“是！”
二十名死士被绳索吊下城墙，趁乱混入人群。
半刻钟后，城下百姓中开始传开低语：“城门会开……拼命跑……贴墙散开……”
希望像野火般蔓延。那些麻木的眼睛里，重新燃起光。
巳时正，酸枣门城门在刺耳的绞盘声中，缓缓打开一条缝——仅容两人并肩通过。
“城门开了！”金军将领先是一愣，随即狂喜，“冲！跟着这些贱民冲进去！”
百姓如决堤之水涌向门缝。金军骑兵混在其中，试图趁乱破门。
城墙上，赵恒举起右手。
“弓弩手——”宗泽嘶吼，“瞄准百姓身后！放！”
箭雨落下，专射金军。不断有骑兵中箭落马，但更多的金军涌向城门。
瓮城内，岳飞的三千新军屏息以待。他们埋伏在两侧廊道、屋顶、窗后，手中是削尖的竹枪、短刀、石块——装备简陋，但眼神凶狠。
第一批百姓冲入瓮城，按死士的指引贴墙散开。随后是金军骑兵，约百余骑，挥舞弯刀直冲内城门。
“杀！”岳飞从屋顶跃下，一枪刺穿为首骑兵的咽喉。
伏兵四起。巷战再次爆发，但这次规模更大。金军骑兵在瓮城内施展不开，宋军以命换命，用竹枪捅马腹，用石块砸人头。
战斗持续两刻钟。冲入瓮城的金军被全歼，但宋军也付出惨重代价——死伤近五百。
而逃入城中的百姓，约三千余人。
城门重新关闭时，瓮城内尸骸堆积，血没过脚踝。
赵恒走下城墙，看着惊魂未定的难民。他们蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，许多人身上带伤。
“设临时安置点。”他对匆匆赶来的陈东道，“腾出空屋，分发被褥，设医棚救治伤者。粮食……从朕的内帑里拨。”
“陛下，内帑已不足……”
“那就减朕的用度。”赵恒打断，“从今日起，朕每日两餐，与守城将士同食。宫中用度减半，所有节省，皆用于安置难民。”
陈东深深一揖：“臣……代百姓谢陛下。”
赵恒摆摆手，转身看向岳飞。这位年轻的将领满身是血，左臂新增一道刀伤，但站得笔直。
“伤亡多少？”赵恒问。
“阵亡三百二十七，重伤一百八十余。”岳飞声音沙哑。
“歼敌？”
“约二百骑。”
又是一比一的交换，但值得——不仅挫败了金军驱民攻城的阴谋，更救下了三千同胞。
“陛下，”岳飞忽然单膝跪地，“末将请命，今夜带队袭营！”
赵恒扶起他：“人选定了？”
“定了。”岳飞递上一份名单，“三百死士，皆是自愿。只是……有一人，末将不敢定夺。”
赵恒接过名单，目光落在第一个名字上。
赵构。
他自己。
“陛下！”宗泽等人齐跪，“万万不可！天子岂可亲涉险地？”
“正因是天子，才必须去。”赵恒收起名单，“朕要让金人知道，也让城中那些还在摇摆的人知道——你们的皇帝，不是躲在深宫的懦夫。”
他看向众人：“此事已决，不必再劝。岳飞听令：今夜子时，东水门集合。你带二百人从陆路佯攻，吸引金军注意。朕带一百人乘船顺汴河而下，直扑金军粮草大营。”
“陛下，百人太少……”
“人多反而易暴露。”赵恒望向城外金军营垒，“这一仗，不为歼敌，为烧粮，为告诉完颜宗翰——他的围城之计，困不住朕。”
众人还要再劝，赵恒抬手制止：“都去准备吧。记住，此战目的有三：烧粮、扬威、活命。朕要你们所有人都活着回来。”
他顿了顿，声音转低：
“因为更难的仗，还在后头。”
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申时，宫中传来消息：三名官员秘密出逃，试图从南门混出城，被守军擒获。搜身时发现扬州来的密信，信中许以高官厚禄，劝其“伺机劝驾南巡”。
赵恒只批了两个字：“斩了。”
酉时，安置难民的粥棚搭起，第一锅粥香飘散。有老者跪地痛哭：“河北路丢了，我们像狗一样逃了几个月……终于，终于有个地方肯收留了……”
戌时，岳飞检查夜袭装备。火油罐、火药包、短弩、浸了油的麻绳。三百死士默默磨刀，无人说话。
亥时，赵恒在寝宫写下两封信。
一封给徽宗，只有八个字：“父在南，儿在北，各守其土。”
另一封是遗诏，若他战死，由宗泽摄政，李纲辅之，岳飞掌军，坚守待援。写完用蜡封好，交给老内侍：“若朕回不来，明日交给宗泽。”
老内侍跪地痛哭。
子时将至，赵恒换上黑色劲装，外罩皮甲，佩剑负弓。镜中的人影陌生又熟悉——不再是那个怯懦的赵构，也不再是单纯的历史系学生赵恒。
他是大宋皇帝。
城东，东水门悄然开启。百条小船如黑色鱼群，滑入汴河夜色。
赵恒踏上第一条船，对岸上的岳飞点头。
船桨入水，无声无息。
而此刻，金军大营中，完颜宗翰正在看地图。他并不知道，一场火，正在向他最脆弱的地方烧来。
更不知道，那个他以为只会逃跑的宋朝皇帝，正亲自带着刀，踏夜而来。
（第八章完）
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