吕玲绮只着中衣，长发如瀑散于枕畔，指尖已悄然扣住枕边短戟。
待看清窗外人影，眸中厉色刹那化作愕然，继而漾开惊喜。
“红姐……” 她才欲出声。
貂蝉已如惊鸿掠入室内，反手轻阖窗扇，对她竖指噤声，“嘘 ——”
她摘去面纱，容光皎皎，竟令一室月色黯然。
她唇角微扬，带着惯有的通透浅笑，伸手轻轻理了理玲绮睡乱的鬓发，声线压得极低：“是我，吓着你了？”
吕玲绮摇首，紧紧攥住她微凉的手，急声问道：“你怎会来此？许都出事了？还是……”
念及曹昂曾言 “旧事” 二字，她心头骤然一紧。
“无事，许都安好，我不过是想你，特来一见。” 貂蝉语气轻缓，拉着她在榻边坐下，借窗外微光细细打量，
“气色尚佳，想来在徐州未曾受委屈。只是…… 听闻某人近日，胆子大了不少？”
吕玲绮脸颊微热，知她所言乃是校场追问曹昂一事，梗着脖颈道：“我…… 我只是想问个明白！”
“问得好！” 貂蝉轻拍掌心，眸中尽是赞许，“并州儿女，便该这般爽利。心中有话，何必藏掖？等曹子修那块烂木头自行开窍，只怕青丝都要等成白发。”
她语气带着几分戏谑，吕玲绮因曹昂含糊之语郁结在心的烦闷，散了大半。
吕玲绮随即蹙眉：“可他似有难言之隐，口称‘旧事’‘干系’，红姐姐，你可知其中缘由？莫非…… 与你有关？”
貂蝉眸光微不可查地一黯，笑意却丝毫不减，屈指轻弹她的额头：“傻丫头，胡思乱想些什么？”
“我与他能有何旧事？他是平北将军，我为听风卫统领，不过上下级之谊，他遣差事，我奉令而行，清清白白。”
她语气笃定，坦荡无匹：“他那般说辞，许是顾忌我的身份 —— 我自温侯府中脱身，又曾假死隐迹，本就见不得光。总之，我并非你二人阻碍。”
她握紧玲绮的手，声线愈柔，目光却愈显认真：“玲绮，你记着，红姐姐此生，最盼你能顺遂心意，痛痛快快活一场。”
“心有所属，便去争，去问，莫管什么身份礼法，那些皆是缚人之绳。曹子修心思虽重，顾虑虽多，品性却不坏，亦有担当。”
“他若对你无意，早该明言拒之；既未决绝，便是心有顾虑。你这般直问，做得极对，便该逼他一回。”
“至于我……” 她顿了顿，笑意里掠过一丝寂寥，快如错觉，“我自有归处，自有活法。你不必忧心我，更不必为我心存芥蒂。往后，你但随心而行，可否？”
吕玲绮望着她，心头虽仍存一丝疑云，可貂蝉言语恳切，眼神坦荡，由不得她不信。
她重重颔首：“嗯！我明白了，红姐姐。”
“这才是你该有的风姿。” 貂蝉展颜一笑，灿若春花。
她起身理了理衣襟，“见你安好，我便放心了。我尚有要事在身，天亮之前必须离去。”
“这般仓促？” 吕玲绮满是不舍。
“机密差事，不宜久留。” 貂蝉拍了拍她的肩头，细加叮嘱，“在府中，多听邹夫人、乔夫人教诲，她们皆是通透之人。”
“至于曹子修…… 他再含糊其辞，你便再问，问到他给你一句准话为止！切记，莫要为他乱了心神，蹉跎岁月。女子立身，终究要靠自己。”
“我记下了。” 吕玲绮用力点头。
“我走了，保重。”
貂蝉不再多言，推窗纵身，身形一纵便融入夜色，转瞬无踪。
吕玲绮凭窗而立，望着空寂庭院，方才那份暖意与坚定，已悄然沉于心底。
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州牧府后院深处，梧桐苑。
僻静依旧，烛火如豆。
伏寿尚未安寝，正就着微光为阿桐缝制夏衣。
她独自静坐，面容沉静，眼底凝着一缕为人母独有的温柔与清寂。
窗扉微响。
伏寿指尖一顿，未曾抬眸，只淡淡道：“既已来了，便入内吧。这般行径，可不似你红夫人的作风。”
房门轻启，貂蝉闪身而入，随手带门，含笑颔首：“寿儿妹妹依旧这般敏锐。”
伏寿放下针线，抬眸望她。
数月未见，貂蝉容颜依旧，风姿更胜往昔，只是眉眼之间，较之当日倾国媚态，多了几分果决。
“坐。” 伏寿指了指对面绣墩，语气平和，“许久未见，许都一别，你可安好？”
“劳妹妹挂心，一切顺遂。” 貂蝉落座，目光在她清丽脱俗的面庞上稍作停留，又落在那方小小的衣料上，眸中泛起暖意，
“我也好久没见阿桐了…… 辛苦你了，寿儿妹妹。”
伏寿轻轻摇头：“有缘姐姐视如己出，靓儿妹妹也多番照拂，我并无辛苦。倒是你……”
她凝视貂蝉，“忽然至此，想来不只是为了看我吧？”
貂蝉敛去笑意，正色道：“两件事。一来，探望你。二来……” 她声线放低，“为玲绮。”
伏寿了然：“子修前番去信，提及玲绮追问名分之事，你已然知晓？”
“嗯。” 貂蝉点头，“我刚已见过玲绮，与她言明，我与子修仅为上下级，让她不必因我心存芥蒂，只管随心而行。”
伏寿静静望着她，聪慧如她，怎会听不出这番话里的成全？
她轻叹一声：“红姐姐，你这又是何苦？玲绮虽曾唤你一声‘小妈’，可你只年长她数岁，情同姐妹，你只管直言相告，让她知晓你与子修……”
“她不会知晓。” 貂蝉打断她，语气决绝，“更不能知晓。我的身份，本就见不得光。前尘往事已矣，来者犹可追。”
“玲绮该有堂堂正正的名分，光明磊落的将来，而非如你我一般，藏身暗处，连自己的孩儿都不能光明正大地唤一声娘亲。”
一语落，如细针轻刺伏寿心口最软处。
她指尖微颤，一时无言。
“所以，” 伏寿声线轻缓，“你便甘愿做那不见天日之人，甚至瞒住玲绮，成全她？”
“是。” 貂蝉答得干脆，眸中澄澈决然，“这是我选的路。如今这般，各安其位，互不拖累，甚好。玲绮是我亲人，我只愿她安好。”
伏寿望着她，心中既敬又惜。
她念及许都红袖轩那段惶惶岁月，也是貂蝉暗中周全，以姐妹相待，赠她一方安宁。
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