是夜，邓塞，县廷。
黄祖披甲而眠，忽而脚步声大作，黄祖惊醒抄其枕头旁的钢刀，却听岗哨一声高呼。
“报！将军，城外一使者求见，声称是奉黄氏主家之命，有要事求见！”
黄祖一怔：“一人？如何突破的于禁封锁？”
但见岗哨先点头称是，又摇头不知，黄祖微微皱眉：“带进来。”
少顷，但见一奴仆打扮之人，跟着一队甲士穿街走巷，进入县廷，一见黄祖便伏地而拜，双手呈上一张绢布：“小人拜见将军，家主令小人将此书信交与将军。”
黄祖接过书信，展开一看，却是目瞪口呆，失声道：“蔡氏兄弟占据天堑，不到旬月便败光两万大军，这仗是如何打的？”
那奴仆谄媚笑道：“蔡氏兄弟皆是徒有虚名，岂能与将军相提并论，不止如此，据蒯氏所言，交州八万大军入桂阳，如今荆南四郡恐也已入平阴侯手中，整个荆州只剩将军的邓县和襄阳未降。”
黄祖闻言一怔：“荆南还有如此多兵马？”
奴仆连连点头，随后赔笑道：“平阴侯许诺家主，将军能在于禁兵锋下坚守半月，实属不易，若将军愿率部归降，可表将军为交州郁林郡守。”
黄祖闻言心中暗喜，随后笑道：“平阴侯谬赞矣！于将军已断某粮道，若无援军，不出半月这邓塞不攻自破矣，今既有主家书信，某自当从命。”
……
另一边，被蔡瑁留在当阳汉江下游的张允，水寨遭到魏延突袭，见势不妙，率千余残部溃逃入汉江，本欲先回樊城与蔡和会师。
刚入樊城境内，便见樊城高挂‘王’大旗，大惊之余，即刻调转船头，率部返回襄阳。
张允入了襄阳，本欲先见刘表告罪，却见蔡瑁拦路，当即一愣，他还不知时隔数日，蔡瑁已遭遇种种变故。
而蔡瑁也不由他分说，先邀回府中密谋，这蔡氏与张氏也是姻亲，从辈分上论，他还得管蔡瑁叫一声叔父，故不疑有他，当即和蔡瑁回府。
这一密谋才知，整个襄阳恐怕只剩刘表没反了，张允也只有识时务者为俊杰。
于是乎，刘表刚一起床，又闻张允败仗，心累不已，召集文武商议将刺史府在迁回武陵一事。
见一众文武是满口答应，刘表登时气结消散，反宽慰起众人，扶须笑道：“今日之困只是一时，只要吾等主从同心，终有击溃贼子，重返襄阳之日。”
可就在他让众人回去收拾行装之时，一卒灰头土脸，仓惶而入，跪地哭诉：“报！主公大势不妙！武陵、长沙、零陵三郡为交州数万大军所占，桂阳亦岌岌可危！”
刘表勃然变色，豁然起身，大怒道：“交州犯境为何无人来报！”
那信使哭道：“主公，江夏为贼子所占，封锁官道，小人乃绕路汝南而来，想必此前信使已被贼军所害。”
刘表闻言，似失支柱，‘哐当’一声跌回主座，喃喃道：“偌大荆州，竟无吾等容身之地也！”
然此时他环顾众人，只见堂下蔡氏兄弟、张允三将，蒯越、邓羲等文臣，几乎没有震惊之色，他登时心中凛然，当即强撑着坐直身体，审视众人片刻后，他脸上挤出笑意：
“交州刺史王修，乃贼子族兄，以区区刺史之职，养兵数万，而贼子又无故兴兵攻伐州郡，王莽之心，昭然若揭！”
说到此处，他拱手向西北方：“吾欲向上庸突围，从汉中回长安，将贼子恶行奏明天子，公之于众，诸君可愿与吾同往，共奏圣上？”
但见众人不语，刘表淡淡一笑：“人各有志，吾不强求，吾既带汉升，单骑而来，倒也合该单骑而去，来人！且去廷狱，将汉升请来！”
这时，蔡瑁突然撕破脸皮，冷笑道：“好个单骑而来，单骑而去，汝今若走，叫某阿姐依靠何人？”
刘表闻言薄怒：“放肆！汝眼中无尊卑乎！”
蔡瑁还未说话，张允先拍案而起：“吾等荆州子弟为汝这庸主在外浴血厮杀，死伤无数，如今大祸临头，汝欲一走了之？汝且问吾等出人出力的荆州士绅应不应，且问战死沙场的弟兄应不应？有何面目在此妄言尊卑！”
刘表大怒，豁然起身，拔出腰间三尺长剑：“汝等欲逼宫乎！”
但见蔡氏兄弟和张允一同齐身，蔡和冷笑：“逼汝怎的？来人！”
话音一落，门外十余甲士纷纷冲入，拔刀对向刘表。
刘表心中霎时咯噔一声，强作整定，朝十余甲士大喝道：“吾乃朝廷钦命刺史，大汉宗亲，汝等于谋反乎！”
这时，眼观鼻、鼻观心的蒯越，缓缓起身，拱手一礼：“刘使君勿怪，吾等端不敢行大逆之事，只是刘使君这刺史，原是董贼挟天子所命，豹公兴兵，本就为清君侧，诛汉贼，豹公即入荆州，吾等自然不敢认董贼之命。而今豹公兵伐荆襄，皆因刘使君横刀夺爱，府君若走，吾等难于豹公交待，还请刘使君为荆襄百姓计，暂居襄阳。”
刘表闻言满脸涨红：“蒯异度，汝亦饱读诗书，此等无君无父之言，焉能出自汝口？”
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