汴梁皇宫的书房里，午后的阳光斜斜洒进来，落在案上摊开的海图上——那是阮小二出发前留下的泉州海路图，标注着暗礁和海盗常出没的区域。
陈默指尖刚划过“泉州湾”的标记，琢磨着阮小二该到哪了，门外就传来侍卫的通报：“陛下，西南急报！杨大人派来的信使到了！”
“快请进来！”陈默放下海图，心里咯噔一下——西南刚安稳没几天，不会又出乱子了吧？
很快，一个穿着粗布短打的信使走进来，身上沾着不少尘土，显然是从西南日夜兼程赶来的。他双手捧着一个用油布裹得严实的信封，躬身道：“陛下，杨大人让小的给您带信，说西夏人又增兵了，情况紧急！”
陈默连忙接过信封，拆开油布，展开里面的信纸。杨慎的字迹带着几分仓促，却依旧清晰：“陛下，西夏人增兵三万，驻扎在勐泐附近的黑石山，营地连绵数里，还派人偷偷联络安南反贼，似要联手进攻勐泐！臣现下水师已守住盐井，可陆上兵力不足，恐难抵挡两路夹击！”
信纸末尾还加了一句：“公孙先生已用符纸在勐泐周围设下防瘴阵，西夏人暂时不敢贸然进入瘴气区，可为我军争取些时间。”
陈默看完，手指攥紧信纸，眉头皱得更紧——西夏人真是不死心，不仅增兵，还想勾结安南反贼，这是要把西南搅个天翻地覆！
“传宿元景！”陈默对着门外喊，声音里带着几分急切。
没一会儿，宿元景就快步走进来，手里还拿着一本粮库账本，见陈默脸色凝重，连忙问：“陛下，可是西南出了变故？”
“嗯。”陈默把信纸递过去，“西夏增兵三万，还想跟安南反贼联手打勐泐。你赶紧让人给西南调粮，之前准备好的五千步兵也一起派过去，支援杨慎和公孙胜。”
宿元景快速扫完信纸，点头道：“陛下放心，粮早就准备好了，就在汴梁西仓，装了二十船，随时能出发。五千步兵也选好了，都是上过战场的老兵，由李校尉统领，明天一早就能开拔。”
他顿了顿，又补充道：“对了，公孙先生昨天也送了情报来，说他在勐泐周围的山林里设了防瘴阵，用的是特制的符纸和草药，西夏人的探子进去没几步就晕倒了，现在他们不敢靠近瘴气区，杨大人那边暂时安全。”
陈默听到这话，紧绷的肩膀终于松了些，嘴角露出一丝笑意：“太好了！有公孙先生在，西南能安稳不少。你再给杨慎传信，让他跟公孙先生好好配合，先守住勐泐和盐井，别主动出击，等援军到了再一起反击西夏人。”
“臣这就去办！”宿元景躬身应下，转身要走，又被陈默叫住。
“还有一事。”陈默道，“把西南西夏增兵的情报抄一份，快马送给西北的林冲，让他多注意边境动向——西夏把主力调去西南，说不定会让西北的守军趁机搞小动作，得提前防备。”
宿元景点头：“陛下考虑周全，臣这就安排人送信。”
送走宿元景，陈默重新拿起杨慎的信，指尖划过“黑石山”三个字——西夏人把三万大军扎在那，显然是想卡住勐泐的陆路通道，得尽快让援军赶到才行。
接下来的两天，陈默一边关注阮小二的动向（信使传回消息，说阮小二已过东海，快到泉州了），一边等着林冲的回信。
第三天清晨，林冲的回信就到了。信纸是用粗纸写的，字迹刚劲有力：“陛下放心！臣已在西北边境加派了巡逻兵，每个烽燧都增了人手，还把之前缴获的西夏战马调去了骑兵营。西夏人要是敢来西北撒野，臣定带弟兄们把他们打回去，让他们知道大燕铁骑的厉害！”
陈默看完回信，忍不住笑了——林冲这股冲劲，总能让人安心。他把信折好，刚要放进抽屉，戴宗就急匆匆跑进来。
戴宗跑得满头大汗，连气都没喘匀，就道：“陛下！刚收到西南的新情报！安南反贼有动静了——他们的战船在红河下游集结，好像要往勐泐方向去，说不定是要跟西夏人汇合！”
陈默脸上的笑容瞬间消失，猛地站起身：“红河下游？安南反贼有多少战船？”
戴宗咽了口唾沫，摇头道：“信使没说具体数量，只说看到至少有十艘大船，上面好像还装着攻城用的撞木……”
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