“冲出去！”赵恒挥剑格开飞箭，肩头一痛——中箭了。
石五见状，红着眼带人拼死前突。缺口处已成修罗场，宋军死士与金兵绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
就在此时，北岸突然传来震天的喊杀声！
不是佯攻方向，而是更近处——一支宋军骑兵从黑暗中杀出，直冲金军大营侧翼！
为首一将，白袍银枪，正是岳飞！
“岳将军来了！”死士们精神大振。
岳飞只带了二百人，却如虎入羊群。他们趁金军注意力全在粮营，从侧翼薄弱处突入，瞬间搅乱金军阵脚。
“陛下上船！”岳飞冲到缺口，银枪连挑三名金兵。
赵恒也不犹豫，带剩余死士冲出重围，登船离岸。岳飞率骑兵且战且退，在岸边结成圆阵，掩护船队。
最后一船离岸时，粮草大营已是一片火海。火光映红半边天，连黄河对岸都能看见。
“将军上船！”赵恒大喊。
岳飞却不退，反而举枪高呼：“大宋岳飞在此！金狗可敢一战？”
这是挑衅，也是为船队争取时间。
金军将领大怒，率骑兵扑来。岳飞大笑，拨马便走——不是向河边，而是沿着河岸向东。
“他要引开追兵。”赵恒瞬间明白，急道，“调头！接应他！”
但来不及了。岳飞率二百骑向东疾驰，数千金军骑兵紧追不舍，很快消失在夜色中。
船队顺流而下，迅速远离火海。赵恒站在船头，望着岳飞消失的方向，拳头攥得指节发白。
“陛下，您的伤……”石五提醒。
赵恒低头，肩头箭矢已折，但箭头还嵌在内，鲜血浸透半边衣袖。
“无碍。”他咬牙拔出箭头，扯下衣襟草草包扎，“清点人数。”
一刻钟后，数字报来：出发百人，归船六十一人，三十九人战死或失踪。烧毁金军粮草预估超过三万石——足够五万大军吃半月。
代价惨重，但值了。
船队回到东京水门时，天已微亮。城墙上站满了人，军民翘首以待。当看见船队归来，看见皇帝站在船头，城上爆发出震天的欢呼。
“陛下万岁！”
“万岁！”
赵恒登岸时，腿一软，险些跌倒。宗泽、李纲等人飞奔而来，见他浑身是血，脸色大变。
“快传太医！”
“不必。”赵恒摆手，“岳飞回来了吗？”
众人沉默。
陈东低声道：“岳将军尚未归城。探马来报，他向东去了，金军大队紧追，恐怕……”
赵恒闭眼。
他早该想到，以岳飞的性子，既然敢留下断后，就做好了回不来的准备。
“派骑兵出城接应。”他睁开眼，声音嘶哑，“从南薰门出，沿汴河向东找。活要见人，死……”
他说不下去。
“陛下先回宫治伤……”
“朕在这里等。”赵恒走到城墙边，扶着垛口坐下，“等岳飞回来。”
没人敢再劝。
晨光渐亮，东方天际由黑转青，再由青转白。城下，逃入城中的难民开始领取早饭，粥香飘散。城上，守军换防，伤兵被抬下。
一切如常，又一切不同。
因为每个人都知道了：昨夜，皇帝亲自带人烧了金军粮草。
因为每个人都看见了：城北那片尚未熄灭的火光。
辰时初刻，一骑快马从东方奔来。
马上只有一人，白袍已成血袍，银枪折断，头盔不见，长发披散。
是岳飞。
他冲到城下，勒马，仰头嘶声：“末将岳飞——复命！”
城门轰然打开。
岳飞滚鞍下马，踉跄入城，单膝跪在赵恒面前：“陛下……幸不辱命。二百弟兄……回来了三十七人。”
他身后，三十七骑陆续入城，人人带伤，马匹喘息如雷。
赵恒起身，走到岳飞面前，亲手扶起他：“好，好，回来就好。”
他转身，对全城军民高声道：
“昨夜，朕与岳将军，烧了金军三万石粮草！”
声浪如潮。
“昨夜，朕与百名死士，三十九人永留黄河岸！”
寂静。
“昨夜，岳将军与二百骑断后，一百六十三人未归！”
赵恒拔剑，指向北方金军营垒：“但金人也该知道了——东京城，不是他们想破就能破的城。大宋，不是他们想灭就能灭的国！”
“万岁！万岁！万岁！”
声震九霄。
赵恒还剑入鞘，低声对岳飞道：“先去治伤。三日后，朕还有事交给你。”
“陛下请吩咐。”
“招兵。”赵恒望向城外，“朕要你在一个月内，练出一万新军。不是守城，是野战。”
岳飞瞳孔一缩：“陛下要……出城决战？”
“不是现在。”赵恒转头看向南方，眼神深沉，“但迟早有一天，我们要打出去。而那一天……不会太远了。”
他顿了顿，补了一句：
“因为我们的粮食，也不多了。”
身后，太阳完全升起，照亮满城疮痍，也照亮每一张疲惫却未屈服的脸。
新的一天，开始了。
而金军大营中，完颜宗翰正看着烧成白地的粮场，脸色铁青。
“赵构……”他捏碎手中茶杯，“我要你死无全尸。”
帐下众将噤若寒蝉。
只有一人，一个汉人模样的文士，轻声开口：“大帅，或许……我们可以换种打法。”
“说。”
“攻心。”文士微笑，“东京城内，想开城门的，可不止范琼一个。”
完颜宗翰眯起眼：“你是说……”
“槐庭。”文士吐出两个字，“该动了。”
帐外，春风已起，却带着血腥味。
真正的较量，现在才开始。
（第九章完）
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