零陵郡，泉陵城太守府内，气氛凝重得能拧出水来。太守刘度如同热锅上的蚂蚁，在厅中来回踱步，额头上满是细密的汗珠。
刘度的案几上，并排放着两封信。
一封来自襄阳的刘表，措辞严厉，斥责他与交州往来过密，命他立即断绝与徐康的一切联系，并协防桂阳，否则“后果自负”。
另一封，则来自苍梧的太史慈，语气平和却带着不容置疑的力量，言“零陵乃交州北门，岂容他人鼾睡？使君深明大义，当知顺逆，慈率王师三万五千，不日将至，愿与使君共保此郡安宁。”
“父亲，不能再犹豫了！”其子刘贤在一旁急声道，“刘景升远在襄阳，鞭长莫及，且其人多疑，即便我们此刻服软，他日后也未必信任我等。而徐使君兵锋正盛，连吕布都能逼退，麾下谋臣如雨，猛将如云，更兼治政有方，交州富庶。太史子义乃信义之人，既出此言，必不会亏待我等。况且，徐使君北上讨董时，你已暗中投靠，现在何须犹豫，当断不断，反受其乱啊！”
刘度长叹一声，颓然坐倒：“我又何尝不知？只是……这背主之名……”
“父亲！刘表何曾真心视我等为臣属？不过是利用我等看守南门罢了！徐使君方是乱世明主！”刘贤劝道，“况且，太史将军信中说的是‘共保’，已是给了我们天大的颜面。若等大军攻城，玉石俱焚，届时悔之晚矣！”
正在此时，门外侍卫高声禀报：“报——！太守，探马来报，太史慈将军前锋已过洮阳，距泉陵不足百里！军中‘太史’、‘交州’旗号鲜明，军容极盛！”
刘度浑身一颤，最后一丝侥幸心理也烟消云散。刘度猛地站起身，脸上闪过一丝决绝：“罢了！传令，大开城门，准备犒军之物！贤儿，随我出城……迎接太史将军！”
两日后，泉陵城外。
太史慈一身亮银甲，白袍如雪，跨坐骏马，立于军前。
太史慈面容刚毅，目光如电，身后三万五千交州精锐肃立无声，唯有旌旗在风中猎猎作响，一股无形的压力弥漫开来。
城门大开，刘度身着官袍，带领零陵文武，手捧印绶户籍册籍，徒步而出。见到太史慈军威，心中最后一点不甘也化作了敬畏，刘度快步上前，躬身长揖：“零陵太守刘度，恭迎太史将军！度才疏德薄，不能保境安民，今愿举郡归附徐使君，听凭将军处置！”
太史慈见状，立刻翻身下马，快步上前扶起刘度，朗声道：“刘太守深明大义，使零陵百姓免遭战火，此乃大功一件！慈必禀明主公，厚待太守及零陵将士百姓！”
太史慈接过印绶，高高举起，对在场零陵官兵和远处观望的百姓洪声道：“自即日起，零陵并入徐使君治下！依交州法度，轻徭薄赋，与民更始！原有官吏，各安其位，有功者赏！”
“太史将军威武！”
“徐使君万福！”
人群中爆发出阵阵欢呼，尤其是听到“轻徭薄赋”四字，更是群情激动。
太史慈顺势将刘度父子安抚一番，承诺其地位待遇不变，刘度心中大石落地，更是感激涕零。
入城之后，太史慈雷厉风行，一方面以刘度之名安抚地方，另一方面迅速接管城防，整编零陵郡兵，将其打散编入交州军序列，以老带新。同时，将徐康制定的安民政策迅速张榜公布，并开仓放粮，赈济贫苦，零陵民心迅速归附。
零陵易主的消息，如同插上翅膀，迅速传遍荆南。毗邻的桂阳郡顿时风声鹤唳。
桂阳太守府内，太守赵范如坐针毡。他与刘度境遇相似，都是刘表南下后安抚的本土豪强，根基并不牢固。
“兄长，零陵已失，我桂阳孤悬在外，北有张羡虎视，南有太史慈大军压境，如之奈何？”赵范之弟赵昱焦急地问道。
赵范脸色苍白，喃喃道：“刘景升的使者刚走，严令我紧闭城门，死守待援。可……援兵何在？长沙张羡？他不来趁火打劫就谢天谢地了！”
这时，一名心腹幕僚低声道：“府君，在下听闻，徐使君治下，交州、会稽百姓安居乐业，赋税轻薄。太史慈入零陵，亦未擅杀一人，反而善待刘度，安抚百姓。我桂阳鲍隆旧部，多有心向交州者。况且……” 他压低了声音，“我郡内诸多大族，已暗中派人前往零陵，与太史慈接触了。”
赵范浑身一震，脸上挣扎之色更浓。
就在此时，侍卫来报：“府君，城外出现交州军游骑！看旗号，是太史慈本部！”
赵范冲到城楼，只见远处烟尘滚滚，虽人数不多，但那精锐之气隔着老远都能感受到。更让他心惊的是，城内有数处豪族宅院，竟悄然挂出了表示顺从的白色幡旗！
“大势已去……大势已去啊！”赵范仰天长叹，他知道，桂阳的士民之心，已经不在他这边了。强行抵抗，只会是玉石俱焚的下场。
数日后，太史慈大军兵临桂阳城下。
出乎意料，城门并未紧闭。赵范仿效刘度，率众出降，唯一的要求是保全宗族性命。
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