“荒唐！”岳飞拔刀，“陛下宁可战死，也不称王！”
“岳将军稍安。”赵士程看向赵恒，“臣以为……此议可谈。”
殿内瞬间死寂。李纲和岳飞都死死盯着赵士程，像看一个叛徒。
赵恒却问：“条件呢？”
“陛下可派使者赴金，表面谈判，实则……”赵士程眼中闪过锐光，“刺探金国内情，联络被软禁的完颜宗望旧部。若操作得当，或可挑起金国内斗，为我争取喘息之机。”
离间计。很高明，也很危险。
“谁去？”赵恒问。
“臣愿往。”赵士程躬身，“但需要……一个够分量的副使。”
“谁？”
“岳将军。”
岳飞愣住了。李纲也愣住了。
赵恒看着赵士程，忽然明白了他的算计——岳飞若去，一是为人质，确保赵士程安全；二是若谈判成功，功劳两人平分；三是若失败……岳飞死在金国，军中就少了一个能制衡赵士程的人。
好毒辣的棋。
“陛下，”岳飞单膝跪地，“末将愿往！但请陛下准臣带一百亲兵。”
“可以。”赵恒点头，“但记住——谈判是假，探查是真。若事不可为，立刻撤回。你们的命，比什么和约都重要。”
“臣遵旨！”
“赵副使，”赵恒看向赵士程，“你也记住：岳飞若有闪失，你也不必回来了。”
这是警告，也是信任。赵士程深深一躬：“臣……明白。”
两人退下后，殿内只剩李纲。老相爷颤声问：“陛下真信赵士程？”
“不信。”赵恒实话实说，“但他现在有用。而且……他比朕更想活着回来。”
“为何？”
“因为他的野心还没实现。”赵恒走到地图前，手指划过黄河，“他想做第二个曹操，挟天子以令诸侯。但现在‘天子’有两个了——东京一个，扬州一个。他得选边站。”
他顿了顿：“朕给他机会，让他去金国立功，回来好名正言顺掌权。但前提是……他得先帮朕稳住东京。”
李纲似懂非懂。他读了一辈子圣贤书，却看不懂这盘乱世棋局。
“那扬州那边……”他问。
“随他们去。”赵恒看向南方，“等朕解决了金国，平定了北方，江南……自然归附。”
他说得轻描淡写，但李纲听得心惊肉跳。这哪里是守城，这是要……一统天下？
“陛下，”一个内侍匆匆进来，“城外……来了一支军队。”
“金军？”
“不是。”内侍声音古怪，“打的是……西夏旗号。”
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西夏使者是个三十多岁的党项贵族，汉名叫李仁孝，其实是西夏皇帝李乾顺的堂弟。他带着五百骑兵，在东京西门外扎营，派信使送来国书：西夏愿与宋结盟，共抗金国。
“条件呢？”赵恒在城楼上接见他。
“河西五州。”李仁孝汉语流利，“金国占了的，归我们。黄河以北，归陛下。两家联手，东西夹击，金国必败。”
河西五州原是北宋疆土，金国南下时趁火打劫占领的。西夏现在要夺回去，倒也合理。
“西夏能出多少兵？”赵恒问。
“五万骑兵。”李仁孝伸出五指，“但需要宋军配合，牵制金军主力。”
“何时出兵？”
“秋高马肥之时。”李仁孝顿了顿，“不过在此之前，西夏需要……一批军械。尤其是火药配方。”
原来如此。结盟是假，要技术是真。
赵恒笑了：“火药配方可以给，但不是现在。等西夏军队开赴前线，与金军接战后，朕自会派人送去。”
“陛下信不过我们？”
“不是信不过，是规矩。”赵恒淡淡道，“你们西夏，也不是第一次背盟了。”
李仁孝脸色微变，但很快恢复：“陛下明鉴。那……第一批军械，何时能交付？”
“十日之内。”赵恒答应得很爽快，“但朕要西夏先做一件事。”
“何事？”
“派兵袭扰金国西境，让完颜宗弼不敢全力南下。”
这是投名状。李仁孝沉思片刻，点头：“可。但我需要陛下的亲笔盟书，加盖玉玺。”
“可以。”赵恒转身，“明日此时，朕在宫中设宴，与使者共饮盟酒。”
李仁孝躬身退下。赵恒看着他远去的背影，对身边的岳飞低声道：“盯紧他。西夏人不可信。”
“末将明白。”岳飞顿了顿，“陛下真要与西夏结盟？”
“虚与委蛇罢了。”赵恒望向西方，“等解决了金国，西夏……也得收拾。”
他说这话时，语气平静，像在说一件寻常事。但岳飞听得脊背发凉——陛下眼中那种光芒，他从未见过。那不是守成之君该有的眼神，那是……开疆拓土的野心。
“陛下，”岳飞犹豫道，“若真与金国和谈，又结盟西夏，扬州那边……恐怕会大做文章。”
“让他们做。”赵恒冷笑，“等朕拿下河北，兵临长江时，看他们还能做出什么文章。”
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