接下来的几天，程让感觉自己像是在走钢丝，脚下是万丈深渊，两边是虎视眈眈的猎手。维罗娜拉的监视无处不在，像个植入他视神经的冰冷插件。他吃饭，她在不远处靠着墙；他尝试翻阅从科塔勒斯记忆里挖出来的、用暗影能量勉强凝聚成的知识碎片，她就在门口，像个无情的计时器；连他去解决生理需求，都能感觉到那股锁定他的气息在门外徘徊。
“我说队长，”程让终于在某次啃着干硬的黑面包时忍不住抱怨，“您这样，我压力很大，容易消化不良。万一我因为精神紧张导致胃痉挛，算不算工伤？”
维罗娜拉连眼皮都没抬一下，声音从阴影里飘来：“如果你的消化系统和你的意志一样脆弱，那被古神腐蚀也只是时间问题。多吃点，你需要体力。”
程让被噎得直翻白眼。莉安德拉默默递过来一个水囊，眼神里带着同情。泽拉斯则大部分时间都沉默地缩在角落，像一尊忏悔的雕像，偶尔看向程让的目光充满了负罪感。
最折磨人的，是那该死的低语。
它不再像最初那样清晰，而是变得更加狡猾，更加……个性化。它不再仅仅是“容器”、“力量”这些空洞的词汇，而是开始钻进他记忆的缝隙。
“怀念吗？那个世界……指尖在键盘上飞舞，掌控一切的感觉……” 低语在他疲惫试图构筑“意志壁垒”时响起，带着一种怀旧的暖意，却像毒蛇一样缠绕上来。“何必在这里挣扎？拥抱我们，你能得到比那虚假的‘游戏’更真实的权能……”
“滚！”程让在脑中怒吼，精神力猛地一震，将那诱惑的余音驱散。他额头渗出冷汗，心脏狂跳。这鬼东西竟然开始利用他前世的记忆！这比直接的恐吓可怕一万倍。
构筑“意志壁垒”的过程痛苦而缓慢。这玩意儿不像游戏里点个天赋就能学会，它需要极度专注的精神力操控，将原本无形散逸的意念强行收束、编织、固化。好几次，他因为一个分神，好不容易凝聚起来的精神结构就瞬间崩塌，反噬的力量像针一样刺穿他的意识，让他眼前发黑，恶心得想吐。
“太慢了。”维罗娜拉的声音再次不合时宜地响起，她不知何时走到了他面前，居高临下地看着他苍白的脸。“按照这个速度，在你的‘壁垒’成型前，低语就足以把你的脑子煮成一锅粥。”
程让喘着粗气，没好气地抬头：“那您有什么高见？这东西又不是打地鼠，敲得快就行。”
维罗娜拉燃烧的赤瞳眯了一下：“光靠被动的防御，永远无法真正理解你的敌人，也无法锤炼你的意志。你需要……实战。”
“实战？”程让一愣，“跟谁实战？去找个古神眷属来给我练手？”他觉得这女人疯了。
“不。”维罗娜拉伸出手，一股凝练的、带着尖锐恶意的暗影能量在她掌心汇聚，形成一个小小的、不断扭曲的黑暗漩涡。“跟我。”
程让瞳孔一缩。他感受到那股能量中纯粹的、攻击性的精神压迫。
“我会用我的暗影之力模拟古神低语的精神攻击，”维罗娜拉的声音没有任何感情色彩，仿佛在陈述一个训练计划，“强度会逐步提升。你要做的，就是在我的攻击下，维持你的‘意志壁垒’，并尝试反击。”
“反击？怎么反击？”
“用你的暗影，或者你从科塔勒斯那里挖出来的任何东西。”维罗娜拉淡淡道，“记住，最好的防御，是让攻击者付出代价。准备好了吗？”
程让看着那团令人不安的黑暗能量，喉结滚动了一下。他知道这很危险，维罗娜拉可不会像古神那样只是低语，她的“模拟攻击”是实打实的精神冲击。但她也说得对，闭门造车永远成不了高手。
“……来吧！”他咬咬牙，重新闭上眼睛，全力构筑那摇摇欲坠的壁垒。
下一秒，一股冰冷、尖锐的力量如同无形的锥子，猛地刺向他的意识！
“呃！”程让闷哼一声，感觉自己的大脑像是被一根冰针刺穿，刚刚成型的壁垒瞬间布满了裂纹。那感觉不像古神低语的诱惑，更像是一种纯粹的、带着毁灭意图的精神碾压。
“太松散！像张破渔网！”维罗娜拉冰冷的声音直接在他意识中响起，“集中！把你的意志想象成一面盾牌，而不是一团雾气！”
程让死死咬着牙，拼命收束精神，将更多的精神力填充到壁垒的裂缝中。同时，他本能地尝试调动体内的暗影能量，不是用来攻击，而是像给盾牌附魔一样，试图将其缠绕在精神壁垒之外，增加其韧性。
效果微乎其微。维罗娜拉的第二波冲击接踵而至，这次是连续的三次猛击！
砰！砰！砰！
程让感觉自己的脑袋快要炸开了，鼻孔一热，一股温热的液体流了下来。是鼻血。他眼前的景象开始旋转，耳边嗡嗡作响。
“程让！”莉安德拉惊呼一声，想上前，却被维罗娜拉一个眼神制止。
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