“他们的首领是谁？”
“没人知道真名，”德雷克说，“只知道代号‘教授’。有人说他是意大利人，有人说他是德国人，甚至有人说他根本不是一个人，而是一个由几个核心成员共享的代号。但所有情报都指向同一个地方：威尼斯。那里可能是他们的总部，或者至少是重要据点。”
威尼斯。蒂雅想起太阳金盘偶尔会指向北方，难道是在感应什么？
“他们也在寻找霸者之证？”
“疯狂地寻找，”德雷克点头，“星陨会相信，集齐七海霸者之证能获得某种‘终极知识’或力量，足以控制世界。他们已经在全球布下了眼线和探险队。我们在巴西遇到的葡萄牙前哨站，很可能就是他们的一个据点。”
蒂雅放下文件，陷入沉思。如果德雷克说的是真的，那么情况比她想象的更复杂。她不仅要对抗西班牙殖民者，还要防备这个隐藏在暗处的组织。
“你希望我做什么？”她问。
“合作，”德雷克直截了当，“我帮你对抗星陨会，作为交换，你提供庇护和基地。我们都有他们要的东西：你手中有太阳金盘，我……曾经是他们的成员，知道他们的运作方式。”
“为什么现在决定对抗他们？你之前不是一直躲着吗？”
“因为躲不下去了，”德雷克苦笑，“最近我发现有人在暗中调查我。可能是星陨会发现了我的踪迹，也可能是我买情报的事暴露了。无论如何，被动躲避不是办法。与其等他们找上门，不如主动出击。”
他顿了顿，看着蒂雅：“而且，我看到了你做的事。你在建立一个自由的家园，保护弱者，对抗强权。这比我在星陨会做的任何事都有意义。也许……这是我赎罪的机会。”
船长室里安静下来。远处传来锤子敲打木头的声音，那是修复工作在进行。
蒂雅看着德雷克。这个男人有很多面：勇敢的船长，狡猾的私掠者，曾经的秘密组织成员。但她能感觉到，刚才那段话是真诚的。
至少，她愿意暂时相信。
“好，”她最终说，“我们合作。但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，所有关于星陨会的情报必须完全共享，不能有任何隐瞒。第二，那些黄金——既然是你用来买情报的，那就算作联盟的共同经费，但所有支出必须有记录，公开透明。第三，”蒂雅直视德雷克的眼睛，“如果你欺骗我，或者背叛联盟，我会亲手杀了你。印加人也许不擅长海战，但在陆地上，我们有无数种方法让一个人消失。”
德雷克笑了，那笑容里没有轻浮，只有认真：“成交。那么，作为第一份诚意礼物……”
他又从柜子里拿出一个小木盒，打开，里面是几枚金属徽章，都是六角星图案，但材质和细节略有不同。
“这是星陨会成员的身份标识，”德雷克解释，“不同级别、不同地区的成员，徽章会有细微差别。比如这个银质的，是普通成员；这个镀金的，是地区负责人；而这个……”他拿起一枚黑色、边缘有红色纹路的徽章，“这是‘执行者’的标志，也就是……干脏活的人。”
蒂雅拿起那枚黑色徽章，感觉很沉重。“你以前是执行者？”
“曾经是，”德雷克没有回避，“但现在不是了。这些徽章是我这些年收集的，有些是从死者身上拿的，有些是买的。可以用来识别星陨会成员，或者……必要时冒充他们。”
“有用。”蒂雅收下木盒，“那么接下来，我们该做什么？”
德雷克走到墙上的海图前：“首先，加强‘希望之角’的防御。星陨会如果知道太阳金盘在这里，一定会派人来夺取。其次，我们需要更多盟友。我在加勒比海有些朋友，他们对西班牙不满，也对神秘组织没好感。我可以去联络他们。”
“你伤还没好。”
“这点伤不算什么，”德雷克活动了一下左肩，“而且，时间紧迫。根据情报，星陨会最近在亚马逊流域活动频繁，像是在寻找什么。如果我们能抢先一步……”
“亚马逊？”蒂雅皱眉，“那里离这里很远。”
“但对星陨会来说，距离不是问题。他们有资金，有船只，有遍布全球的网络。”德雷克在海图上画了一条线，“如果我们能组建一支快速舰队，顺着海岸线北上，穿过加勒比海，再南下巴西，也许能干扰他们的行动，甚至抢夺他们找到的东西。”
这是个大胆的计划。但蒂雅在思考另一个问题：如果星陨会也在寻找霸者之证，那么其他证物的持有者——比如华梅、拉斐尔、赫德拉姆他们——也可能成为目标。
“我们需要和其他霸者之证持有者联系，”她说，“分享关于星陨会的情报，互相警告。”
“你有办法联系他们？”
蒂雅拿出太阳金盘。在室内光线中，金盘散发着柔和的光芒。“这个证物之间会有感应。最近，我感觉到了两次强烈的共鸣：一次在东方，一次在北方。持有者可能在交流，或者在获得新证物。如果我能增强这种感应……”
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