数日后，影卫的密报也送到了徐康案头。
“主公，查清了。谣言源头在丹阳县西部的林亭，由当地豪强林氏的家仆率先散播。林氏乃曲阿大族，族长林圭，其家族名下田亩逾千顷，隐户数百。据查，三日前，他曾密会丹阳郡内多位拥有大量田产的豪强，包括石城的钱氏、秣陵本地的张氏等。他们约定，若主公强力推行清查，便串联各地，煽动民变，甚至……暗中资助境内山越，袭扰官府。”
徐康看着名单上一个个熟悉或不熟悉的名字，冷笑一声：“果然是他们。利益受损，便狗急跳墙了。”
孟建道：“主公，是否立即拿人？”
“不，”徐康摆手，“林圭只是马前卒。现在拿他，打草惊蛇。他们不是想煽动民变，勾结山越吗？那我们就在他们最得意的时候，给他们一个‘惊喜’。”
徐康沉吟片刻，下令：“传令各县，征兵、安民照常进行，对谣言不予理会，但需加强戒备。同时，密令石岩，让他率领一部山岳营，化整为零，秘密潜入丹阳、石城等地山区，盯死那些与豪强有联系的山越寨子。再令周仓，率一部重装步兵精锐前来丹阳，伪装成巡防兵，向这些区域靠拢。命魏延、陈到秘密返回丹阳听用。”
“主公是想……”孟建眼中精光一闪。
“引蛇出洞，一网打尽。”徐康轻蔑一笑道，“他们要玩火，我就让他们玩火自焚。待他们自以为得计，跳出来时，便是我们犁庭扫穴，彻底清除这些毒瘤之时！本来计划让稚虎营来处理此事，没有想到他们这么快就跳出来了，如此也好，我们也能早一日稳定丹阳。也让丹阳百姓看看，是谁真正为他们做主，是谁在祸乱乡里！”
影卫首领徐毅如同暗夜中的蜘蛛，不断将一条条隐秘的丝线汇入中枢。
“主公，林圭、钱隆、张骏等七家豪强，三日前于石城钱氏坞堡密会。据内线回报，他们已筹集大量金帛、粮草，由其各自拳养的私兵部曲伪装成商队，正分批运往横山、天目山中的几股大山越势力。约定信号是：一旦官府开始强制清丈林氏田产，他们便在林亭举事，同时山越下山袭扰石城、丹阳、芜湖三县，制造大乱，迫使主公收回成命。”
徐康看着地图上标出的几个点，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“终于按捺不住了。横山、天目山……果然是老巢。石岩的山岳营潜行到位了吗？”
“石岩校尉汇报，已化整为零，秘密控制了进出山区的要道，并对目标山越寨子形成监视和包围。”孟建答道。
“周仓的重步兵呢？”
“已按计划，以换防、剿匪名义，运动至丹阳、石城外围待命。”
“好！”徐康眼中精光一闪，“那就给他们这个信号！传令，明日由伯绪先生亲自带队，调一队州郡兵护卫，前往林亭，‘拜访’林氏庄园，‘咨询’田亩典籍事宜。记住，姿态要做足，但绝不动武，点到即止。”
桓阶心领神会：“阶明白，此行只为敲山震虎，引蛇出洞。”
次日，桓阶带着数十名兵士，仪仗整齐地来到林亭林氏庄园。他态度谦和，只言奉刺史之命，了解地方田亩概况，以便更好地推行“轻徭薄赋”之政。然而，这种“官方关注”本身，在林圭等人看来，无异于屠刀举起的信号。
桓阶前脚刚离开林亭，后脚林氏庄园内几名劲装快马从侧门狂奔而出，分别驰往石城、芜湖方向。
“鱼，咬钩了。”秣陵刺史府内，徐康接到徐毅的密报，缓缓起身，“传令！”
“典韦、周仓！”
“末将在！”二将早已等候多时，闻令出列，声若雷霆。
“命你二人，各率本部精锐，典韦目标林亭林氏，周仓目标石城钱氏！以‘勾结山越，密谋作乱，对抗朝廷，祸乱乡里’之罪，即刻捉拿首恶，查封坞堡，抵抗者，格杀勿论！记住，速战速决，拿下首恶后，立即张榜安民，只诛首恶，不问胁从！”
“诺！”二将杀气腾腾，领命而去。
“马忠！”
“忠在！”
“命你率骑兵，机动策应，封锁丹阳郡内主要通道，防止其他豪强异动或相互串联支援！”
“遵命！”
“魏延、陈到！”
“末将在！”两位年轻小将出列，眼中闪烁着兴奋与战意。
“命你二人，各领一营，随石岩校尉行动，进山清剿受豪强资助的山越！务必将其首领擒获，获取口供！降者不杀，妥善安置。”
“得令！”
一道道命令如同出鞘利剑，寒光四射。徐康苦心布下的网，在这一刻骤然收紧！
林亭，林氏坞堡。
林圭正与几个心腹商议起事细节，幻想着赶走徐康后如何瓜分利益。突然，堡外传来震天的战鼓声和呐喊声！
“报——家主！不好了！典韦……典韦带着大队官兵杀来了！已经打破堡门了！”
林圭手中的茶盏“啪”地摔碎，脸色瞬间惨白：“怎……怎么可能这么快？山越呢？我们的援兵呢？”
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