六月的风裹着槐花香，却吹不散轧钢厂车间里的闷热。贾东旭攥着刚领的工资袋，指尖汗湿了牛皮纸的边缘，工友二赖子勾着他的肩膀凑过来，唾沫星子溅在他耳边：“东旭，上次那场子手气背不算数，今儿城西新开的局，老哥带你翻本！”
这话像根细针，戳中了贾东旭心底那点不甘心。上回输光一个月工资的憋屈还没散，可“翻本”两个字烫得他心口发痒。他咬咬牙，把工资袋往怀里掖了掖，脚却不听使唤地跟着二赖子拐进了小巷深处的赌场。
烟味、汗味混着骰子撞击瓷碗的脆响，熏得人头晕。贾东旭眼睛发红，盯着桌面上的点数，把工资一张张推出去，从满怀期待到手脚冰凉，不过半个时辰。最后一把骰子落下，他瘫坐在板凳上，兜里空空如也，只剩下二赖子敷衍的安慰：“下回再来，准赢！”
暮色沉沉时，贾东旭揣着空口袋回了四合院。跨进家门的那一刻，他挤出笑脸，对着迎上来的秦淮茹和贾张氏摆手：“今儿领工资的人扎堆，财务说今天人多发不完，明儿再去领。”秦淮茹没多想，笑着转身去灶房热粥，贾张氏坐在炕沿上嘟囔了句“厂子办事磨叽”，也没深究。贾东旭松了口气，却觉得喉咙里堵着块石头，晚饭时扒拉着米饭，味同嚼蜡。
夜里贾东旭睡不着翻来覆去，闭眼就是赌场里的骰子声，睁眼是秦淮茹揉着衣角算口粮的模样。家里的粮缸早就见了底，就等着这月工资买玉米面，要是让娘俩知道他又赌输了，天怕是要塌下来。
第二天进厂，贾东旭脑子里乱糟糟的，机器的轰鸣声都成了催命符。他站在冲床前，手底下的零件滑了好几次，师傅易中海路过时拍了拍他的肩膀：“东旭，走神呢？干活仔细点！”他喏喏应着，心里却还盘算着怎么糊弄过家里。
突然，一阵钻心的疼从指尖炸开，他走神的功夫，左手竟顺着进料口卷进了冲床！刺耳的金属挤压声里，他只来得及发出一声短促的惊呼，整个人就被惯性拽向飞速运转的机器。
“哐当……”
机器骤停的瞬间，车间里死一般寂静。易中海冲过来时，只看到一片模糊的血色，他僵在原地，手里的扳手“哐当”掉在地上，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。工友们的尖叫、车间主任的呵斥、救护车的鸣笛，混作一团，轧钢厂的天，仿佛塌了一角。
消息传到四合院时，秦淮茹正坐在院里择菜，听到报信人的话，手里的菠菜撒了一地。她怔怔地看着来人，半晌才扯着嗓子喊：“你骗人！东旭早上还好好的去上班了！”贾张氏更是跳起来，指着报信人的鼻子骂：“没屁眼的东西，咒我们家东旭？我挠死你！”吓得报信的工友拔腿就跑，嘴里传来喊叫声:“反正我把信送到了，信不信由你们，我不管了。”
直到被邻居半拉半劝地带到医院，看到白布下盖着的人，秦淮茹才瘫软在地，眼泪像断了线的珠子，却哭不出声。贾张氏扑上去掀开白布，看清那张血肉模糊的脸，突然疯了似的捶打床沿，哭嚎着骂天骂地骂工厂，最后瘫在地上，只剩嘶哑的呜咽。
傍晚的四合院，槐花落了一地。易中海红着眼眶，领着院里的爷们搭起灵棚，黑漆棺材停在中院贾家门前，衬得朱红的门柱都透着寒气。傻柱蹲在墙角，闷头抽着烟，烟头扔了一地；一大爷背着手踱来踱去，眉头拧成了疙瘩；院里的街坊们路过中院，都放轻了脚步，连孩子的哭闹都被大人死死捂住嘴。
灵棚在中院立了三天，夏日的暑气裹着尸臭，像一张黏腻的网，把整个四合院罩得密不透风。风从槐树叶缝里钻过，都带着一股子腥甜的腐味，街坊们路过中院时，无不加快脚步，捂着鼻子蹙着眉，连平日里最爱嚼舌根的几位大妈，也只剩满脸压抑，凑在一起时只敢压低声音叹气：“再停下去，这院子都没法住了。”小孩哥在自家房屋外打了个结界，防止异味进入房间，篮子这几天吓得不敢出去玩了，天天躲在家里帮奶奶糊火柴盒。
三位大爷往贾家跑了多趟，易中坐在灵棚的小马扎上，对着哭肿了眼的贾张氏好言劝：“他婶子，东旭走得惨，可海人死不能复生，天热，再停下去……对他也不敬啊。”贾张氏一拍大腿，哭得更凶：“不敬？我看是厂里不敬！就给那仨瓜俩枣的抚恤金，我娘仨喝西北风去？东旭尸骨未寒，他们就想糊弄过去？没门！”
第二天一早，贾张氏揣着贾东旭的遗照，堵在了轧钢厂大门口。她往地上一坐，拍着大腿嚎啕，哭声撕破了清晨的宁静：“老贾啊！你死得冤啊！你儿子也死在这吃人厂里啊！老天爷开开眼吧！厂里黑心啊，不管我们孤儿寡母的死活啊！”她一把鼻涕一把泪，指着厂门骂，引来上班的工人层层围观，有人窃窃私语，有人摇头叹气，厂门口的秩序乱成一团，连运货的卡车都被逼停在路边。
保卫科的人劝了半天，贾张氏反倒撒泼打滚，抱着路过的厂长大腿不放。最后领导没辙，让人把她搀进保卫科歇着，又把跟来的易中海请到办公室。烟雾缭绕里，领导皱着眉说：“老易，你是他师傅，也帮着劝劝。厂里有厂里的规矩，但也不能真不管他们娘几个。”
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