诺森德的寒风如刀子般刮过程让的脸颊。即使躲在飞艇残骸勉强形成的避风处，寒冷依然无孔不入，穿透单薄的衣物和伤口，直刺骨髓。他下意识地裹紧了从纳克萨玛斯带出来的那件破烂斗篷——这是他们目前唯一的御寒物。
飞艇的坠落很狼狈。引擎在距离冰川地面五十米处彻底熄火，他们像块石头一样砸进积雪，残骸在冰面上犁出一道十几米长的深沟。奇迹是没有人当场死亡，但每个人都带了伤：科林斯断了两根肋骨，托比左腿骨折，艾德温和艾莉丝不同程度的冻伤和擦伤，莉安德拉则因为精神透支陷入半昏迷状态。
最糟糕的是物资。逃生时太过匆忙，除了科林斯不离身的工程学工具包和程让那把已经卷刃的匕首，他们几乎一无所有：没有食物，没有药品，没有足够保暖的衣物。纳克萨玛斯的坠毁点在他们西北方向，隔着至少五公里的冰川和一座低矮的冰脊，暗紫色的能量余烬还在夜空中隐约闪烁，像垂死巨兽最后的呼吸。
“我们需要立刻离开这里。”程让强忍着左臂伤口的疼痛——那是坠落时被金属碎片划开的，伤口边缘已经开始发黑，显然碎片上有锈蚀或某种污染，“纳克萨玛斯的爆炸会引来所有附近的势力：天灾军团、恐惧魔王的残部，甚至可能还有冒险者或银色黎明的侦察队。无论哪一方发现我们，都不会是好事。”
艾德温靠在一块扭曲的金属板上喘息，这位前达拉然研究员的脸冻得发青，但头脑依然清醒：“最近的避难所……往东南方向走大约三十公里，有一处侏儒探险队留下的前哨站。三年前我们被俘时，恐惧魔王的飞艇经过那里，我看到过灯光。但问题是我们现在的状态……”
他环视众人，话没说完，但意思很清楚：以他们现在的伤员比例和装备情况，在诺森德的冰原上徒步三十公里，生还概率几乎为零。
“那就先找临时庇护所。”程让做出决定，“科林斯，你能修好飞艇上的任何设备吗？哪怕只是通讯器或者定位仪？”
地精工程师正用自制的夹板固定托比的腿，闻言抬起头，破碎的镜片后眼神疲惫但依然敏锐：“引擎彻底报废了，但导航仪的核心水晶可能还能用。不过需要能量源——飞艇的能量池在坠毁时破裂了，里面的液态能量全部泄露。”
莉安德拉突然动了一下。她靠在程让身边，眼睛半睁着，眉心的新烙印在黯淡中微微脉动。“能量……我能提供一点。”她的声音轻得像耳语，“新烙印可以……转化情绪为纯净能量。但很慢……而且转化时我会变得很敏感。”
“什么意思？”程让问。
“意思是，如果我成为能量源，我的意识会与烙印深度连接，能感知到很大范围内的情绪波动。”莉安德拉艰难地解释，“恐惧魔王的追兵如果靠近，我会先一步察觉。但同时，我也可能……接收到其他东西。这片冰原上充斥着古老的死亡和痛苦，烙印会像天线一样捕捉它们。”
风险与机会并存。但眼下他们没有选择。
“那就试试。”程让扶她坐正，“我们需要知道自己的确切位置，以及周围是否有可用的资源。”
莉安德拉点头，双手按在导航仪的残骸上。眉心的烙印亮起微弱的金银黑三色光芒，光芒如细流般顺着手臂注入仪器。导航仪表面的符文开始闪烁，一个破碎的三维地图投影在空中浮现，雪花严重，但勉强能辨认。
“我们在……冰冠冰川东南边缘，距离海岸线八十五公里。”艾莉丝凑近辨认地图上的标记，“最近的已知地标是‘亡者之径’，一条天灾军团用来运输尸骸的冰封通道，就在我们东边三公里处。必须避开那里。”
地图继续放大，显示周边地形。西北方向是纳克萨玛斯废墟，东北有一片标记为“霜鬃巨魔废墟”的区域，南侧则是连绵的冰山和裂隙。而在他们当前位置正南方两公里处，地图上有一个不起眼的小图标：一个冰屋的简笔画，旁边标注着“勘探者营地，废弃，可能有基础补给”。
“那里。”程让指着图标，“废弃营地比前哨站近得多。如果能找到补给，我们就能休整，然后制定下一步计划。”
“但废弃也意味着可能有危险。”艾德温提醒，“被雪埋葬的探险家尸体，饥饿的冰原野兽，或者……更糟的东西。”
“留在这里也是等死。”程让已经站起身，将莉安德拉背到背上——她轻得可怕，仿佛一部分体重随着精神力的消耗一起消失了，“科林斯，你和艾德温轮流背着托比。艾莉丝负责警戒。我们慢慢移动，保持安静。”
队伍开始艰难的跋涉。
诺森德的白天短暂而昏暗，太阳低垂在地平线上，投下的光线苍白无力，几乎带不来任何温暖。积雪深及膝盖，每走一步都要耗费巨大体力。寒风卷起冰晶，形成能见度不足十米的白色迷雾，他们只能依靠科林斯用零件组装的简易罗盘保持方向。
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