主战派与主守派各执一词,争论不休。严纲瞪着关靖:“关先生此言差矣!我等若龟缩城中,岂不是让天下人笑话?再说,联络诸侯岂是易事?等他们出兵,易京恐怕早已被袁绍攻破!”
关靖反驳:“严将军只知匹夫之勇!当年界桥之战,若不是主公执意追击,怎会被鞠义偷袭?如今岂能再犯同样的错误?”
“你!”
严纲气得拔剑出鞘,剑刃映着炭火,泛着冷光。
田恺连忙拉住他:“严将军息怒,都是为了主公,何必动气?”
公孙瓒坐在主位上,听着众人的争论,只觉得太阳穴突突直跳。
他何尝不知道田豫、关靖说得有理?
坚壁清野,联络诸侯,确是稳妥之计。可他公孙瓒是什么人?
是当年率领白马义从,一人一马便吓得匈奴不敢南下牧马的“白马将军”!
如今袁绍兵临城下,若是缩在城中不敢出战,他还有何颜面面对麾下将士?
还有何颜面提及当年的赫赫战功?
他看向厅下,目光扫过争论不休的八人,最终落在了角落里的公孙续身上。
公孙续是他的亲儿子,虽不如他勇猛,却最懂他的心思。
此刻公孙续正低着头,似乎在思索着什么,感受到父亲的目光,他猛地抬起头,眼中闪过一丝了然。
公孙瓒微微颔首,那是只有父子二人才懂的信号。
公孙续深吸一口气,往前一步,对着公孙瓒拱手道:“父亲,诸位将军所言皆有道理。但袁绍此次来犯,名义上是奉皇帝诏命,实则是欺我易京势弱。
若我等不出战,只会让袁绍更加轻视,也会让军中士气低落。”
他顿了顿,语气愈发坚定:“末将以为,可先派一支精锐,迎战袁绍的先锋军。颜良文丑虽勇,却素来轻敌。
我等若能出其不意,击败先锋,不仅能挫袁绍锐气,也能振奋军心。届时再据城而守,联络诸侯,岂不是更有胜算?”
这番话,恰好说到了公孙瓒的心坎里。
他要的不是一味的退缩,也不是盲目的冒进,而是一个既能维护他“白马将军”尊严,又能稍作试探的机会。公孙续的提议,完美地契合了他的想法。
“好!”
公孙瓒猛地一拍案几,案上的茶杯被震得跳起,茶水洒了一地。
他站起身,目光如炬,扫过众人:“就依续儿所言!严纲、田恺、王门、范方听令!”
四人齐齐上前一步,单膝跪地:“末将在!”
“命你四人为主将,各领一千骑兵,为先锋军,明日清晨出发,于清河岸边设伏,迎战颜良文丑!”
公孙瓒声音洪亮,带着不容置疑的威严。
“末将领命!”四人齐声应和,脸上露出激动的神色。
“公孙续听令!”
“末将在!”
“命你为中军主将,率领一万五千步兵,另拨给你两千白马义从,随先锋军之后。若先锋军得手,你便率军掩杀;
若遇不测,你需接应先锋军撤回,不得有误!”
公孙瓒看着他,眼中带着一丝期许,也带着一丝担忧。
这两千白马义从,是他手中最后的精锐,也是他最后的底气。
“父亲放心!末将定不辱命!”
公孙续重重叩首,声音中带着几分颤抖——他知道,这两千白马义从,承载着父亲多少心血。
“全军共计两万,明日辰时,于校场集合出发!”
公孙瓒最终下令,语气斩钉截铁。
严纲四人起身,对着公孙瓒再次拱手,随后转身离去,脚步轻快,显然是急于回去准备。
公孙续也跟着告退,去清点兵马。
议事厅内,只剩下单经、田豫、关靖、邹丹四人。
邹丹看着公孙瓒的背影,忍不住上前一步:“主公,白马义从是我军根本,岂能轻易动用?颜良文丑骁勇善战,万一……”
“够了!”
公孙瓒打断他的话,语气中带着一丝不耐,“本侯心意已决,无需多言。”
田豫轻轻拉了拉邹丹的衣袖,对着他微微摇头。
单经也对着关靖使了个眼色,示意他不要再说。
四人对视一眼,都从彼此眼中看到了无奈与担忧。
他们知道,公孙瓒的脾气一旦上来,任何人都劝不动。
之前那一战的教训还历历在目,如今主公又要重蹈覆辙,可他们却无能为力。
关靖叹了口气,收起羽扇,低声道:“主公,既然决定出战,还请务必嘱咐公孙续将军,切勿贪功冒进。若事不可为,当以保全兵力为重。”
公孙瓒没有回头,只是挥了挥手,示意他们退下。
四人缓缓退出议事厅,外面的风雪依旧。
邹丹望着漫天飞雪,喃喃道:“但愿上天保佑,我易京能渡过此劫。”
田豫眉头紧锁,心中暗道:袁绍麾下不仅有颜良文丑,更有鞠义这等善于治军的将领。
主公只防着先锋,却忘了中军的鞠义,恐怕会吃大亏。
单经拍了拍他的肩膀,沉声道:“事已至此,多说无益。我们尽快安排人手,加固城墙,准备防御吧。”
关靖点了点头,眼中闪过一丝忧虑:“也只能如此了。希望公孙续少主能明白我们的苦心,切勿让白马义从陷入险境。”
四人的身影消失在风雪中,议事厅内,公孙瓒重新坐回主位。
他看着案上那幅冀州地形图,手指在“清河”二字上反复摩挲。
窗外的风雪越来越大,像是要将整个易京都吞噬。
他知道,这场仗,不仅关乎易京的存亡,更关乎他公孙瓒一生的名誉。
他必须赢,也只能赢。
只是他不知道,此刻的清河岸边,袁绍的先锋军早已停下脚步。
颜良勒住马缰,望着远处易京的方向,嘴角勾起一抹冷笑:“公孙瓒,当年那一战你侥幸逃脱,今日,我定要取你狗头,祭奠我麾下阵亡的将士!”
文丑在一旁哈哈大笑:“大哥说得对!那公孙瓒不过是个败军之将,这次定要让他有来无回!”
两人身后,两万先锋军列阵以待,旗帜在风雪中猎猎作响,透着一股肃杀之气。
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