李纲双手颤抖，几乎握不住茶盏：“盐税……今年盐税已收三成，剩下七成全指望莱州和淮浙。莱州这一失，北方盐路断绝，盐价三日之内必暴涨。百姓吃不起盐，是要出乱子的。”
“不止盐税。”吕颐浩摊开账册，手指划过一串数字，“去岁国债四十万贯，今年计划再发三十万贯，全以盐税为抵押。盐场一丢，国债信用立崩。届时债主挤兑，市面钱荒，物价飞涨……”
经济崩溃。这个词像一块巨石压在每个人心头。
赵恒坐在御座上，听着臣子们一项项列出的危机，反而异常平静。穿越三年，他经历过东京焚城、滝口陉血战、长安刺杀，早已明白——恐慌解决不了任何问题。
“盐工家人安抚了么？”他开口，声音平稳。
李纲一怔：“已令登州官府抚恤，每户发抚恤银十两，粮两石……”
“不够。”赵恒打断，“盐工世代煮盐，是技术工匠，不是普通民夫。传旨：凡莱州盐场被掳盐工之家，免赋三年，子弟可入各地官学，费用朝廷承担。若盐工能逃回或日后被救回，朝廷赏田五十亩，授‘忠勇盐工’衔，岁俸等同九品官。”
殿内众人面面相觑。这赏赐太重了。
“陛下，此例一开，日后战事若再有工匠被掳……”赵士程欲言又止。
“就是要开这个例。”赵恒站起身，走到殿中，“工匠是什么？是国本。会煮盐的，能让百姓吃上盐；会打铁的，能造兵甲；会造弩的，能守疆土。以前朝廷只重士农，轻工商匠户，这是错的。从今日起，凡技术工匠，一律登记造册，按技定等，享免税、子弟入学之权。战时若被俘，家人朝廷养；若宁死不屈，追封烈士；若被迫效力敌国后反正归来，既往不咎，加倍抚恤。”
他看向银川皇后。银川微微点头——西夏就是靠重视工匠，才在夹缝中立足百年。
“可钱从哪来？”吕颐浩苦笑，“抚恤要钱，免赋要钱，赏田要钱……”
“国债。”赵恒吐出两个字。
“陛下，盐场已失，国债信用……”
“所以朕要发一种新债。”赵恒走回御案，提笔在纸上写下三个字，“战争债券。”
他详细解释：不叫国债，叫“靖康北伐债”，专款专用，只用于北伐军费。债券面额分一贯、十贯、百贯三等，年息两分，以战后收复的燕云十六州土地、盐铁矿产为抵押。百姓购买，既是投资，也是报国。
“可若北伐失败……”李纲声音发颤。
“那就大宋亡国，债券成废纸。”赵恒说得斩钉截铁，“朕把话放在这里——此战，要么收复燕云，要么朕死在北疆。没有第三条路。”
殿内死寂。这话太重，重到无人敢接。
许久，种师道留守洛阳的副将王渊出列，单膝跪地：“末将愿为先锋，万死不辞！”
紧接着，韩世忠留在枢密院的参军、李纲、赵士程……一个接一个跪倒。
银川皇后也起身，走到御案旁，提笔在一张空白债券上写下“壹佰贯”，然后按上自己的凤印：“臣妾以皇后私蓄，购第一张债券。”
榜样的力量是无穷的。当夜，洛阳城中连夜刻版印刷债券。次日清晨，皇榜贴出时，后面还附着一张皇后亲购债券的拓印。
消息像野火般传开。
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五月初一，辰时，洛阳南市。
国债司衙门刚开门，外面已排起长队。有商人，有士子，有普通百姓，甚至还有拄着拐杖的老兵。
“俺买十贯！”一个缺了只耳朵的老兵挤出人群，将布包里的铜钱倒上柜台，“当年跟种帅守太原，没守住。这回，说啥也得帮朝廷把燕云打回来！”
“我买五十贯。”一个绸缎商递上银票，“生意人不懂打仗，就懂算账——朝廷若真能收复燕云，开通商路，这五十贯将来能变五百贯。”
“我买一贯……”一个衣衫褴褛的老妇颤巍巍摸出几个铜板，“俺儿子在云朔当兵，这钱，就当给儿子积福……”
柜台后，吕颐浩亲自记账，眼眶发热。
至午时，初步统计已募得八万七千贯。这个数字还在增长。
皇城角楼上，赵恒和银川并肩而立，望着南市方向的人潮。
“陛下看到了么？”银川轻声道，“民心可用。”
赵恒点头，却想起另一件事：“你那一百贯私蓄，怕是掏空了嫁妆吧？”
银川微微一笑：“臣妾还有件值钱东西——母妃给的翡翠头面，已托人送去当铺了。估摸着，还能再买一百贯。”
“皇后……”
“陛下不必多说。”银川望着北方，“臣妾既嫁为大宋皇后，便与大宋同命。此战若胜，燕云收复，万民归心；若败……”她转头，眼中澄澈，“臣妾陪陛下走最后一程便是。”
赵恒握紧她的手，久久无言。
这时，赵士程匆匆登上角楼，脸色凝重：“陛下，北线密报——岳云小队失踪了。”
“什么？”
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