华梅现在有一个有趣的发现:获得超自然能力的感觉,就像突然发现自己长了第三只胳膊——起初很惊喜,但很快你就会开始思考:这东西怎么用?会不会被当成怪物?还有,洗澡的时候该怎么处理它?
“提督,那只信鸽已经在您手上站了半个时辰了,”杨希恩小心翼翼地提醒,“它看起来……有点困惑。”
华梅回过神来,发现自己确实一直托着那只灰白色的信鸽,而鸽子正用圆溜溜的眼睛看着她,仿佛在问:“人类,你到底想干啥?”
“抱歉,”她松开手,鸽子立刻飞走,落在桅杆上,还回头给了她一个“你有毛病”的眼神。
获得黄金狮心已经一周了。起初的变化很微妙:她发现自己精力更充沛,视力似乎变好了,甚至能在黑暗中看清东西。但最奇怪的是,她开始能“感觉”到动物的情绪。
不是心灵感应那种——她听不到动物的语言。但当她集中精神时,能模糊地感知到它们的“意图”:那只信鸽想回巢,那只海鸥饿了,甚至能感觉到海里鱼群的移动方向。
“也许这就是‘通禽兽语’的真正含义,”她心想,“不是语言交流,而是意图感知。”
今天她决定做个实验。舰队正在阿拉伯海航行,目标是红海入口的亚丁湾,去与拉斐尔会合。天气看起来很好,但华梅有种隐约的不安——不是来自她自己,而是来自那些动物。
海鸥不再飞翔,而是挤在船帆上;海豚远离了舰队;连飞鱼都少了。动物们似乎在躲避什么。
“杨副将,”她下令,“让了望员特别注意西南方向的天际线。我感觉……有变化要来。”
“您感觉?”杨希恩疑惑,“可是天气报告显示一切正常啊。”
“相信我,”华梅坚持。
半小时后,了望员报告:“西南方向出现黑色云层!正在快速接近!”
风暴。而且来得很快。
“全舰队,准备应对风暴!”华梅立刻进入指挥状态,“降半帆,固定所有物品,封闭所有舱门!老陈,检查食物和淡水储备!阿尔,确保所有文书和地图防水!”
命令有条不紊地执行。船员们已经习惯了华梅的“直觉”——自从回声山脉回来后,她就经常能预知一些事情,而且总是对的。
但这次的风暴比预想的更猛烈。
黑云如城墙般压来,风突然转向,海浪从平静变成狂怒只用了几分钟。“青龙号”开始剧烈摇晃,木结构发出呻吟。
“稳住舵!”华梅抓住栏杆,努力保持平衡。她能感觉到船的“痛苦”——不是拟人化的,而是真实的、结构上的应力分布。狮心赋予她的感知能力让她能“感觉”到船的哪个部位承受压力最大,哪个缆绳快要断裂。
“左舷第三节缆绳要断了!加固!”她大喊。
水手们冲过去,果然发现那根缆绳已经磨损严重,在风暴中岌岌可危。及时加固避免了更严重的事故。
但这只是开始。
风暴越来越猛。雨水像鞭子一样抽打甲板,闪电撕裂天空,雷声震耳欲聋。最可怕的是海浪,有些浪头高达二十尺,几乎要把船掀翻。
“提督!‘白虎号’发来信号,主桅杆受损!”信号兵报告。
华梅看向舰队左翼的“白虎号”,确实看到那艘中型战舰在风浪中挣扎,主帆已经破损。
“命令‘白虎号’转向左舷,利用侧风稳定!‘朱雀号’上前掩护!”
命令通过旗语和灯光传达——在暴风雨中,声音传不了多远。但奇怪的是,华梅发现自己能“感觉”到其他船的状态:就像她能感觉动物一样,现在她能模糊感知到整个舰队的“健康”。
“青龙号”是核心,强壮但负担重;“白虎号”受伤了,在痛苦;“朱雀号”和“玄武号”两艘护卫舰紧张但有序;“凤凰号”补给船则充满恐惧——不是人的恐惧,是船的“恐惧”,像是结构到了极限。
“杨副将,”华梅突然说,“让‘凤凰号’向右转十五度,避开前方的大浪。”
“可是提督,我们看不到那么远——”
“照做!”
命令传达。几秒后,一个巨大的浪头从“凤凰号”原本要经过的位置涌起,如果它没转向,很可能被直接拍翻。
杨希恩目瞪口呆:“您怎么知道的?”
“我感觉到的,”华梅简单解释,但心中也在震惊。这种能力……太强大了。但也太消耗精力。她开始感到头晕,心脏跳得很快。
风暴持续了两个时辰。期间,华梅不断发出指令,每次都精准地避开最危险的浪头,找到相对安全的海域。舰队虽然没有完全脱离危险,但至少没有船只沉没,没有人员死亡。
当风暴终于过去,阳光重新洒在海面上时,所有人都累瘫了,但也充满了劫后余生的庆幸。
“提督,”杨希恩统计完损失后报告,“‘白虎号’主桅杆需要更换,‘凤凰号’船体轻微漏水,其他船只只有轻微损伤。无人死亡,六人轻伤。这……简直是奇迹。”
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