“荒唐!”岳飞拔刀,“陛下宁可战死,也不称王!”
“岳将军稍安。”赵士程看向赵恒,“臣以为……此议可谈。”
殿内瞬间死寂。李纲和岳飞都死死盯着赵士程,像看一个叛徒。
赵恒却问:“条件呢?”
“陛下可派使者赴金,表面谈判,实则……”赵士程眼中闪过锐光,“刺探金国内情,联络被软禁的完颜宗望旧部。若操作得当,或可挑起金国内斗,为我争取喘息之机。”
离间计。很高明,也很危险。
“谁去?”赵恒问。
“臣愿往。”赵士程躬身,“但需要……一个够分量的副使。”
“谁?”
“岳将军。”
岳飞愣住了。李纲也愣住了。
赵恒看着赵士程,忽然明白了他的算计——岳飞若去,一是为人质,确保赵士程安全;二是若谈判成功,功劳两人平分;三是若失败……岳飞死在金国,军中就少了一个能制衡赵士程的人。
好毒辣的棋。
“陛下,”岳飞单膝跪地,“末将愿往!但请陛下准臣带一百亲兵。”
“可以。”赵恒点头,“但记住——谈判是假,探查是真。若事不可为,立刻撤回。你们的命,比什么和约都重要。”
“臣遵旨!”
“赵副使,”赵恒看向赵士程,“你也记住:岳飞若有闪失,你也不必回来了。”
这是警告,也是信任。赵士程深深一躬:“臣……明白。”
两人退下后,殿内只剩李纲。老相爷颤声问:“陛下真信赵士程?”
“不信。”赵恒实话实说,“但他现在有用。而且……他比朕更想活着回来。”
“为何?”
“因为他的野心还没实现。”赵恒走到地图前,手指划过黄河,“他想做第二个曹操,挟天子以令诸侯。但现在‘天子’有两个了——东京一个,扬州一个。他得选边站。”
他顿了顿:“朕给他机会,让他去金国立功,回来好名正言顺掌权。但前提是……他得先帮朕稳住东京。”
李纲似懂非懂。他读了一辈子圣贤书,却看不懂这盘乱世棋局。
“那扬州那边……”他问。
“随他们去。”赵恒看向南方,“等朕解决了金国,平定了北方,江南……自然归附。”
他说得轻描淡写,但李纲听得心惊肉跳。这哪里是守城,这是要……一统天下?
“陛下,”一个内侍匆匆进来,“城外……来了一支军队。”
“金军?”
“不是。”内侍声音古怪,“打的是……西夏旗号。”
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西夏使者是个三十多岁的党项贵族,汉名叫李仁孝,其实是西夏皇帝李乾顺的堂弟。他带着五百骑兵,在东京西门外扎营,派信使送来国书:西夏愿与宋结盟,共抗金国。
“条件呢?”赵恒在城楼上接见他。
“河西五州。”李仁孝汉语流利,“金国占了的,归我们。黄河以北,归陛下。两家联手,东西夹击,金国必败。”
河西五州原是北宋疆土,金国南下时趁火打劫占领的。西夏现在要夺回去,倒也合理。
“西夏能出多少兵?”赵恒问。
“五万骑兵。”李仁孝伸出五指,“但需要宋军配合,牵制金军主力。”
“何时出兵?”
“秋高马肥之时。”李仁孝顿了顿,“不过在此之前,西夏需要……一批军械。尤其是火药配方。”
原来如此。结盟是假,要技术是真。
赵恒笑了:“火药配方可以给,但不是现在。等西夏军队开赴前线,与金军接战后,朕自会派人送去。”
“陛下信不过我们?”
“不是信不过,是规矩。”赵恒淡淡道,“你们西夏,也不是第一次背盟了。”
李仁孝脸色微变,但很快恢复:“陛下明鉴。那……第一批军械,何时能交付?”
“十日之内。”赵恒答应得很爽快,“但朕要西夏先做一件事。”
“何事?”
“派兵袭扰金国西境,让完颜宗弼不敢全力南下。”
这是投名状。李仁孝沉思片刻,点头:“可。但我需要陛下的亲笔盟书,加盖玉玺。”
“可以。”赵恒转身,“明日此时,朕在宫中设宴,与使者共饮盟酒。”
李仁孝躬身退下。赵恒看着他远去的背影,对身边的岳飞低声道:“盯紧他。西夏人不可信。”
“末将明白。”岳飞顿了顿,“陛下真要与西夏结盟?”
“虚与委蛇罢了。”赵恒望向西方,“等解决了金国,西夏……也得收拾。”
他说这话时,语气平静,像在说一件寻常事。但岳飞听得脊背发凉——陛下眼中那种光芒,他从未见过。那不是守成之君该有的眼神,那是……开疆拓土的野心。
“陛下,”岳飞犹豫道,“若真与金国和谈,又结盟西夏,扬州那边……恐怕会大做文章。”
“让他们做。”赵恒冷笑,“等朕拿下河北,兵临长江时,看他们还能做出什么文章。”
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