完颜宗弼沉默。他知道完颜亮说得对，但心里那口气，咽不下去。
完颜亮走下台阶，来到他面前：“叔父，我见过赵恒。在幽州城外，两军对阵时，我远远看过他一眼。那人……不一样。”
“怎么不一样？”
“他不像皇帝，像个将军。”完颜亮回忆，“站在阵前，和士兵吃一样的饭，说一样的话。打赢了，先问伤亡，再问斩获。这样的人，要么是伪君子，要么……是真英雄。”
他顿了顿：“后来我打听过。他在洛阳推行新政，减免赋税，整顿吏治；在幽州收容流民，不分汉胡，一视同仁。这样的人，跟着他，或许真能过上好日子。”
完颜宗弼从怀里掏出那顶虎头帽：“这是他皇后送的。”
完颜亮接过，端详片刻，忽然笑了：“这个党项皇后，有意思。她知道叔父最痛的是什么。”
“你知道？”
“知道。”完颜亮轻声道，“我也有儿子，三岁了。每次看他，我就在想——我打下的江山，他能守住吗？我造的杀孽，他要偿还吗？”
他将帽子递还：“叔父，女真已经流了太多的血。该停了。”
完颜宗弼握紧虎头帽，粗糙的手指摩挲着细密的针脚。许久，他问：“赵恒答应我们自治，但兵权呢？赋税呢？律法呢？”
“兵权保留八千，作为辽东边军，归节度使节制。赋税按大宋标准减半，十年不变。律法……用大宋律，但女真旧俗可保留，只要不违国法。”
“节度使是谁？”
“陛下说，若叔父愿降，节度使就是叔父。”完颜亮看着他，“若叔父不愿……就是我。”
完颜宗弼长叹一声，转身望向堂外。庭院里积着残雪，但墙角的枯草已经冒出嫩芽。
春天真的来了。
“传令各营。”他说，“放下兵器，下山归附。但有抗命者……斩。”
四、四月初一·卫州驿站
赵恒的车队停在卫州驿站时，天色已晚。
驿站早已清空，里外三层都是禁军把守。张宪亲自检查了每间房、每口水井、每处角落，确认安全后才请赵恒下车。
银川抱着阿瑗进了内院最好的房间。孩子路上有些闹，她哄了半天才睡着。
“陛下，卫州知州求见。”张宪在门外禀报。
赵恒正在看地图，头也不抬：“让他等着。”
“他说有要事禀报，关于……关于二皇子。”
赵恒手一顿，抬起头：“带进来。”
卫州知州姓王，五十多岁，一副老实模样。进门就跪地磕头：“臣王守义叩见陛下！”
“起来说话。”赵恒打量他，“你说二皇子，怎么回事？”
王守义起身，擦了擦额头的汗：“臣……臣接到洛阳密令，说陛下流落在外的皇子近日要路过卫州，命臣好生接待，并……并护送至幽州。”
“密令谁发的？”
“是……是宰相府。”王守义声音发颤，“臣不敢违抗，但又觉得蹊跷，所以特来禀报陛下。那孩子……那孩子现在就安置在城东刘家庄，有三个证人陪着。”
赵恒与张宪对视一眼。黄潜善果然动手了，而且这么快。
“带朕去看看。”赵恒起身。
“陛下！”张宪急道，“恐是陷阱！”
“是不是陷阱，看了才知道。”赵恒披上外袍，“带二十个精兵，便服。皇后这边加派人手，一只苍蝇都不许放进来。”
五、刘家庄夜话
刘家庄离驿站十里，是个偏僻的小村庄。王守义带路，赵恒只带了张宪和四个亲卫，都换了便装。
庄子最东头有座独院，土墙茅屋，看起来和普通农家无异。但院外暗处，能看见几个身影在逡巡——是守卫。
王守义上前敲门，三长两短。门开了一条缝，露出半张脸：“王大人？”
“是我，开门。”
门开了。院子里点着油灯，三个“证人”都在——老太监、宫女、乳母。见王守义身后还有人，都警惕起来。
“这几位是……”老太监眯着眼打量。
“是宰相府的人，来接孩子的。”王守义按照赵恒的吩咐说。
老太监松了口气，忙引众人进屋。屋里简陋，只有一张土炕，一个瘦小的男孩蜷在炕角，已经睡着了。
赵恒走到炕边，借着油灯看那孩子。三岁左右，面黄肌瘦，眉眼普通，看不出像谁。
“这就是……二皇子？”他问。
“是是是！”乳母抢着说，“陛下您看，这鼻子、这嘴巴，多像您啊！”
赵恒心中冷笑。这女人连他长什么样都不知道，就说像。
他转身，看着三个证人：“你们说，这孩子的生母是姓林的宫女？”
“对对对！”宫女连连点头，“奴婢伺候过的！”
“她长什么样？”
“她……她瓜子脸，大眼睛，笑起来有酒窝……”宫女胡乱描述。
赵恒打断：“她左手手腕有块胎记，什么形状？”
宫女愣住：“胎记？这……这奴婢没注意……”
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