训练有素的禁军迅速结阵。弩手向两侧山林抛射,虽然看不清目标,但密集的箭雨至少能迫使伏兵低头。火器队点燃震天雷,奋力向山林投掷——
轰!轰!轰!
爆炸声在山谷间回荡,硝烟弥漫。埋伏者的箭雨果然稀疏下来。
但危机并未解除。前方山路被巨石堵死,后路也被滚木截断,整支队伍被困在了这段险道上。
“陛下!”御前侍卫统领浑身是血地冲过来,“伏兵不少于三百人,装备精良,不是流寇!他们正在攀岩而下,要冲阵!”
赵恒心头一紧。三百精锐,在这种地形,足以吃掉他这三千人——如果慌乱的话。
“传令各队,以辎重车为掩体,结成圆阵。弓弩手居中,长枪手外围,刀盾手护两翼。”他迅速下令,“再传,点燃所有火把,扔到山林里!”
“陛下,现在是白天……”
“照做!”
命令下达。数百支火把点燃,奋力投向两侧山林。此时正值初夏,草木干燥,火把落地,迅速引燃灌木。浓烟滚滚,火势蔓延。
这一招果然奏效。埋伏者显然没料到宋军会放火烧山,不少身影被迫从藏身处跳出,暴露在弩箭射程内。
“放箭!”
弩箭齐发,十余名伏兵中箭滚落山涧。但更多的人从火海中冲出,顺着山势猛扑下来。这些人黑衣蒙面,兵器制式杂乱,有刀有枪有弓,但行动迅捷,配合默契,显然是受过严格训练的悍卒。
“是女真人!”一个老兵惊呼,“看他们的辫子!”
赵恒定睛看去,果然有几个伏兵在厮杀中头巾脱落,露出脑后金钱鼠尾辫——这是女真人的标志发型。
完颜希尹已被擒,金国残部居然还能组织这样的精锐伏击?除非……他们早就计划好了,不管谈判成败,都要截杀御驾!
短兵相接。禁军结成的圆阵被冲得摇摇欲坠。黑衣人个个悍不畏死,以命换命,往往身中数刀还要扑上来撕咬。
赵恒被侍卫死死护在中心,眼睁睁看着一个个年轻士兵倒下。鲜血染红山路,惨叫声、兵刃撞击声、火焰燃烧声混成一片。
“陛下小心!”
一支冷箭破空而来,直射赵恒面门!侍卫统领猛扑上前,用身体挡住——
噗!
箭矢贯胸而过。统领闷哼一声,跪倒在地。
“李统领!”赵恒扶住他。
“陛下……快走……”统领口中涌出鲜血,“他们……目标是您……”
话音未落,又有三支箭射来!两名侍卫中箭倒地。
赵恒拔剑格开一支箭,却被震得虎口发麻。这些箭力道极重,是强弓所发,射箭者必是神射手。
他抬头寻找箭手,却见前方峭壁上,一个黑衣箭手正搭箭瞄准——这次,箭簇在阳光下泛着诡异的蓝光。
毒箭!
千钧一发之际——
“休伤吾主!”
一声暴喝从后方传来!紧接着,马蹄声如雷,一队骑兵从浓烟中杀出!当先一将,白须白发,铁甲染血,正是种师道!
“种帅!”禁军欢呼。
老将军一马当先,手中长槊横扫,三名黑衣伏兵被拦腰斩断!他身后两千铁骑如洪流般冲入战场,瞬间将伏兵阵型冲垮。
“陛下受惊了!”种师道冲到赵恒面前,翻身下马,单膝跪地,“老臣救驾来迟,罪该万死!”
“种帅请起。”赵恒扶起他,看向战场。
援军一到,战局立转。黑衣伏兵虽悍,但人数劣势,很快被分割包围。半个时辰后,战斗结束。清点战场:伏兵三百二十一人,全部战死,无一投降;禁军伤亡四百余人,辎重损失三成。
“好狠的兵。”种师道看着那些黑衣尸体,脸色凝重,“这种死战不退的劲头,只有女真最精锐的‘铁浮屠’亲军才有。但铁浮屠应该随完颜宗弼一起覆灭了……”
“除非,”赵恒缓缓道,“金国还有我们不知道的底牌。”
他走到一具尸体旁,蹲下身,扯开黑衣。尸体胸口有个青色狼头刺青——这是女真完颜部死士的标记。
“搜身。”赵恒命令。
侍卫们仔细搜查每具尸体。大部分除了兵器和少量干粮,一无所有。但在一具看似头目的尸体怀中,搜出了一块腰牌。
腰牌青铜所铸,正面刻着女真文,背面……刻着一行汉字:
“大夏御前三等侍卫,李。”
大夏,是西夏的国号。
赵恒握着腰牌,手指收紧。种师道凑近一看,倒吸一口凉气:“西夏人?可这些明明是女真兵……”
“是西夏人训练的女真兵。”赵恒声音冰冷,“或者说,是西夏收留、训练的金国残部。李仁友……他比我们想象的,勾结得更深。”
怪不得这些伏兵战术精良却装备杂乱——他们是在西夏的支援下重组的女真部队,用的是西夏提供的汉式兵器,但保留着女真人的战法和凶悍。
“陛下,此事必须立刻告知皇后。”种师道急道,“若西夏真敢收留训练女真兵,那所谓的宋夏盟约……”
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