襄阳，州牧府。
刘表（字景升）手持两份几乎同时送达的紧急文书，眉头紧锁。一份来自长沙张羡，详述了徐康使者桓阶如何威逼利诱陈温让位，以及徐康表奏柳志为扬州刺史的消息；另一份则来自其在江北的眼线，证实了徐康大军与黄忠水军会师历阳，军容极盛。
“好一个徐承业！好一个桓伯绪！”刘表将文书掷于案上，语气中带着震惊与怒意，“竟能不费一兵一卒，迫降陈元悌，谋得丹阳！其势已成，其锋难挡！”
刘表环顾麾下心腹蒯良、蒯越、蔡瑁等人：“诸君，徐康南下之初，我等只当其意在荆南零、桂。不料其如此迅猛，中原归来，声威大震，今又得丹阳，控扼大江下游！下一步，其兵锋必然西指，与我荆州争夺荆南！如之奈何？”
蒯良（字子柔）沉吟道：“主公，徐康崛起之速，确出意料。其人才众多，兵精粮足，更兼手段老辣，软硬兼施。如今其势已成，急切难图。我等原定整合荆南之策，恐需调整。”
蔡瑁（字德珪）身为荆州水军都督，语气急切：“主公！绝不可坐视徐康吞并荆南！当速派大军南下，强令张羡、刘度等人服从，并增兵巴丘、陆口，严防徐康水军西进！同时，可联络南阳袁公路，共制徐康！袁术对徐康亦必忌惮！”
蒯越（字异度）则相对冷静，分析道：“德珪之言虽壮，然需审时度势。徐康新得丹阳，士气正旺，其水军有黄忠这等宿将统领，恐不易敌。且袁术此人，骄矜寡谋，与其合作，犹如与虎谋皮，未必真心助我，反倒可能引狼入室。良以为，当下之策，应以‘稳守’为主，‘缓图’为辅。”
刘表看向蒯越：“异度详细言之。”
蒯越道：“其一，立即加封张羡为扬威将军，督长沙、零陵、桂阳、武陵四郡军事！赐以印信，明确授权，使其能名正言顺统合荆南力量，对抗徐康渗透。同时，派遣能吏干员，携带钱粮军械，助张羡整顿军备，稳固防线。”
“其二，对零陵刘度，不宜再强行逼迫，以免其彻底倒向徐康。可遣使申饬其与交州过往甚密，同时许以厚利，允其世守零陵，试图离间其与徐康关系。”
“其三，命江夏黄祖加强水军巡弋，扼守夏口、沔口，防止徐康水军溯江西上，威胁南郡。”
“其四，广布斥候，密切关注徐康与袁术动向。若徐康主力北上与袁术争锋，或袁术主动攻徐，则是我军南下收取荆南良机。在此之前，不宜与徐康正面大规模冲突。”
刘表听罢，沉思良久。他本性保守，多疑少决，蒯越的“稳守缓图”之策，正中其下怀。
“异度之策，老成谋国。”刘表最终拍板，“就依此计！即刻加封张羡，增派援手！同时，严密监视徐康一举一动！我倒要看看，这徐承业得了丹阳之后，是北上去碰袁术那块硬骨头，还是真要立刻西进，与我荆州一决高下！”
刘表顿了顿，补充道：“再派人去长安，向朝廷陈述徐康跋扈，侵吞州郡之行，请朝廷下诏申饬！” 虽然知道这可能用处不大，但至少能在道义上占据一点优势。
刘表捻着胡须，对蒯良道：“子柔，这加封张羡的使者，需择一稳重干练之人，携带……”
话音未落，府外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞之声，伴随着卫士的呵斥与来人的高声禀报。
“报——！紧急军情！八百里加急！” 一名风尘仆仆、汗透衣背的信使，几乎是连滚爬地冲入议事厅，扑倒在地，手中高举着一封插着三根羽毛的告急文书，声音嘶哑而充满惊恐：“主公！零陵急报！交州大将太史慈，率精锐步骑三万五千，以‘应零陵太守刘度之请，剿匪安民’为名，五日前自苍梧出兵，现已突破零陵边境关隘，兵锋直指泉陵城！刘度太守……刘度太守已开城迎太史慈军入城，零陵……零陵恐已易主！”
“什么？！”
宛如晴天霹雳，在州牧府内炸响！
刘表刚刚端起的茶盏“啪”地一声失手摔落在地，碎瓷片和茶水四溅。他猛地站起身，脸色瞬间变得煞白，身体晃了一晃，几乎站立不稳，旁边的侍从连忙上前扶住。
“你……你说什么？太史慈已入零陵？刘度……刘度他竟敢……”刘表的声音带着难以置信的颤抖，方才那份试图稳坐钓鱼台的从容荡然无存。他苦心经营的“稳守缓图”之策，在太史慈迅雷不及掩耳的兵锋面前，显得如此苍白可笑！
蔡瑁“噌”地拔出半截佩剑，须发皆张，怒吼道：“徐康小儿！安敢如此欺我！刘度鼠辈，背主求荣，当诛九族！主公，末将愿即刻点齐水陆兵马，南下征讨，夺回零陵，生擒太史慈、刘度！”
蒯良、蒯越兄弟也是面色剧变，互相对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。他们也没料到徐康的动作如此之快、如此狠辣，根本不给荆州任何反应时间。
蒯越（异度）快步上前，从信使手中取过军报，快速浏览，越看脸色越是阴沉。蒯越转向暴怒的蔡瑁和惊魂未定的刘表，声音急促但依旧保持着一丝冷静：“德珪将军稍安勿躁！主公，军情紧急，然愈是此时，愈需冷静！”
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