拉斐尔行礼:“感谢您的慷慨。说实话,我们已经快走投无路了。”
“我理解那种感觉,”华梅示意他们坐下,“我也是……嗯,暂时脱离了官方的身份,在海上寻找一些东西。”
帐篷里摆着一张简陋的桌子,上面有些茶具。老陈——那位厨子——端来热茶和几碟点心:芝麻饼、肉干,还有一些拉斐尔没见过的果脯。
“尝尝,”华梅说,“虽然比不上故乡的美食,但至少能解乡愁。”
拉斐尔咬了一口芝麻饼,差点感动得流泪——他已经三个月没吃过像样的点心了。
“所以,”华梅等他吃完,才进入正题,“卡斯特路船长,你接下来有什么打算?继续在海上流浪,直到被葡萄牙人抓住,或者饿死?”
直白得让人难堪。但拉斐尔欣赏这种直接。
“我在寻找一个可以建立基地的地方,”他说,“一个不受葡萄牙控制,有资源,有发展潜力的地方。但我发现,所有好地方都已经被占了,或者即将被占。”
华梅点头:“世界正在被瓜分。欧洲人在美洲和非洲扩张,奥斯曼在中东和东欧扩张,而我的同胞……唉,选择了闭关锁国。”她顿了顿,“但也许,还有一种可能。”
“什么可能?”
“不属于任何国家的自由之地,”华梅说,“由志同道合的人建立,不为征服,而为交流、探索、共同发展。”
拉斐尔眼睛亮了:“这正是我的理想!用贸易连接世界,用知识促进理解,而不是用枪炮和锁链。”
“理想很美好,”华梅微笑,“但实现起来需要实力。你需要船、需要人、需要物资。而这些,都需要钱和基地。”
“您有建议吗?”
华梅看向那位阿拉伯学者:“阿尔,把地图拿来。”
阿尔展开一张海图,上面标注了许多信息。拉斐尔看到,地图的范围从东非一直延伸到东南亚,标记了各个势力的范围、资源点、潜在盟友。
“这是我和我的团队几个月来收集的情报,”华梅说,“我们可以共享。作为交换,我希望获得你们在欧洲的情报网络——特别是关于葡萄牙和西班牙动向的信息。”
“成交,”拉斐尔毫不犹豫,“但我需要补充一点:我们也可以共享关于‘霸者之证’的线索。”
华梅的眼神变得锐利:“你知道多少?”
“我知道它在七个海域存在,收集齐可能有特殊意义。我还知道很多人——包括我的前上司——在疯狂地寻找它。而且,”拉斐尔从怀里取出“深渊海螺”,放在桌上,“我找到了其中一个。”
华梅看着那枚散发着微光的海螺,沉默了半晌,然后也从怀中取出两件东西:“苍龙玉符”和“黄金狮心”。
三件物品放在一起的瞬间,发生了奇妙的变化:它们开始发出柔和的光芒,表面浮现出相似的纹路,而且微微震动,像是产生了共鸣。
“我的天……”弗利奥喃喃道。
“看来传说是真的,”华梅说,“霸者之证彼此之间存在联系。”她看向拉斐尔,“你愿意正式结盟吗?共享情报,互相支援,共同寻找剩下的证物?”
拉斐尔伸出手:“以航海者的荣誉,我愿意。”
两手相握。东西方两位“叛国者”的联盟,在这个阿拉伯海的偏僻海湾正式成立。
当晚,华梅邀请拉斐尔及其核心军官共进晚餐。老陈施展厨艺,用有限的食材做出了丰盛的一餐:烤鱼、炖菜、米饭,甚至还有一小坛米酒。
“为了庆祝我们的联盟,”华梅举杯,“也为了所有在海上追寻自由的人。”
“为了自由!”众人响应。
酒过三巡,气氛轻松起来。拉斐尔和华梅聊起了各自的经历:他从里斯本的没落贵族到海军船长再到通缉犯;她从明朝水师提督到“擅自行动”的独立舰队指挥官。
“你知道吗,”拉斐尔有点微醺,“有时候我觉得,我们这些人——你、我、丽璐、赫德拉姆、伍丁、佐伯、蒂雅——就像七颗被撒向世界的种子。我们可能在不同的土壤中生长,但最终会开出一片新的森林。”
“诗意的比喻,”华梅微笑,“但种子也可能被鸟吃掉,或者被风暴摧毁。”
“那就看我们的根扎得够不够深了。”
夜深了,其他人陆续离开,只剩下拉斐尔和华梅两人坐在篝火旁。海风轻拂,星空璀璨。
“有件事我想告诉你,”华梅突然说,“关于霸者之证。我的玉符最近有特殊的感应。”
她拿出苍龙玉符。在夜色中,玉符发出更亮的光芒,表面的龙纹似乎在游动。
“它在指引方向,”华梅说,“指向某个特定的地点。根据我的航海官计算,那个地点在阿拉伯海中部,坐标是……”她报出一串数字。
拉斐尔立刻在脑海中调出该位置的海图信息:“那里是深海区,平均深度超过三千尺。而且有活跃的海底火山记录。”
“是的,”华梅点头,“我怀疑‘印度洋之证’就在那里,在火山附近。但以我们现在的技术,无法潜入那么深的海底。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢七海霸者之证请大家收藏:(m.20xs.org)七海霸者之证20小说网更新速度全网最快。