时间仿佛凝固了一瞬。
就在老徐喉咙发干、不知如何作答之际，一个平静清晰的声音，从种植园入口处传来：
“此物名为‘血引草’，是数月前从赤沙镇坊市购得的一批异常灵植样本之一。”
众人循声望去，只见林晓禾不知何时已悄然到来。
她脸色依旧苍白，气息明显虚浮不稳，身上披着件素色外袍，左手隐在袖中，缓步走来。
每一步都带着几分吃力，脊背却挺得笔直，眼神清明锐利。
她走到隔离罩前，与皇甫英相隔数丈站定，微微颔首：“巡察使阁下亲临，晓禾有伤在身，未能远迎，失礼了。”
皇甫英的目光从血引草移到林晓禾身上，仔细打量片刻。
那份金丹修士的威压无形中收敛了几分，可眼神里的审视意味却更浓了。“林先生抱恙，不必多礼。方才你说，此物购自坊市？”
“正是。”
林晓禾的语气坦然，带着伤员特有的微弱气声，逻辑却半点不乱，“栖霞谷以探究万物之理为要，自然要收集各类异常罕见的样本，供研究观测。这血引草蕴含奇特血气与污秽灵机，和寻常灵植截然不同，所以购入后一直隔离研究，想解析它的特性与成因。至于万修冢的异动……”
她恰到好处地顿了顿，脸上露出几分凝重与后怕，分寸拿捏得极好：“我等僻处山谷，消息闭塞，也是事后才听闻万修冢的变故。起初并没往一处联想，如今这么一看，这草的阴秽气息，倒真和传闻里万修冢泄露的气息有几分相似。或许，它的源头确实和冢内的某些异变有关联？这倒是个值得深究的研究方向。”
这番话说得合情合理。
皇甫英沉默地看着她，像是想从她苍白的脸上找出半分破绽。
林晓禾坦然回视，左手在袖中，星锚印记正微微散发着稳定心神、平复能量波动的气息，让她能最大限度控制住身体反应，不露半分异样。
片刻后，皇甫英缓缓开口：“如此说来，倒是巧合。此物阴邪，林先生研究时，还须多加谨慎。”
“多谢阁下提醒。”林晓禾微微欠身。
血引草的危机，似乎暂时揭了过去。
可周围的气氛半点没轻松下来。
皇甫英的目光越过种植园，投向谷地中心那座地势较高的观测台：“听闻栖霞谷的观测台，能一览谷地霞光流转之妙，台上还有不少新奇器械？”
“不过是些辅助观测记录的工具罢了。阁下若是有兴趣，不妨移步一观。”林晓禾顺势应道。
观测台上视野开阔，远处赤沙镇的方向尘烟隐约，近处谷地的霞光像薄纱般缓缓流淌。
台上摆着几台经过“特殊处理”的仪器——外壳和基础结构都保留着，核心的灵纹和数据记录部件，却早已被巧妙遮盖，或是替换成了无害的演示状态。
皇甫英扫过那些带着刻度盘、镜筒和复杂支架的器械，没发表任何看法。
他的目光最终落在远处天地相接的地方，忽然开口，声音不大，却清晰地钻进在场每个人的耳朵里：
“林先生之法，重器械，重记录，重标准，力求万物皆可量、万理皆可析。此法于凡俗工匠而言，或许能提升效率，可放在修行之道上，本使实在难以苟同。”
真正的交锋，这才正式开始。
林晓禾心里清楚，这是冲着栖霞谷的根本理念来的质询。
她深吸一口气，袖中的星锚印记微微发热，稳住翻腾的气血：“阁下认为，修行之道该是何等模样？”
“感悟天地，明心见性，夺造化之功，成不朽之业。”
皇甫英的语气平淡，却透着一股不容置疑的笃定，“此间玄妙，在乎天赋，在乎悟性，在乎传承心印。岂是区区器械度量、死板记录所能窥探？
执着于外物的尺寸斤两、表象的罗列归纳，看似严谨，实则是刻舟求剑，背离了修行灵动超脱的本意。长久以往，只怕会动摇弟子的修行根基，让他们匠气深重，灵性蒙尘。”
这番话，正是当今修行界主流乃至统治阶层的普遍看法。
林晓禾轻轻摇了摇头，身子虽虚弱，眼神却异常坚定：“阁下所言，是个体超脱之道，晓禾不敢妄加评议。可这世间，从来不止有个体。
更有天地灾变，有法则动荡，有外域威胁。若是遇上坠星湖那般吞噬灵机、扭曲生机的绝地，或是像万修冢异动这种波及广泛、根源晦涩的灾劫，单凭个人的天赋悟性，当真能应对吗？”
她抬手，指向台上那些看似普通的仪器：“我等所做的一切，并非要取代感悟与灵性，而是想寻找一条路——一条在面对未知、面对超越个体的宏大危机时，能尽可能降低个体差异影响，可复现、可验证、可传承、可积累的应对之路。
仪器能延伸人的感知，记录能凝固转瞬即逝的现象，标准能确保经验的准确传递。今日一人观测到的数据，百年后的人仍可据此研究；此地验证过的方法，别处或许就能参照施行。
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