完颜宗弼沉默。他知道完颜亮说得对,但心里那口气,咽不下去。
完颜亮走下台阶,来到他面前:“叔父,我见过赵恒。在幽州城外,两军对阵时,我远远看过他一眼。那人……不一样。”
“怎么不一样?”
“他不像皇帝,像个将军。”完颜亮回忆,“站在阵前,和士兵吃一样的饭,说一样的话。打赢了,先问伤亡,再问斩获。这样的人,要么是伪君子,要么……是真英雄。”
他顿了顿:“后来我打听过。他在洛阳推行新政,减免赋税,整顿吏治;在幽州收容流民,不分汉胡,一视同仁。这样的人,跟着他,或许真能过上好日子。”
完颜宗弼从怀里掏出那顶虎头帽:“这是他皇后送的。”
完颜亮接过,端详片刻,忽然笑了:“这个党项皇后,有意思。她知道叔父最痛的是什么。”
“你知道?”
“知道。”完颜亮轻声道,“我也有儿子,三岁了。每次看他,我就在想——我打下的江山,他能守住吗?我造的杀孽,他要偿还吗?”
他将帽子递还:“叔父,女真已经流了太多的血。该停了。”
完颜宗弼握紧虎头帽,粗糙的手指摩挲着细密的针脚。许久,他问:“赵恒答应我们自治,但兵权呢?赋税呢?律法呢?”
“兵权保留八千,作为辽东边军,归节度使节制。赋税按大宋标准减半,十年不变。律法……用大宋律,但女真旧俗可保留,只要不违国法。”
“节度使是谁?”
“陛下说,若叔父愿降,节度使就是叔父。”完颜亮看着他,“若叔父不愿……就是我。”
完颜宗弼长叹一声,转身望向堂外。庭院里积着残雪,但墙角的枯草已经冒出嫩芽。
春天真的来了。
“传令各营。”他说,“放下兵器,下山归附。但有抗命者……斩。”
四、四月初一·卫州驿站
赵恒的车队停在卫州驿站时,天色已晚。
驿站早已清空,里外三层都是禁军把守。张宪亲自检查了每间房、每口水井、每处角落,确认安全后才请赵恒下车。
银川抱着阿瑗进了内院最好的房间。孩子路上有些闹,她哄了半天才睡着。
“陛下,卫州知州求见。”张宪在门外禀报。
赵恒正在看地图,头也不抬:“让他等着。”
“他说有要事禀报,关于……关于二皇子。”
赵恒手一顿,抬起头:“带进来。”
卫州知州姓王,五十多岁,一副老实模样。进门就跪地磕头:“臣王守义叩见陛下!”
“起来说话。”赵恒打量他,“你说二皇子,怎么回事?”
王守义起身,擦了擦额头的汗:“臣……臣接到洛阳密令,说陛下流落在外的皇子近日要路过卫州,命臣好生接待,并……并护送至幽州。”
“密令谁发的?”
“是……是宰相府。”王守义声音发颤,“臣不敢违抗,但又觉得蹊跷,所以特来禀报陛下。那孩子……那孩子现在就安置在城东刘家庄,有三个证人陪着。”
赵恒与张宪对视一眼。黄潜善果然动手了,而且这么快。
“带朕去看看。”赵恒起身。
“陛下!”张宪急道,“恐是陷阱!”
“是不是陷阱,看了才知道。”赵恒披上外袍,“带二十个精兵,便服。皇后这边加派人手,一只苍蝇都不许放进来。”
五、刘家庄夜话
刘家庄离驿站十里,是个偏僻的小村庄。王守义带路,赵恒只带了张宪和四个亲卫,都换了便装。
庄子最东头有座独院,土墙茅屋,看起来和普通农家无异。但院外暗处,能看见几个身影在逡巡——是守卫。
王守义上前敲门,三长两短。门开了一条缝,露出半张脸:“王大人?”
“是我,开门。”
门开了。院子里点着油灯,三个“证人”都在——老太监、宫女、乳母。见王守义身后还有人,都警惕起来。
“这几位是……”老太监眯着眼打量。
“是宰相府的人,来接孩子的。”王守义按照赵恒的吩咐说。
老太监松了口气,忙引众人进屋。屋里简陋,只有一张土炕,一个瘦小的男孩蜷在炕角,已经睡着了。
赵恒走到炕边,借着油灯看那孩子。三岁左右,面黄肌瘦,眉眼普通,看不出像谁。
“这就是……二皇子?”他问。
“是是是!”乳母抢着说,“陛下您看,这鼻子、这嘴巴,多像您啊!”
赵恒心中冷笑。这女人连他长什么样都不知道,就说像。
他转身,看着三个证人:“你们说,这孩子的生母是姓林的宫女?”
“对对对!”宫女连连点头,“奴婢伺候过的!”
“她长什么样?”
“她……她瓜子脸,大眼睛,笑起来有酒窝……”宫女胡乱描述。
赵恒打断:“她左手手腕有块胎记,什么形状?”
宫女愣住:“胎记?这……这奴婢没注意……”
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