这句话，如同惊雷，直接在胤禟耳边炸响！他浑身一震，捧着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅出，烫红了手背也浑然未觉。
是啊！他怎么就没想到这一层？或者说，他下意识地忽略了这一层！他这些年，凭着精明的头脑和对商机的敏锐，确实积累了惊人的财富。
而八哥那边，既要结交朝臣，又要周济“寒士”，还要维持一个体面优渥的贝勒府，开销巨大。他作为弟弟，又是“自己人”，资助兄长，不是天经地义吗？每次八哥若有难处，或是需要大笔银钱运作，总是他毫不犹豫地鼎力支持。他一直将此视为兄弟情深的证明，甚至以此为荣，觉得是自己对八哥事业的一份贡献。
可如今被十四弟赤裸裸地点破——“大半银子都给了八哥拉拢官员”——这性质就完全不同了！这不是兄弟互助，这是在用他的钱，为八哥铺就通往权力巅峰的基石！而他，则成了一个源源不断供给资金的……钱袋子？
“是呀……” 胤禟喃喃自语，脸上血色尽褪，只剩下惨白和一种近乎崩溃的恍然，“我自己因为经商，还被皇阿玛多次申饬，说我‘不务正业’、‘与民争利’，丢了皇家的脸面……
额娘也因此被皇阿玛说过几次，让她好好管教儿子……可我……”
他回想起那些因为“资助”八哥而格外卖力经营、甚至有些铤而走险的生意，心中更是冰凉一片。
他本就不是蠢人，只是从前被所谓的“情义”和八哥那完美的表象蒙蔽了双眼，心甘情愿地跳进这个以温情编织的陷阱里。如今一旦清醒，所有的蛛丝马迹便都串联起来，指向那个残酷的真相。
八哥从头到尾，除了那些看似真诚的关心话语、那些“体谅”他经商不易的“理解”、那些对他“能力”的赞赏，还给过他什么呢？而他们这几个所谓的“兄弟”呢？
自己，成了八哥取之不尽的钱袋子，冒着沾染了“铜臭”、被皇父厌弃的风险，为他输送着争夺权力最重要的血液——金钱。
十弟呢？十弟的母族是钮祜禄氏，康熙初年辅政大臣遏必隆的后人，满洲顶级大族，在军中、朝中根基深厚。
十弟自己或许莽撞，但他的身份，就是一块最好的招牌和纽带。
因为十弟坚定不移地跟着八哥，连带着钮祜禄氏一族以及众多与钮祜禄氏联姻的家族，或多或少都倾向于支持八阿哥。十弟，是八哥重要的政治资本和联姻纽带。
十四弟，文武双全，尤其擅长军事，在年轻一辈的皇子和宗室子弟中颇有声望。
他的支持和出谋划策，为八哥在武人、在年轻勋贵中赢得了不少好感，也弥补了八哥自身在军事上的短板。
那么，他们几个，到底图什么呢？
图权势吗？他们本身就是皇子，龙子凤孙，只要不犯大错，安安分分，将来一个亲王、郡王的爵位是跑不掉的。
他们的额娘，宜妃、温僖贵妃（虽逝，余荫犹在）、德妃，都是后宫高位，圣眷不薄。
他们的母族，郭络罗氏、钮祜禄氏、乌雅氏（虽不算顶级，但有皇子支撑），也都不是任人欺凌的小门小户。他们完全有资本做个富贵闲散的王爷，一世逍遥。
图钱财吗？他九阿哥自己就是点石成金的能手，郭络罗家族更是经商传统深厚，富甲一方，最不缺的就是黄白之物。
那他们到底是为了什么，要冒着被皇阿玛猜忌、被政敌攻讦、甚至可能丢掉性命、连累额娘和母族的风险，如此死心塌地、倾尽所有地跟着老八，去搏那一条充满血腥与不确定的夺嫡之路呢？
胤禟被自己心中这个清晰无比、却迟来了太多年的问题，问得哑口无言，冷汗涔涔。
原来，他们所谓的“兄弟情义”、“志同道合”，从头到尾，可能都只是一场精心设计的、不对等的利用。
他们付出了真心、财富、家族资源、甚至前途风险，而八哥付出的，或许仅仅是一些廉价的关心和一张完美的面具。
“十四……” 胤禟的声音干涩得如同沙砾摩擦，他抬起头，看向胤禵，眼中充满了前所未有的灰败与醒悟，还有一丝深深的自嘲，“怪不得……怪不得我额娘说，你都已经迷途知返了，就我和老十还不撞南墙不回头……可不是吗？我额娘劝了我多少次，骂了我多少次，我却从不当回事，总觉得是她偏见，是她不理解我们兄弟之间的情分……我……我真是糊涂啊！我愧对额娘，害得她因为我，也跟着被皇阿玛不喜，丢了这么多年的脸面……”
说到最后，他的声音已然哽咽。他忽然无比清晰地认识到，那个在后宫中骄傲明媚、为他操碎了心却屡屡被他顶撞伤心的额娘，或许才是看得最清楚、最真心为他着想的人。
胤禵见他如此，心中亦是感慨万千，走上前，用力拍了拍他的肩膀，叹道：“九哥，我又何尝不是呢？若不是此次偶然发现王顺这桩事，让我看清了真相，我恐怕……还不知道要被他蒙蔽到什么时候，还要疏远四哥到何时，还要让额娘为我担心到何日。”
兄弟二人相对无言，书房内一片沉寂。
炭火依旧暖融，却再也驱不散两人心头那彻骨的寒意与悲凉。
那曾经被视为最坚固的同盟、最真挚的情谊，如今看来，不过是一场建立在算计与利用之上的虚幻泡影。
而他们，都是这场幻梦中，付出了惨重代价的、可悲的参与者。
迷途知返，代价何其沉重。但好在，终究是醒了。
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