第一折 黎阳败将
黎阳城头，“乔”字大纛在早春的寒风中猎猎作响。城下尸横遍野，袁谭军的残旗在硝烟中半卷。
贾诩一身青衫，负手立于城楼，望着东方冀州方向，神色淡然。身旁的徐晃铁甲上血迹未干，手中大斧刃口翻卷——正是这把斧，不久前刚将袁谭麾下大将汪昭劈于马下。
“文和先生，袁谭败退五十里，现已龟缩营中，深沟高垒。”于禁登上城楼禀报，“探马来报，袁尚已从邺城发兵五千，号称三万，正向黎阳而来。”
贾诩微微颔首：“袁显甫这是做给天下人看的。兄弟阋墙，却又不得不救，免得落人口实。”他转身看向徐晃，“公明将军，那五千援军到何处了？”
徐晃沉声道：“已过滏水，距黎阳不足百里。领兵的是袁尚部将马延、张顗。”
“马延、张顗。”贾诩捻须沉吟，忽然笑了，“此二人，贪功而少谋。文则将军，今夜你领三千精兵，伏于滏水东岸林中。待其半渡而击之，可破。”
于禁眼中一亮：“末将领命！”
当夜子时，滏水河畔。马延、张顗率五千援军匆匆赶路，欲尽快抵达黎阳。
“张将军，过了此河，明日午时便可到黎阳城下。”马延在马上对张顗道，“届时你我前后夹击，必破贾诩！”
张顗却忧虑：“马将军，并州军狡猾，需防有诈。不若先派斥候过河查探？”
“何必多此一举！”马延不以为然，“袁谭公子还在苦等援军，我等速去便是！”
正说话间，先锋已开始渡河。待半数人马渡至河心，忽听东岸林中一声梆子响！紧接着箭如飞蝗！
“有埋伏！”马延大惊，急令后退。然而河心士卒进退不得，成了活靶子。
于禁率伏兵从林中杀出，直取马延中军。马延仓促应战，战不三合，被于禁一枪刺中肩胛，落荒而逃。张顗见势不妙，率残部向西岸退却。
这一战，袁尚五千援军折损过半，粮草辎重尽失。
第二折 邺城密谋
消息传回邺城，袁尚勃然大怒。
“废物！皆是废物！”袁尚在州牧府中摔碎了手中的玉如意，“五千精兵，竟被三千伏兵杀得大败！”
谋士审配、逢纪侍立一旁。逢纪小心翼翼道：“主公息怒。贾诩用兵诡诈，非马、张二将之过。眼下要紧的是，袁谭公子那边。”
“袁谭？”袁尚冷笑，“他屡战屡败，损兵折将，还有脸向我求援？若非念在兄弟之情，我早该治他丧师失地之罪！”
审配眼中闪过一丝精光，趋前低声道：“主公，此乃天赐良机。”
“贾诩用兵如神，徐晃、于禁皆万人敌。袁谭与之相争，必两败俱伤。”审配压低声音，“主公不若坐观其变，待袁谭力竭，贾诩亦疲，再挥师东进，一举收渔翁之利。届时，黎阳可得，袁谭亦可除。”
袁尚闻言，眼中凶光闪烁。他踱步至窗前，沉默良久。
“便依正南之言。”他最终说道，“传令马延、张顗残部，不必再往黎阳，退守邯郸。再传令袁谭，就说我军正与并州军另一路周旋，无力驰援，让他务必坚守，以待时机。”
这道命令，如一道寒冰，彻底冻裂了袁氏兄弟间最后的情分。
第三折 穷途末路
黎阳西南三十里，袁谭大营。
营中气氛压抑，伤兵的呻吟声不绝于耳。中军帐内，袁谭面色铁青，手中攥着刚刚收到的袁尚回信，浑身都在颤抖。
“好个袁显甫！”他将帛书狠狠摔在地上，“正与并州军周旋？无力驰援？邯郸距此不过二百里，他五万大军按兵不动，分明是要借刀杀人！”
谋士辛评拾起帛书，看罢亦怒：“主公，三公子这是要置您于死地啊！”
郭图在旁，眼中闪过复杂之色。他沉吟片刻，道：“主公，事已至此，怨怒无益。眼下我军新败，粮草将尽，士卒离心。贾诩大军压境，若再战，恐有全军覆没之危。”
袁谭猛地抬头：“公则有何高见？”
郭图凑近一步，声音压得极低：“主公，并州小乔或许可派人试探。”
“住口！”袁谭猛地站起，眼中布满血丝，“你可知龙山国祭之事？王越亲手取下父亲首级！此仇不共戴天，我袁显思若降仇人，有何面目见袁氏列祖列宗！”
帐中一片死寂。良久，辛评叹道：“主公所言极是。然眼前困局，如何破解？”
袁谭颓然坐回椅上，以手掩面：“让我再想想。”
第四折 炎帝庙密议
是夜，炎帝庙中。
王越立于神像之前，身后站着数名暗卫。
“主公密令已至。”王越转身，声音低沉，“袁谭绝不可降，其麾下将士亦不可纳。”
一名暗卫不解：“王剑师，这是为何？若能分化袁谭部众，岂不事半功倍？”
王越摇头：“你们只知其一，不知其二。主公之意，是要留着袁谭，让他与袁尚兄弟相残。”
众人面面相觑。
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