面具男和老鬼那眼神，跟打量一块拴着绳子的肥肉似的，看得何啸后脖颈子直冒凉气。铁耗子？饵？这俩词凑一块儿，用屁股想都知道没好事！
“头…头儿…我这条腿…”何啸试图挣扎，指着自己那又红又肿、跟发了面的馒头似的左腿，脸上挤出点痛苦面具，“实在是不方便…怕误了您的大事…”
“不方便？”面具男嗤笑一声，刀疤脸在昏暗的光线下显得格外狰狞，“瘸着腿都能摸到这儿发现铁耗子洞，我看你方便得很。”他根本不给何啸反驳的机会，大手一挥，“疤鼠，给他弄根结实点的拐棍，再找两个人‘帮衬’着他点。”
疤鼠应了一声，很快不知从哪找来一根用钢筋掰弯了焊成的简易拐杖，塞到何啸手里，入手沉甸甸、冰凉梆硬。另外两个一脸凶相的锈火成员也站到了何啸身后，一左一右，跟押解犯人似的。
老鬼则蹲在那个通风口前，不顾断臂的疼痛，用那只完好的手仔细检查着边缘那些冰冷的啃咬痕迹，又抓起一点洞口附近的泥土放在鼻子下嗅了嗅，浑浊的眼睛里精光闪烁。
“是它们…没错…这帮杂碎的数量还不少，巢穴应该离这不远…”老鬼站起身，脸上露出一丝混合着厌恶和兴奋的诡异表情，“头儿，机会难得，它们肯定是被静滞库泄露的那点‘高质量污染气息’引过来的，这会儿估计正躁动着呢，只要有个‘味儿’更浓的饵…”
他的话没说完，但意思再明白不过。何啸身上那点被老鬼称之为“规则痕迹”的波动，对铁耗子来说，恐怕比静滞库泄露的那点气息更有吸引力。
面具男显然心动了，他摸着下巴，打量着何啸，像是在评估一件工具的耐用性。“小子，给你个将功补过的机会。帮老子把这窝铁耗子引出来，或者引到别处去，之前的事儿一笔勾销。要是干得好，以后有你好处。”
何啸心里骂翻了天，将功补过？我过你大爷，明明是你们自己没看住罐子。好处？怕是变成耗子粪的好处。但他脸上不敢表露分毫，只能低着头，含混地应了一声：“…听头儿吩咐。”
“很好！”面具男满意地点点头，对老鬼道，“老鬼，你熟悉这底下那些破烂管道，你带路。疤鼠，你们几个看好他，家伙都带足。那帮铁耗子牙口厉害得很，别阴沟里翻船。”
老鬼似乎早就料到，从他那破医疗箱里（之前摔散了不少，但核心家伙好像没事）又掏出几个小瓶子，里面装着一些气味刺鼻的粉末，示意何啸和几个护卫都抹点在裤脚和袖口。
“驱鼠粉，虽然挡不住铁耗子发疯，但能让其他小虫子离远点。”老鬼解释道，然后又拿出一个巴掌大、像是自制燃烧瓶的东西塞给疤鼠，“关键时刻用，能烧一片。”
准备妥当，老鬼走到洞穴边缘一面看起来平平无奇的墙壁前，摸索了几下，用力一推。那面墙竟然是一扇伪装得极好的暗门，无声地滑开，露出后面一条更加阴暗、向下倾斜的狭窄通道。
一股浓烈的、难以形容的恶臭瞬间涌了出来，像是几百年没通过风的下水道混合着金属锈蚀和某种生物巢穴的腥臊味，差点把何啸直接熏晕过去。
“跟上！”老鬼率先钻了进去，手里拿着一个用废电瓶供电的简陋头灯，光线昏黄摇曳。
疤鼠推了何啸一把：“走！”
何啸拄着沉甸甸的钢筋拐杖，拖着那条又痛又痒的废腿，深一脚浅一脚地跟了进去。两个护卫紧随其后，最后是疤鼠断后。暗门在他们身后缓缓关闭，彻底隔绝了主洞穴的光线和喧嚣。
通道里漆黑一片，只有老鬼头灯那点微弱的光线照亮脚下。脚下黏糊糊的，不知道积了多少年的淤泥和污秽。空气污浊得让人窒息，恶臭几乎凝成实质，每吸一口都感觉像是在喝泔水。四周是冰冷的、布满粘滑苔藓的混凝土管壁，上面布满了各种爪印和刮痕，比外面通风口那里的痕迹更多、更杂乱。
何啸的心提到了嗓子眼，握紧了手里的钢筋拐杖，指甲因为用力而发白。精神世界里那株青铜树似乎也感受到了环境的险恶和紧张，微微震颤着，散发出的不再是暖意，而是一种警惕的、锐利的波动，让他感官变得更加敏锐，甚至能隐约听到管道深处传来的一些极其细微的、窸窸窣窣的动静。
“都小声点！那帮杂碎耳朵灵得很！”老鬼压低了声音警告道，他的动作变得异常谨慎，每走一步都仔细听着脚下的动静。
队伍在迷宫般的下水道系统里艰难前行。管道错综复杂，岔路极多，很多地方已经坍塌堵塞，只能爬行或者绕路。老鬼似乎对这里极其熟悉，总能找到勉强可以通过的路径。
越往深处走，那种被窥视的感觉就越强烈。何啸总觉得两旁的黑暗管道里，有无数双细小冰冷的眼睛在盯着他们。偶尔能听到“吱”的一声尖锐短促的叫声，很快又消失，让人头皮发麻。
“快到了…”老鬼突然停下脚步，示意众人噤声。他侧耳倾听了片刻，昏黄的头灯光线指向左侧一条更加粗大的、锈迹斑斑的主管道。那主管道的管壁上，布满了密密麻麻、层层叠叠的啃咬痕迹，有些地方甚至被啃穿了，露出里面同样锈蚀的钢筋。
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