阳光正好，透过窗棂，在陆清昭素色的被褥上投下温暖的光斑。药碗已空，室内只剩下淡淡的苦涩余味和一种难以言喻的宁静。
短暂的沉默后，陆清昭像是忽然想起了什么，目光从窗外收回，看向叶明霄：“你的袖子，破了。”
叶明霄低头一看，果然，左手肘部的衣袖在洞窟的混乱中被划开了一道口子，隐约还能看到底下擦伤的痕迹。他之前精神高度紧张，竟一直没察觉。
“哦，没事，小口子…”他不在意地笑了笑，准备回去换一件。
“等等。”陆清昭却出声叫住他。他微微倾身，从床榻内侧的一个不起眼的旧木匣里，取出了一件东西。
那是一件造型奇特的物事，通体黝黑，似铁非铁，触手冰凉，结构精巧，由几个细小的机簧和一段寒光内敛的刃身构成，看起来像是一件…袖珍的弩机？却又有所不同。
“这是…”叶明霄疑惑地看着他。
“袖箭。”陆清昭语气平淡，将那物事递给他，“我早年偶得的一件小玩意儿，改造过，机括之力尚可，淬过麻药，见血便能让人肢体麻痹片刻。贴臂缚于小臂内侧，用衣袖遮掩，危急时屈指叩动机括，箭自袖出，或可防身。”
他说得轻描淡写，仿佛只是随手给出一件无关紧要的东西。
但叶明霄却愣住了。他接过那件“袖箭”，入手沉甸甸的，冰冷而精致，每一个细节都打磨得一丝不苟，机簧严丝合缝，显然是花了极大心思的。这绝不是什么“偶得的小玩意儿”。
“这太贵重了…我…”叶明霄下意识地想推辞。清昭自己经常出入危险场合，比他更需要这个。
“我用不上。”陆清昭仿佛看穿了他的心思，直接打断，目光转向窗外，侧脸线条依旧冷淡，“我习惯用针。这个…更适合你。下次若再遇险，不必全靠别人护着。”
他的语气还是那么平淡，甚至带着点惯常的冷硬，但叶明霄却从中听出了一丝极细微的、别样的意味。是对他之前自我质疑的回应？是一种笨拙的关心？还是仅仅出于对办案搭档实用性的考量？
叶明霄分辨不清，只觉得掌心那冰冷的袖箭似乎渐渐有了温度，一路熨帖到了心里。他握紧了袖箭，不再推辞，郑重地点了点头：“好，谢谢…我会小心用的。”
他试着将袖箭缚在自己的左小臂上，调整着皮带。陆清昭在一旁看着，偶尔出声指点一两句：“松紧需适中，太紧碍血脉，太松易脱落…机括在此，平时有保险，用时需先拨开…”
他的指尖偶尔不可避免地触碰到叶明霄的手腕皮肤，冰凉而带着薄茧的触感，让叶明霄的心跳漏了几拍。
就在这时，门外传来脚步声和林云飞清亮的声音：“叶大哥！陆大哥！你们醒着吗？”
叶明霄连忙将袖子放下，遮住了臂上的袖箭，应道：“进来吧。”
林云飞推门进来，手里还拿着几块糕点，脸上带着一如既往的活力，虽然眼底还有一丝疲惫：“厨房刚做的，给你们垫垫肚子。叶县令正在审那个抓回来的主祭呢，不过那家伙伤得不轻，哼哼唧唧的，还没问出什么有用的。”
他的目光在叶明霄和陆清昭之间转了转，似乎察觉到了什么微妙的气氛，眨了眨眼，却没多问，只是笑嘻嘻地把糕点分给他们。
陆清昭接过糕点，微微颔首致谢，小口地吃着。
叶明霄也拿起一块，咬了一口，甜糯的味道沁满口腔。他犹豫了一下，还是将心中的疑虑问了出来：“清昭，你觉得…这件事真的彻底结束了吗？”
陆清昭吃东西的动作顿住了。他沉默了片刻，缓缓放下糕点，眼神再次变得深邃起来。
“表面看来，是的。巢穴捣毁，首脑擒获，仪式中断。”他的声音低沉下去，“但有几个疑点，尚未解开。”
“其一，那‘虚无之母’的崇拜，源流古老，组织严密，绝非一夕之功。青州此处，真的就是他们的全部？还是仅仅一个分支？”
“其二，那种奇异的香气，成分极其复杂，绝非寻常迷香。它能控制人心，其配方从何而来？背后是否还有精通药理或邪术之人？”
“其三，也是最重要的一点。”陆清昭的目光锐利起来，“还记得第一名死者，王员外小姐吗？她并非自愿献祭，而是被灭口。她究竟发现了什么秘密，重要到需要被灭口？这个秘密，是否随着主祭的被擒，就真的永远消失了？”
他的一连串发问，让刚刚轻松下来的气氛再次变得凝重起来。
林云飞也收起了笑容，皱起了眉：“陆大哥你是说…可能还有更大的鱼没抓到？或者…他们真正的目的，并不是我们看到的那个仪式？”
“或许。”陆清昭低声道，“那个仪式，声势浩大，更像是一种…宣告，或者某种最终步骤的预备。而真正核心的东西，可能早已以更隐蔽的方式完成了。”
叶明霄只觉得刚刚放回肚子里的心又提了起来。他下意识地摸了摸小臂上那冰冷的袖箭。
阳光依旧明媚，却仿佛蒙上了一层看不真切的阴影。
结案的表象之下，似乎仍有暗流涌动。
那个被抓获的主祭，真的会开口吗？即便开口，他所知道的，又是否是全部真相？
陆清昭看着窗外明净的天空，眼神悠远而警惕。
尘埃，并未完全落定。
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