耶律燕山霍然起身，手按刀柄。但赵士程已挡在银川身前，袖中短弩滑出。
“贵使，”银川最后道，“洛阳城里有契丹商贾三百七十四户，他们昨日已联名上书，愿永为大宋子民。你若想看看他们的签名，本宫可以给你。”
釜底抽薪。西辽想以“契丹同胞”之名插手云朔，她就先让城里的契丹人表态。
耶律燕山盯着银川看了许久，忽然大笑：“好！好一个大宋皇后！外臣今日领教了！告辞！”
他拂袖而去，脚步声急促远去。
银川缓缓坐回椅中，这才发现后背已被冷汗浸湿。
“娘娘，”赵士程低声道，“此人绝不会善罢甘休。西辽虽远，但若真与西夏勾结……”
“他已经勾结了。”银川从侍女手中接过木匣打开，里面不是弩箭，是一封密信，“今早接到的消息，耶律燕山入城前，在潼关停留三日，见了西夏密使。李仁友的人头，恐怕到不了兴庆府了。”
赵士程倒吸一口凉气。
“传令边关，”银川合上木匣，“严查西夏方向一切商队、使团。还有……通知陛下。”
她望向北方，眼中忧色深重。
这场棋局，又多了个下棋的人。
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同一日，申时，平州城外三十里。
赵恒站在临时搭起的高台上，看着远处地平线上腾起的烟尘。那是高庆裔的主力，约三万兵马，正从西线疾驰回援。按探马估算，最迟明早抵达平州城下。
而他手中，现在有三支部队：种师道的一万禁军，耶律余睹的八千契丹兵，以及刚刚收编的两千女真归义军。合计两万，兵力处于劣势。
“陛下，”种师道指着沙盘，“高庆裔此次回援仓促，粮草只带了五日量。若我们能拖住他五日，待韩世忠水师从海上断其归路，再与大祚荣内外夹击，必可全歼。”
“怎么拖？”耶律余睹皱眉，“平州城墙低矮，多处破损，守不住五日。若出城野战，兵力悬殊……”
“所以不能守城，也不能野战。”赵恒手指点在沙盘上一处丘陵，“在这里打。”
众人看去，那是平州城西十五里的“鬼哭岭”，地势起伏，道路蜿蜒，两侧是密林。
“陛下要用归义军？”种师道明白了。
“完颜拔速。”赵恒唤道。
女真老将上前，单膝跪地：“臣在。”
“你带归义军两千，今夜潜入鬼哭岭密林。明日高庆裔大军经过时，不必正面接战，只用弓箭袭扰，打了就跑。记住三点：第一，专射军官和马匹；第二，每射一轮就换位置；第三，若被包围，化整为零，三日后到平州城东十里堡汇合。”
这是游击战法。完颜拔速眼睛一亮：“臣领旨！”
“种帅，”赵恒转向老将军，“你率五千禁军，在鬼哭岭以北十里设伏。待高庆裔前锋被归义军袭扰，阵型混乱时，突然杀出，直取中军。但只冲一阵，不可恋战，冲散即撤。”
“耶律郡王，”赵恒最后道，“你带契丹骑兵八千，在鬼哭岭以南二十里待命。待高庆裔主力被种帅冲击，分兵追击时，你从侧翼突袭其粮草辎重车队。烧粮为主，杀敌为次。”
分兵三路，袭扰、突击、烧粮，全是骚扰战术，不求歼敌，只求拖时间。
“那平州城呢？”耶律余睹问。
“交给大祚荣。”赵恒看向东方，“韩世忠的水师应该已经切断海上补给线，高庆裔军中粮草本就不足。我们再烧掉他的辎重，三万大军无粮，军心自乱。届时……”
他顿了顿：“届时，朕亲自率剩余五千禁军，出城决战。”
“陛下不可！”众将齐声劝阻。
“必须朕去。”赵恒目光扫过每个人，“高庆裔此人多疑，若见朕亲临阵前，必以为我军主力在此，会全力扑来。而实际上，我们的杀招在别处。”
“何处？”
赵恒指向沙盘上平州城东北方向，那里标注着一条不起眼的小路：“这里，狼跳涧。山势险峻，常人难行，但岳云的侦察队探过，可通轻骑。”
他看向一直沉默的岳云：“你带武学侦察队一百二十人，再加五百契丹轻骑，今夜出发，绕过主战场，直扑高庆裔的老巢——滦州。”
擒贼擒王。高庆裔倾巢而出回援平州，滦州必然空虚。若此时端了他的老巢，三万大军将成无根之萍。
“可滦州城墙坚固……”耶律余睹担忧。
“所以不是强攻。”赵恒从怀中取出一枚铜牌，递给岳云，“这是山河会最高信物。滦州城内有汉人义士三百，三日前已联络妥当。你到城下，亮此铜牌，他们会开西门接应。进城后直扑府衙，控制高庆裔家眷，占据粮仓武库。然后……”
他声音转冷：“挂朕的龙旗，告诉全城百姓——大宋王师已至，降者免死。”
岳云握紧铜牌，重重点头：“臣万死不辞！”
命令一道道发出，大帐内忙碌起来。赵恒走到帐外，看着夕阳下的军营。士兵们正在擦拭兵器，检查马匹，许多人脸上还带着稚气。
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