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三月初八，洛阳。
银川公主坐在行宫的偏殿里——这是她要求的，既然要学理政，就从看奏章开始。李纲挑了三十份不太紧要的奏章给她，都是关于春耕、水利、市易的。
公主看得很认真，遇到不懂的就问拓跋嬷嬷。嬷嬷懂汉文，但不懂政务，常常答不上来。于是公主直接找来了户部主事，当面请教。
“公主请看这份，”主事指着一份奏章，“陕州上报，去年修的水渠，今春灌溉良田五千亩。但请求朝廷拨钱，加固渠坝。”
“需要多少？”
“三千贯。”
公主想了想：“准了。但批注：钱分三批拨付，每批需有进展验收。”
主事惊讶：“公主……这是地方通行的法子，防官吏中饱私囊。”
“我知道。”公主淡淡地说，“西夏也是这样做的。”
她继续看下一份。这是长安来的，赵士程请示：与吐蕃商路开通后，是否对西域货物减税？
公主问：“现在西域货物主要有哪些？”
“玉石、皮毛、香料、药材。我们卖出去的是丝绸、茶叶、瓷器。”
“减税可以，但要加一条：西域商人需用金银或铜钱交易，不得以货易货。”公主说，“朝廷需要硬通货，铸钱、养兵都需要铜。”
主事更加惊讶。这是高级的财政手段，很多官员都不懂。
一下午看了十五份奏章，批了十二份，三份留中——意思是拿不准，等皇帝回来定夺。
李纲傍晚来查看，看了公主的批注，沉默许久。
“公主大才。”他最终说，“这些批注，很多老臣都想不到。”
“李相过奖。”公主说，“我只是……不想当个摆设。”
她顿了顿：“陛下什么时候回来？”
“快了。”李纲说，“云州事毕，就会回来。公主……是在担心陛下？”
公主没有否认：“他一个人在北边，又要防耶律余睹，又要防秦桧。我虽不懂兵事，但也知道凶险。”
“陛下非常人。”李纲宽慰，“公主放心。”
放心？公主看着窗外渐暗的天色。她想起草原上的狼——最凶险的往往不是明处的敌人，是暗处的冷箭。
她忽然起身：“嬷嬷，备马。”
“公主？”
“去武学。”公主说，“今天张将军讲夜战，我想听。”
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扬州，秦府。
秦桧在等消息。云州那边该有确切的死讯了，江南这边也该动手了。但他等来的，是一个坏消息。
“叔父！”秦禧慌张冲进来，“京口粮仓……着火了！”
“什么？！”秦桧猛地站起，“什么时候的事？”
“丑时！火势太大，半个粮仓都烧了！”秦禧哭丧着脸，“存粮五万石啊……”
秦桧眼前一黑。京口粮仓是江南最大的官仓，存粮供十万大军一年之用。这一把火……
“查！给我查！”他嘶吼，“谁放的火？！”
“还不知道……但守卫说，起火前有陌生人进出……”
秦桧冷静下来。不对劲。太巧了。赵构刚“重伤”，江南就出事。这不像意外，像……反击。
“水师那边，”他盯着秦禧，“动手了吗？”
“按计划，明天……”
“提前！”秦桧咬牙，“今天！现在就动手！把所有韩世忠旧部，全部抓起来！一个不留！”
“可是名单还没……”
“抓错也要抓！”秦桧眼中疯狂，“宁可错杀一千，不可放过一个！”
秦禧吓得退后两步：“是、是……”
他匆匆离去。秦桧瘫坐在椅子上，手在抖。他感觉到了——一张网正在收紧。而撒网的人，在北方，也可能……就在江南。
窗外春雷滚滚。
要下雨了。
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三月初九，黎明前最黑暗的时刻。
云州城外三十里，陈大锤的车队遇上了麻烦——一队金军残兵，约五十人，正在打劫一个村庄。车队正好撞见。
“停车！检查！”金军百夫长喊。
陈大锤看了看车队，又看了看哭喊的村民。车上有床弩零件，有震天雷，一旦检查，全暴露。
“你们先走。”他对副手说，“我拖住他们。”
“陈师傅！”
“这是命令！”陈大锤跳下车，走向金军，“军爷，我们是云州来的商队，有萧挞凛将军的手令……”
他边走边掏“手令”——其实是一把短刀。
刀光闪过，百夫长咽喉中刀。陈大锤夺过他的刀，冲向其他金兵。
二十个义社弟兄见状，也跳下车加入战团。他们都是工匠出身，武艺不高，但敢拼命。
战斗很惨烈。金兵虽然残，但毕竟是正规军。义社弟兄很快倒下五个，伤八个。陈大锤背上中了一刀，深可见骨。
但他笑了——车队已经走远，消失在山道拐弯处。
最后一个金兵倒下时，天边泛起了鱼肚白。
陈大锤靠着车轮坐下，血染红了土地。他掏出怀里那枚“忠勇钱”——是岳云给的，说凭此钱，将来可领功受赏。
他用血手摩挲着铜钱，眼前浮现出太原城破那天的情景：妻子被杀，女儿被掳，他被砍断手指……
“终于……够本了。”他喃喃道。
眼睛缓缓闭上。
远处的山道上，车队正驶向云州。
更远处的洛阳，公主刚听完夜战课，正在回行馆的路上。
而江南，大清洗开始了。
天亮了。
新的一天，血雨腥风。
（本章完）
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