“昨日在怀来城外与西辽偏师交战，斩首八百，现已退回居庸关内休整。”
赵恒沉思片刻：“传信给李仁孝，让他率三千骑兵，出紫荆关，佯攻西辽军侧后。不必死战，只需制造混乱，牵制敌军兵力。”
一道道命令发出，像下棋般调动着各方棋子。但赵恒心里清楚，这都是权宜之计。真正的关键，还在居庸关。
只要居庸关不破，西辽军再怎么迂回都是无根之木。可若是居庸关破了……
“陛下。”又一个信使冲进来，这次是喜报，“太原急报！岳云将军……没死！”
赵恒猛地转身：“什么？”
“是重伤假死，太医用了参汤吊命，昏迷三日今晨醒过来了！只是……双腿已废，今后再不能骑马征战。”
大殿里响起一片松气声。赵恒闭上眼睛，久久不语。
活下来了。那个少年将军活下来了。
虽然残了，但活着就好。对岳飞，对大宋，这都是不幸中的万幸。
“厚赏太医。传旨太原，用最好的药，务必保住岳云的命。”赵恒重新睁开眼睛时，眼中有了些光亮，“再传信给岳飞，让他专心战事，儿子朕替他看着。”
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天快亮时，居庸关的攻势终于暂歇。
西辽军在关墙下留下了至少五千具尸体，关墙上宋军也伤亡近两千。种师道左臂的箭伤崩裂，血流了半身，但他仍坚持在敌楼指挥。
“老将军，您下去包扎吧。”王禀几乎哀求。
“包扎什么。”种师道撕下一截战袍，胡乱缠住伤口，“耶律大石天亮还会攻。去清点还剩多少震天雷。”
“还剩……还剩不到三百枚。箭矢也只剩四成了。”
种师道沉默了。火器箭矢是守关的关键，一旦耗尽，光靠刀剑是守不住关隘的。
“派人去怀来催运军械。”他说，“再组织百姓，把城里的门板、房梁都拆了，做成滚木擂石。”
“可是百姓……”
“告诉他们，关破了，西辽人进来，他们的房子连地基都保不住。”种师道的声音冷硬如铁，“现在拆房，战后朝廷加倍补偿。不拆，大家一起死。”
非常之时，行非常之法。慈不掌兵，这个道理老将军比谁都懂。
天色渐亮，关外西辽大营又响起号角。但这次，进攻没有立即开始。
探马来报：西辽军在整顿队形，耶律大石的中军大帐前，正在集结一支特殊的部队——重甲步兵，人人披双层铁甲，手持巨斧大盾。
“铁鹞子。”种师道脸色一沉，“耶律大石把看家本领拿出来了。”
铁鹞子是西辽最精锐的重步兵，全身覆甲，寻常箭矢难伤，专门用于攻坚破城。以往在西域，这支军队曾踏平过无数城池。
“传令，把所有火油集中到东段和西段。铁鹞子攻哪段，就烧哪段。”
“可是火油只剩不到五十桶了……”
“那就省着用。”种师道咬牙，“等他们爬上城墙再倒，烧一个是一个。”
太阳完全升起时，西辽的铁鹞子出阵了。三千重甲步兵踏着整齐的步伐向关墙推进，脚步沉重如擂鼓。他们不跑不急，因为铠甲太重跑不动，也因为自信——自信宋军的箭矢奈何不了他们。
关墙上，宋军弓箭手射出的箭矢叮叮当当打在铁甲上，果然大多被弹开。
铁鹞子越走越近，已经进入百步距离。
种师道举起右手。
八十步。
七十步。
六十步——就是现在！
“放！”
不是箭矢，不是滚石，而是从关墙上抛下的无数陶罐。陶罐砸在铁鹞子阵中碎裂，溅出黏稠的黑色液体。
铁鹞子们起初不解，直到火箭落下。
“轰——”
火油遇火即燃，关墙前瞬间化作炼狱。铁甲在高温中发烫，里面的士兵惨叫着想脱甲，但重甲穿戴复杂，一时半会根本脱不下来。
有人在地上打滚，有人互相帮忙解甲，整个铁鹞子阵型大乱。
而就在这时，关墙城门突然打开。
不是被攻破，而是主动打开。
李仁孝率三千西夏骑兵从关内冲出，直扑混乱中的铁鹞子。这些党项骑兵不用箭，用套索——长长的皮索抛出去，套住铁鹞子的脖子或手臂，然后打马拖行。
重甲步兵最怕的就是这个。一旦倒地，沉重的铠甲让他们根本爬不起来，只能被活活拖死或被马蹄踏死。
耶律大石在中军看见这一幕，气得拔刀砍翻了身边的亲卫。
“撤！鸣金收兵！”
西辽军如潮水般退去。这次，他们没有再回头。
关墙上，种师道看着退去的敌军，终于支撑不住，靠着墙垛缓缓坐下。
“老将军！”王禀冲过来。
“没事……”种师道喘着粗气，“就是累了。告诉陛下，居庸关……还在。”
太阳升到中天，照亮关墙上下层层叠叠的尸体。
距离七月十五，还剩四天。
（第九十七章完）
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