他猛地转过身，目光如同嗜血的狼王，扫过帐内被汉中消息震慑得尚未回神的众将，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：
“传令！停止一切强攻计划！即刻起，依奉孝之前所言，给我把汝南城围得像铁桶一般！深挖壕沟，广立营寨，彻底断绝其与外界的任何联系！所有粮道，给我盯死了！一只鸟也不许飞进去！”
“程仲德（程昱字）！你亲自负责，挑选能言善辩、熟知袁术内部情况之士，潜入城中，或射书信入内，许以高官厚禄，金银财宝，策反其将领、官吏！告诉他们，献城者，封侯！取袁术首级者，赏万金！”
“吾只给你们十日！十日之内，我要看到袁术的人头，挂在汝南城头！十日若不能下城……自曹仁以下，所有将领，皆按军法从事，严惩不贷！”
曹操的命令被不折不扣地执行了下去。曹军放弃了伤亡巨大的强攻，转而进行更为严密的围困和心理攻势。汝南城，彻底成了一座孤岛。
城内的情况急剧恶化。原本就紧张的存粮，在曹军彻底断绝外援后，以肉眼可见的速度消耗。
起初还能每日两顿稀粥，后来变成一顿，再后来，连稀粥都难以为继。
树皮、草根、甚至老鼠都被搜刮一空。饿殍开始出现在街巷，哀鸿遍野。
袁术躲在所谓的“皇宫”里，情况稍好，但也只能每日喝些稀薄的米汤。
他变得更加神经质，时而对着空荡荡的大殿咆哮，诅咒曹操和徐康，时而又跪在神坛前，祈求他那并不存在的“天帝”降下神罚。
大将军张勋和骠骑将军纪灵，尽管竭力维持，但军心已经彻底涣散。
士兵们面黄肌瘦，拿着武器的手都在颤抖。
程昱派出的细作和射入城中的劝降信，如同毒药般蔓延开来。
“只诛袁术，余者不究！”
“献城者封侯，赏千金！”
“纪灵、张勋将军若降，保其荣华富贵！”
不断的诱惑和城内日益绝望的氛围，终于动摇了部分中下层军官的意志。
第十日黎明前，最黑暗的时刻。汝南城南门守将，一个名叫陈纪的校尉，在曹军细作的策动和自身对生存的渴望下，率领亲信，突然发难，杀死了监督他的袁术心腹，打开了城门！
早已在城外蓄势待发的曹军，如同潮水般涌入汝南城！为首者，正是憋了一肚子火的夏侯渊和于禁！
“杀！诛杀国贼袁术！” 喊杀声震天动地。
纪灵和张勋闻变，心知大势已去，但仍试图做最后的抵抗。
纪灵持三尖两刃刀，率亲兵冲向城南，试图堵住缺口，与夏侯渊狭路相逢，两人战作一团。张勋则直奔皇宫，欲保护袁术突围。
然而，一切都太晚了。城内守军早已失去斗志，或降或逃。
纪灵虽勇，但饥疲交加，怎敌得过养精蓄锐的夏侯渊？不到二十回合，便被夏侯渊一刀劈于马下，壮烈殉主。
张勋冲到皇宫时，只见宫内一片混乱，内侍、宫女争相逃命。
袁术穿着一身滑稽的龙袍，正被几名忠心的宦官搀扶着，试图从后门逃走，他怀里还死死抱着一个包裹，里面是那方他视若性命、却给他带来灭顶之灾的传国玉玺。
“陛下！快走！” 张勋大喊。
然而，已经迟了。乐进率领的曹军精锐已经突破了宫门，杀了进来。张勋挥刀死战，连杀数名曹兵，终因力竭，被乱枪刺死。
袁术看着眼前的一切，瘫软在地，那方玉玺也从怀中滚落，掉在尘埃里。他眼神空洞，喃喃道：
“朕……朕是天子……朕……”
话未说完，一名冲进来的曹军低级军官，或许是为了抢功，或许根本不知道他是谁，手起刀落，将这位荒唐的“仲家皇帝”斩杀于殿前。
汝南，就此陷落。
曹操踏着血迹和瓦砾，走进了这座他曾久攻不下的城池，走进了那座可笑的“仲家皇宫”。
当他看到袁术那身首异处、依旧穿着龙袍的尸身，以及滚落在一旁的传国玉玺时，脸上并没有多少胜利的喜悦。
士兵们呈上缴获的清单：钱粮若干，户籍若干，降卒若干……数字看起来似乎不错，但与攻克此城所耗费的时间、损失的兵力、以及……与汉中那片广袤土地和战略要地相比，显得如此的微不足道，甚至带着一股讽刺的意味。
曹操心中毫无波澜，只有沉重：赢了，却又像输了。得了汝南，失了先机，更亲眼见证了南方那头巨兽的獠牙是何等锋利……徐康……
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