他面前坐着三个人：
礼部尚书张廷玉。
户部侍郎许汝霖。
军情司司正洪掌柜。
三个人，六只眼睛，盯着他。
马文才头都不敢抬。
洪掌柜先开口：
“马文才，你知道你犯了什么罪吗？”
马文才哆嗦着说：
“小……小人不知道。”
洪掌柜笑了。
笑得很冷。
“你不知道？”
“我告诉你。”
“你犯了三条罪。”
“第一条，造谣。”
“第二条，传谣。”
“第三条，扰乱人心。”
“这三条，随便一条，都够你蹲十年大牢。”
马文才瘫在地上。
“大人，小人……小人就是想挣几个钱……”
许汝霖开口了：
“挣几个钱？”
“挣几个钱，就能造国师的谣？”
“你知不知道，国师是什么人？”
马文才摇头。
许汝霖说：
“国师，是承平朝的魂。”
“三十万工人，靠他才有饭吃。”
“二十万新军，靠他才有枪使。”
“万国来朝，靠他才有今天。”
“你造他的谣，就是毁承平朝的魂。”
“魂一毁，人心就乱。”
“人心一乱，国家就乱。”
“国家一乱，敌人就打进来。”
“敌人打进来，三十万工人就没饭吃。”
“二十万新军就没枪使。”
“万国来朝就成了万国来打。”
“你造一个谣，害的是几百万人的命。”
“你他妈的还‘就想挣几个钱’？”
马文才瘫在地上，一句话都说不出来。
张廷玉开口了：
“马文才，本官问你几个问题。”
“你答好了，可以从轻发落。”
“答不好，就等着把牢底坐穿。”
马文才拼命点头。
“第一个问题：你这谣言，是从哪儿来的？”
马文才说：
“是……是小人自己编的。”
“自己编？”
“对。小人听说国师睡了一年没醒，就想……就想他是不是已经死了。”
“就编出来了？”
“是……”
张廷玉沉默。
他想起许汝霖说过的话：
“谣言比刀快。”
“刀杀人，一个时辰杀一百个。”
“谣言杀人，一天杀一千个。”
他问：
“第二个问题：你这报纸，卖了几天？”
马文才说：
“三天。”
“一天卖多少？”
“第一天三百份，第二天五百份，第三天……第三天就被抓了。”
“一共多少？”
“一千一百份。”
张廷玉算了算。
一千一百份，一份按三个人传看算，就是三千三百人。
三千三百人知道这个谣言。
三千三百人，可能有三万三千人会信。
三万三千人信了，就可能传成三十三万。
三十三万，人心就乱了。
人心一乱，什么都完了。
他问：
“第三个问题：如果放你出去，你还干不干？”
马文才拼命摇头：
“不干了不干了！打死也不干了！”
张廷玉看了洪掌柜一眼。
洪掌柜点了点头。
张廷玉说：
“马文才，本官判你三年监禁。”
“三年后，放你出去。”
“但有一条：出去以后，不许再写一个字。”
“再写，抓回来，判十年。”
马文才跪在地上，拼命磕头。
承平五十年七月十八。
《夏国公报》头版头条：
“辟谣：国师陆沉安好，沉睡乃自然之象，请勿听信谣言。”
下面是正文：
“近日有不法之徒私印小报，造谣国师陆沉已死。经查，此系马某捏造，现马某已缉拿归案，判处监禁三年。特此辟谣。”
“国师陆沉自承平四十九年六月初九安然入睡，至今一载有余。太医每日诊视，脉象平稳，呼吸均匀，面色红润。此乃自然之象，非病非灾。”
“国师虽睡，精神长存。铁路、电报、工厂、新军，皆国师所传之道。道在，国师即在。”
“望百姓勿信谣言，安心度日。”
“《夏国公报》编辑部。”
这一天，报纸卖了往常的三倍。
人们看完报纸，议论纷纷。
有人说：
“原来是假的。吓我一跳。”
有人说：
“我就说嘛，国师怎么可能死。死了，灯早灭了。”
有人说：
“那姓马的真可恶，该判。”
三天后，谣言平息了。
承平五十年七月二十。
西山工业区，迁建新村。
孙老头坐在门槛上看灯。
灯亮了十八年了。
他九十四岁了。
九十四岁，还能坐在这里看灯，他自己都觉得意外。
他儿子孙德旺，六十岁了，还在高炉前干活。
他孙子孙大牛，三十四了，在马尾船厂造刺刀。
他重孙子还没出生。
但他知道，快了。
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