晨光透过营帐的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。
孙世振站在简陋的帅案前，目光越过半开的帐门，落在远处清军大营的方向。
那里，人喊马嘶，旗帜翻飞，一派大战在即的喧嚣。
他能隐约看到，一队队战马正被牵入鳌拜的中军大营，那是吴三桂送去的“礼物”。
“大帅，”赵铁柱的声音在身后响起，带着难以掩饰的忧虑。
“末将还是想不明白，咱们和那吴三桂合作，是不是……太过冒险了？此人可是实实在在投降了满清的，剃发易服，受封王爵。他真会按咱们的计划行事？万一他反手把咱们卖了……”
孙世振没有回头，目光依旧盯着远方，声音平静得仿佛在谈论天气：“他会按计划行事的。”
赵铁柱张了张嘴，还想说什么，却被孙世振抬手制止。
“铁柱，你跟随我父亲多年，又跟着我出生入死，见过的背叛还少吗？”孙世振缓缓转过身，目光落在赵铁柱那张饱经风霜的脸上。
“吴三桂投降满清，是形势所迫，不是心甘情愿。他以为自己是‘冲冠一怒为红颜’，可满洲人眼里，他不过是一条有用的狗。多尔衮给他王爵，是给天下降将看的；鳌拜收缴他战马，才是满洲人对他的真实态度。”
他走回帅案前，手指轻轻敲击着案上摊开的地图：“那些建州女真，从努尔哈赤十三副遗甲起兵，到如今入主中原，靠的是什么？靠的就是对汉人的提防与压制。他们可以表面上礼遇洪承畴，重用范文程，但内心里，始终隔着一层。吴三桂这等手握重兵的降将，在他们眼中更是眼中钉肉中刺，迟早要拔掉。这一点，吴三桂比谁都清楚。”
赵铁柱沉默了片刻，似有所悟，但依旧忧虑：“可是大帅，就算吴三桂真有反心，咱们和他合作，那也是与虎谋皮啊！万一他事后反咬一口……”
“与虎谋皮，总比被老虎吃了强。”孙世振嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
“你以为我想和吴三桂这种人合作？可我们没得选。”
他走到帐门口，掀开帐帘，指着远处清军那连绵不绝的营寨：“你看，那是多尔衮的数十万大军，满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗，还有吴三桂的关宁军，加起来不下三十万！而我们呢？我麾下只有八万将士，其中还有不少是新募之兵，训练不足，装备不齐。正面硬拼，胜算几何？”
他放下帐帘，转过身，目光直视赵铁柱：“纵使我胸有千般计谋，万种韬略，在绝对的力量面前，也不过是螳臂当车。这是战场，不是话本。没有以少胜多的神话，只有血淋淋的现实。想活下去，想保住大明的最后一点元气，就必须险中求胜。”
赵铁柱被这番话震住了，他从未见大帅如此直白地剖析过困境。
“那……那吴三桂真会反吗？”赵铁柱的声音低了下去。
“末将听说，此人当年在辽东，也是能征善战之辈，心机深沉。他若假戏真做，真帮着满清来打咱们……”
“他会的。”孙世振的语气斩钉截铁。
“不是因为他忠于大明，而是因为他吴三桂，绝不是甘居人下之辈。”
他走到帅案后坐下，目光变得深邃，仿佛穿透了时空，看到了那个在原本历史上、于康熙年间举兵反清的平西王。
“铁柱，你要记住，像吴三桂这种人，野心是刻在骨子里的。他当年引清兵入关，是为了私仇，也是为了自保。但他不会满足于永远做满洲人的奴才。一旦有机会，他必定会反。”孙世振顿了顿。
“我料定他必定会反。只不过原本他可能要等实力积蓄够了再反。而现在，我们给了他一个机会，一个提前发难的机会。”
他站起身来，走到赵铁柱面前，拍了拍这位老将的肩膀：“我知道你担心什么。与吴三桂合作，无异于与虎谋皮。可我们现在要做的，不是如何防备他事后反咬，而是如何利用他，先度过眼前的死局。只要能击退清军，保住江南半壁，之后的事，之后再说。”
赵铁柱看着孙世振那坚定而疲惫的眼神，心中涌起一股复杂的情感。
眼前的年轻人，早已不是当年潼关战场上那个需要他们拼死保护的少将军了。
他成长得太快，快得让人有些心疼。
那肩上的担子，重得足以压垮任何人，但他依旧挺直脊梁，扛着大明最后的希望，在这乱世中艰难前行。
“末将明白了。”赵铁柱重重抱拳，眼中忧虑褪去，只剩决绝。
“大帅怎么说，末将就怎么做！这条命本就是孙督师给的，如今为大帅、为大明战死，值了！”
孙世振看着赵铁柱眼中的决然，心中涌起一股暖流。
这些跟随父亲多年的老卒，是他在这世上最可依仗的根基。
他们不懂什么大道理，只知道忠诚二字，用血肉之躯，为他筑起最坚实的壁垒。
“别说丧气话。”孙世振用力拍了拍他的肩膀。
“咱们不仅要活着，还要打赢。我问你，我军的准备工作如何了？我要听确切的消息。”
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