何大清那佝偻的背影，像一片被秋风吹起的枯叶，晃晃悠悠地消失在院门口。
院子里那股子呛人的火药味儿，这才算散了些。
何雨水望着门口的方向，眼泪还在眶里打转，一颗颗往下掉。
她扯了扯何雨柱的袖子，声音闷闷的，鼻音很重，听着让人心疼。
“哥，爸他……一个人出去，不会有事吧？他身上……怕是也没钱。”
何雨柱从兜里摸出根烟点上，用力吸了一口，青白色的烟雾喷出来，把他脸上的神情搅得模糊不清。
“饿不死他。”
他的声音很平，没什么起伏。
“他这种人，天生就是耗子命，在哪儿都能刨食吃。这四九城他闭着眼睛都比你熟，甭替他操那份闲心。”
林婉晴端着一杯热水走过来，轻轻拉了拉他的衣袖，柔声劝道：“当家的，话是这么说，可他毕竟年纪大了，一个人在外面，万一……”
何雨柱掐了烟，反手拍了拍她的手背，掌心温热，语气也比刚才对妹妹时放缓了许多。
“放心，我心里有谱。对他这种人，你退一步，他就敢蹬鼻子上脸进十步，就得晾着，让他知道好日子不是张嘴就来的。”
他心里清楚，对何大清这种被生活和女人搓磨得没了骨头的人，一味地心软就是害他，也是给自己找麻烦。
必须让他自己先站直了，才谈得上别的。
何雨水看着哥哥冷硬的侧脸，把剩下的话全都咽了回去。
她清楚，这事儿上，她哥下了的决定，十头牛都拉不回来。
……
傍晚的太阳懒洋洋地挂在西边的屋檐上，把人的影子拖得老长老长。
宣武门大街上，下工的人潮汇成洪流，自行车铃铛声此起彼伏，脆得像过年放的鞭炮。
空气里飘着国营饭馆的肉香、炒菜的焦香，还有烤白薯那股子勾人的甜味。
这些热闹和香味，像一堵无形的墙，把何大清这个无家可归的孤魂野鬼隔绝在外。
他一琢磨，自己这辈子就是个天大的笑话。
年轻时被个寡妇和所谓的“兄弟”耍得团团转，扔下嗷嗷待哺的一双儿女。
中年给人家当牛做马，挣的钱自己落不着一分，活得连条狗都不如。
老了，好不容易熬到能喘口气，又被当成一块敲门砖，领着一群狼崽子回家，差点把儿子的家给拆了，还害得亲闺女挨了打。
他不恨儿子心狠，只恨自己窝囊，恨自己眼瞎，恨自己这一辈子都活成了个糊涂蛋！
他下意识地伸进破旧中山装的内兜，摸到那个用手绢仔细包着的小布包。
隔着布料，能摸到里面一沓纸币的厚度和几张粮票硬硬的边角。
这是他十几年在保定，背着白春芬那婆娘偷偷给人帮厨、做席，一分一毛攒下来的棺材本。
如今，这是他唯一的指望，也是他敢留在四九城的唯一底气。
他不能真当个孤魂野鬼，飘死在哪个墙角。
他得活出个人样来！
只有留在四九城，才有机会，哪怕只有一点点机会，去修复那段被他亲手斩断的父子、父女情。
他想起刚才在屋里，自己没敢抬头，可眼角余光还是瞥见了那两个温婉秀丽的儿媳妇，还有晾在院里绳子上那些孩子的尿布和小衣服。
柱子结婚了。
自己当爷爷了，兴许还不止一个孙辈。
可他这个当爹的、当爷爷的，连孙子孙女的面都没见过，连儿媳妇一杯茶都没喝过。
一想到这，心就跟被扔进油锅里反复煎炸似的，疼得他喘不过气。
不行，得挣钱！得补偿！哪怕只是杯水车薪！
何大清咬紧了牙，那双浑浊的眼睛里，迸出许久不见的狠劲和决绝。
他抬起头，像条迷途的老狗，在纷乱的街景中辨认着方向，最后朝着和平门的方向，迈开了滞涩又虚浮的步子。
他要去求一个人。
那是他最后的希望，也是他最没脸去见的人。
半小时后，丰泽园饭庄那块金字招牌，出现在街角。
何大清没敢走正门，他绕到后巷，那股子熟悉的、混合着上等油烟、高级香料和饭菜香气的味道，狠狠攥住了他的心脏。
熏得他鼻子一酸，眼泪差点没绷住。
这里，曾是他挥斥方遒的战场，是他安身立命的根本。
他没敢进去，就像个贼一样，在后厨门口的垃圾桶旁边来回转悠，一张老脸在傍晚的光线下忽明忽暗，又红又紫。
后厨里人声鼎沸，锅碗瓢盆的碰撞声、师傅们中气十足的吆喝声、炉火的呼呼声，交织成一首他曾经最熟悉的交响乐。
可现在，这乐曲的每一个音符，都一下下扎在他心上。
一个年轻的学徒端着一盆泔水出来，看见他这副鬼鬼祟祟的样子，嫌恶地皱了皱眉。
“嘿！干嘛的？要饭到别处要去，这儿没你吃的！”
何大清被这一喝，吓得往后缩了缩，一个劲儿地摆手，嘴巴张了半天也没说出个完整话来。
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