“不止。”耶律燕山望向东南方向，“告诉完颜亮，让他在七月初十准时南下。若敢延误……西辽的铁骑，下一个踏平的就是上京。”
“是！”
军令传出，三万铁骑开始转向。马蹄声如雷，震得山谷回响。
而在他们东面千里之外，赵恒刚刚收到三份急报。
第一份：檀州守将耶律敌烈献城归降，条件是不杀契丹降卒，许他们保留部族建制。
第二份：顺州守将刘豫顽抗，但城中汉民暴动，打开城门迎王师，刘豫被乱民所杀。
第三份：幽州完颜宗敏焚毁城外所有民居，坚壁清野，摆出死守架势。
燕云十六州，已下其三。
但真正的硬仗，还在后面。
赵恒站在顺州城头，望着北方幽州的方向。夜色中，那座千年古城的轮廓隐约可见。
“陛下，”种师道登上城楼，“归正军整编完毕，现有一万两千人。另外，蓟州、檀州降兵中，愿随军北上者，又有四千。”
一万六千人。加上原有的三万禁军，总计四万六千兵马。
而对面的幽州，有一万两千守军，且城高池深。
更重要的是，时间。
“今天初几了？”赵恒忽然问。
“七月初三。”
离七月十五，还有十二天。
十二天内，要破幽州，要等岳飞北上，要防西辽东进，要应对金国南下……
“传令全军，”赵恒转身，“休整一日，初五出发，兵发幽州。”
“陛下，”种师道犹豫，“不等岳飞将军了？”
“等不及了。”赵恒望向西方，“朕信他，一定能赶到。但朕不能把希望全押在他身上。”
他顿了顿：“另外，传书洛阳，告诉皇后——幽州城破之日，朕要看到债券市价，重回面值。”
“是！”
军令在夜色中传出。顺州城内，火把次第亮起，将城墙映得如同白昼。
更远处，幽州城头，狼旗在夜风中狂舞。
两座城，两股势力，即将碰撞。
而这场碰撞的结果，将决定整个北方的命运。
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七月初四，寅时，鹰嘴崖绝壁。
岳飞抓着岩缝，一点点向上攀爬。他身后，两千将士如一条长蛇，悬挂在百丈绝壁上。雨水让岩石湿滑，不时有人失手坠落，惨叫声在深谷中回荡，久久不绝。
“岳帅，”身后一个年轻士兵声音发颤，“咱们……咱们真能爬上去吗？”
“能。”岳飞头也不回，“当年韩信暗度陈仓，走的路比这险十倍。”
他其实也不知道能不能。但他必须说能，因为他是主帅，他若迟疑，军心就散了。
攀爬持续了两个时辰。当第一缕晨光照亮崖顶时，岳飞终于抓住最后一块岩石，奋力翻上平台。
眼前豁然开朗。
崖顶是一片平坦的草地，向东望去，黑风岭的轮廓尽收眼底。更远处，居庸关方向的烟尘隐约可见。
“上来了！咱们上来了！”
将士们陆续登顶，虽然人人带伤，但眼中都闪着兴奋的光。他们创造了奇迹——翻越了被认为不可逾越的天险。
岳飞清点人数，心头一沉——出发时两千人，现在只剩一千五百余人。有五百人，永远留在了鹰嘴崖下。
“埋锅造饭，休整一个时辰。”他下令，“然后全速东进。四天内，必须赶到居庸关！”
“是！
炊烟升起。岳飞走到崖边，望着东方渐亮的天色。
爹，云儿，陛下。
等我。
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同一时辰，西夏兴庆府，皇宫正殿。
李仁孝坐在龙椅上，看着殿内剑拔弩张的两派人马。左侧是以嵬名令公为首的保皇派，右侧是以野利部首领野利荣昌为首的亲西辽派。双方各带三百甲士入宫，已将正殿围得水泄不通。
“陛下，”野利荣昌率先开口，声音洪亮，“西辽皇帝亲率五万铁骑东征，已过祁连山。宋国赵构背信弃义，夺我盟友金国疆土。臣请陛下即刻下旨，发兵攻宋，以全盟约！”
“胡说八道！”嵬名令公怒斥，“西辽狼子野心，分明是要吞并我西夏！你等引狼入室，才是真正背国！”
“老匹夫！”野利荣昌拔刀，“你敢辱我？”
“够了！”李仁孝猛然拍案。
殿内瞬间寂静。年轻夏主缓缓起身，目光扫过众人：“你们要朕出兵？好，朕问你们三个问题。”
他走下丹陛，来到两派之间：“第一，若出兵攻宋，西辽真会遵守承诺，事后不侵我西夏？”
野利荣昌迟疑：“西辽皇帝金口玉言……”
“金国完颜阿骨打也曾与辽国盟誓，结果呢？”李仁孝冷笑，“第二，就算西辽守诺，吐蕃呢？回鹘呢？他们若趁虚而入，谁来抵挡？”
无人应答。
“第三，”李仁孝声音转厉，“也是最要紧的——你们真以为，宋国那么好打？赵构三年来，从东京打到云朔，从云朔打到居庸关，百战百胜！你们谁有把握，能赢他？”
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