韩世忠撑着墙走到隔壁。更小的茅屋里躺着四个伤兵，其中两个已经没了呼吸，另外两个——一个少了条腿，一个胸口裹着渗血的布，正是张顺。
“你醒了……”韩世忠蹲下身。
张顺嘴唇干裂，眼神涣散：“侯爷……船队里有……叛徒……霹雳船出现时，我看见……看见三号船的旗语……不对劲……”
“哪艘三号船？”
“陈三的……舵船……”张顺每说一个字都喘得厉害，“他打旗语说……东北方向安全……可霹雳船就是从东北来的……”
陈三？那个跟了他十年的老舵手？
韩世忠想起海战前夜，陈三确实说过“寅时前东南风利于北上”。但后来风向骤变，船队转向时，陈三主动要求去探查东北航线……
“他还活着吗？”韩世忠急问。
张顺摇头：“镇海号沉时……我看见他上了渤海人的船……”
叛徒实锤了。韩世忠一拳砸在地上。十年的兄弟，东京焚城时一起从火海里背出十几个百姓，滝口陉断后时一起殿后阻击金兵——这样的人，为什么会叛？
“侯爷……”张顺抓住他的手，用尽最后力气，“别信……别信任何人……回洛阳……告诉陛下……水师要……要清洗……”
手松开了。
韩世忠跪在茅屋里，看着张顺渐渐失去神采的眼睛，感觉有什么东西在胸腔里碎裂。海风从破窗灌进来，带着咸腥和死亡的气息。
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同一天午时，洛阳皇城，枢密院。
海战失利的详细战报终于送达。当“自损过半”“韩世忠生死不明”“发现金国仿制霹雳船”这些字眼被念出时，殿内死寂得能听见烛芯爆裂的声音。
吕颐浩手里的算盘啪嗒掉在地上，珠子散了一地。这个精于算计的户部侍郎，此刻脸色惨白如纸。
“消息……封锁了吗？”李纲声音发颤。
“登州、莱州已经传开了。”赵士程垂首，“海战那天，沿岸不少渔民目睹。现在市井流言四起，说朝廷水师全军覆没，高庆裔即将跨海南下……”
恐慌会像瘟疫一样蔓延。赵恒很清楚这一点。他站在沙盘前，看着渤海湾那片小小的蓝色区域，那里现在插上了一面黑色的敌旗。
“战争债券。”他开口，声音出乎意料的平静，“市价跌了多少？”
吕颐浩深吸一口气：“今日早市，一贯面额的债券，有人六折抛售。到午时，已跌到五折。债司门外挤满了要求提前兑付的人，衙役快拦不住了。”
五折。也就是说，百姓相信朝廷有至少五成的概率会输掉这场战争——甚至亡国。
“开内库。”赵恒道，“朕的私蓄，还有皇后典当首饰的钱，全部拿出来，按面额全额收购债券。有多少收多少。”
“陛下不可！”李纲惊呼，“内库是最后的本钱，万一……”
“没有万一。”赵恒看向银川。银川起身，从袖中取出一份清单：“臣妾已清点过，内库现存金三千两，银五万两，珠宝玉器估值约八万贯。另，臣妾的嫁妆里还有西夏陪嫁的羊脂玉璧一对，可值两万贯。合计约十五万贯，应可收购三十万贯面额的债券。”
十五万贯实钱，收购三十万贯债券——这是用皇家的信用，硬托市价。
“还不够。”赵恒转向赵士程，“你去告诉洛阳各大商号，凡此时以面额七折以上价格收购债券并持有至年底者，明年朝廷重开丝绸之路时，优先给予茶马专卖权。”
商业利益绑定。商人们逐利，但也懂长线投资。丝绸之路的贸易权，足以让一些有远见的商人赌一把。
“那……若他们不信朝廷能赢呢？”赵士程问出最残酷的问题。
赵恒走到殿门边，望着外面阴沉的天空：“那就让他们看看，朝廷怎么赢。”
他转身，一连串命令脱口而出：
“第一，将岳云擒获完颜希尹、耶律余睹归顺的消息，立刻传遍全城。要详细，要生动，要让说书人编成段子，在茶楼酒肆日夜宣讲。”
“第二，以朕的名义发‘告天下将士书’，明言北伐决心不变，凡此时从军者，赏双倍安家费；凡购债券者，战后凭债券可优先赎买收复的官田。”
“第三，开放武学观摩，允许百姓参观新式军械演练。尤其是连环弩、改良火药，要当众演示——要让所有人看见，朝廷有他们没见过的新武器。”
“第四……”赵恒顿了顿，“准备朕的御驾。五日后，朕要亲赴蔚州前线。”
“陛下不可！”众臣齐声劝阻。
“必须去。”赵恒目光扫过每个人，“耶律余睹押送完颜希尹来洛，朕若在洛阳见他，显得朝廷弱势。朕去蔚州，在种师道大军护卫下见他，既是威慑，也是告诉天下——朝廷的皇帝，敢上前线。”
银川欲言又止，最终只轻轻点头。
“还有一事。”赵恒最后道，“传令工部火器坊，集中所有工匠，暂停一切新武器研发，全力生产两样东西：一是防霹雳船的‘铁网罩’——用铁索编网，挂在船侧，专防抛射火药包；二是‘水底龙王炮’，用密封木桶装火药，设延时引信，漂到敌船下炸船底。”
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