“大宋皇帝有旨——”岳云展开一份空白绢帛，这是他临行前种师道给的，盖着枢密院印，可填内容，“凡归顺将士，既往不咎，一视同仁。今特设‘归义军’，以完颜拔速为统制，直属枢密院调遣。首批粮草、兵甲，三日内送达。若有战功，论功行赏，与宋军同。”
他顿了顿，提高声音：“但有违军纪、临阵脱逃、欺凌百姓者——斩立决！”
最后三个字杀气凛然。女真兵们沉默片刻，忽然爆发出吼声：
“遵命！”
“愿为陛下效死！”
声音在山谷间回荡。岳云看着这些曾经刀兵相见的敌人，此刻却要成为战友，心中涌起复杂情绪。
战争，就是这样扭曲一切。
“队长，”拓跋宏匆匆跑来，“刚接到飞鸽传书，陛下已离开蔚州，正往这边来。还有……洛阳急报，西辽使团到了。”
西辽？岳云心头一跳。他在武学学过西辽的简史——那是个万里之外的契丹政权，怎么会突然插手？
“传令全军，”他沉声道，“整装备战，迎接陛下。”
“那这些女真人……”
“一起列队。”岳云看向完颜拔速，“让他们亲眼看看，要效忠的皇帝，是什么样子。”
日落时分，赵恒的御驾抵达废堡。
当他看到堡外列队的两千女真降兵时，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。他下马，走到军前，甚至没有带侍卫。
“谁是完颜拔速？”
一个魁梧的老兵出列，单膝跪地：“罪臣完颜拔速，拜见陛下。”
赵恒看着他，看了很久，忽然问：“滝口陉一战，你在不在？”
完颜拔速浑身一震：“在……罪臣当时是完颜宗弼的亲兵队长。”
“那一战，朕死了七千将士。”赵恒声音平静，“他们的血，现在还渗在那片土地里。”
完颜拔速额头抵地：“罪臣万死。”
“但你是奉命作战。”赵恒话锋一转，“军人以服从为天职，朕不怪你。朕只问你——现在，你的天职是什么？”
完颜拔速抬头，眼中血丝密布：“陛下让罪臣打谁，罪臣就打谁！刀山火海，绝不皱眉！”
“好。”赵恒扶起他，“那朕就给你第一个任务——三日后，随朕攻打平州。你的归义军，做前锋。”
“遵旨！”
赵恒转身，看向岳云。少年脸上有疲惫，有风霜，但眼神明亮如星。
“你做得很好。”赵恒拍拍他的肩，“比你爹当年，不遑多让。”
岳云眼眶一热，强忍着没掉泪。
夕阳将所有人的影子拉长。堡寨前，宋军、契丹军、女真降兵，三支本应是敌人的队伍，此刻却站在同一面旗帜下。
赵恒登上堡墙，望着北方。平州之后是营州，营州之后是滦州，再往北，就是燕云十六州，是山海关，是辽东……
“传令三军。”他声音传得很远，“休整两日，五月十四，兵发平州。”
“北伐，开始了。”
晚风猎猎，吹动“宋”字大旗。
旗下一片肃杀。
更远处，地平线尽头，阴云正在聚集。
那是暴雨将至的前兆。
也是风暴开始的信号。
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