阿尔深吸一口气,走上前用流利的葡萄牙语交涉:“尊敬的指挥官阁下,这片区域是我们先发现的。根据国际惯例……”
“国际惯例?”索萨打断他,冷笑,“在非洲内陆,唯一的惯例就是实力。让开,否则我不保证你们的安全。”
“我们有大明水师的支持,”阿尔不卑不亢,“攻击我们等于向大明宣战。您确定要冒这个险吗?”
这话让索萨犹豫了一下。葡萄牙在远东的贸易严重依赖与明朝的关系,如果真的引发外交危机……
但宝藏的诱惑太大了。索萨咬了咬牙:“这里是非洲,不是远东。而且谁知道是你们先来的?也许是我们先来的,你们在偷挖我们的发现。”
典型的强盗逻辑。阿尔还想争辩,但华梅做了个手势:够了,拖延时间的目的已经达到。
杨希恩那边传来信号:爆破点准备就绪。
华梅让阿尔撤退。葡萄牙人见状,以为他们服软了,得意洋洋地开始整队,准备进入峡谷。
就是现在。
华梅举起右手,然后猛地放下。
爆炸声并不大——火药量控制得很好。但产生的声波在峡谷中回荡、叠加,形成了一种低频的轰鸣。岩壁开始震动,小石子簌簌落下。
葡萄牙人惊恐地抬头,看到峡谷入口上方的岩壁出现裂缝,接着,几块巨大的岩石松动、滚落。
“山崩!撤退!”索萨大喊。
但他的队伍在狭窄的入口处挤成一团,撤退缓慢。岩石落下,扬起漫天尘土,正好堵住了入口——留下一个约十尺宽的缝隙,但堆积的岩石形成了陡坡,人员和马匹难以通过,更别提那两门小炮了。
完美。华梅内心给自己点了个赞:“声学工程学的胜利。郑和公公如果在天有灵,一定会欣慰的——虽然他用的是航海,我用的是炸山,但原理都是科学。”
“提督,他们暂时过不来了,”杨希恩报告,“但要彻底堵死需要更多石头,我们的火药不够了。”
“不需要彻底堵死,”华梅说,“只需要拖延足够的时间。卡马,带路,我们进去。”
科伊桑向导点点头,率先走进峡谷。华梅的队伍紧随其后。
峡谷内部比外面看起来更壮观。两侧岩壁高耸,几乎遮天蔽日。光线从缝隙中透下,形成一道道光柱。空气凉爽,有淡淡的矿物质味道。
最奇特的是回声。即使小声说话,声音也会在岩壁间反复回荡,层层叠加,最后变成模糊的轰鸣。
“怪不得叫回声山脉,”老陈嘀咕,“在这里说悄悄话,全山都能听见。”
走了大约半里,峡谷开始分岔。卡马毫不犹豫地选择了左边那条——更窄,更暗,但他说这是“正确的路”。
“其他路通向哪里?”华梅问。
“死亡,”卡马用生硬的汉语说,“有的是深洞,掉下去出不来。有的是毒气,吸了就死。还有的……有守护者。”
“守护者?”
卡马做了个可怕的表情,然后摆摆手,表示不想多说。
华梅没有追问。她知道,在很多原始文化中,某些地方会被视为禁忌,用恐怖传说来保护。
又走了一里,前方豁然开朗。他们来到了一个巨大的天然石厅,足有百尺宽,穹顶高耸,顶部有裂缝透下天光。石厅中央,有一座建筑。
不是科伊桑人的茅草屋,也不是葡萄牙人的石堡,而是一座……中式庙宇?
所有人都惊呆了。包括华梅。
庙宇规模不大,但结构完整:飞檐翘角,琉璃瓦顶(虽然颜色已经暗淡),朱红柱子(漆面斑驳),还有典型的石狮镇守门前。风格明显是明代,甚至更早。
“这不可能……”杨希恩喃喃道,“这里离大明万里之遥……”
阿尔走上前,仔细观察建筑细节:“看这些雕刻,是典型的永乐年间风格。但永乐年间的船队最远只到过东非,怎么会……”
华梅突然想起郑和海图上的神秘标注,想起那些指向南方大陆的航线。难道郑和的船队真的来过这里?比欧洲人早了近百年?
她走近庙门。门是厚重的木制,镶嵌着铜钉,保存得相当完好。门上没有锁,但刻着一行字。
她认出了那字体:篆书。而且是古篆,比常见的篆书更古老。
“非华夏血脉,入者即死。”
字迹深刻,透着一股不容置疑的威严。
“什么意思?”杨希恩问,他不识篆书。
华梅翻译后,所有人都沉默了。
“这……是警告?”老陈小心翼翼地问,“还是诅咒?”
“可能是机关触发条件,”阿尔推测,“古代的墓葬和神庙常有这类设计,通过检测进入者的血脉——比如某种化学试剂,只有特定血型或基因的人能安全通过。”
“但几百年前的人怎么知道‘华夏血脉’?”一个陆战队员问。
华梅盯着那行字,心中涌起复杂的情绪。骄傲、疑惑、还有一丝不安。
如果郑和的船队真的到达这里,建造了这座庙宇,他们为什么要留下这样的警告?里面藏着什么,需要如此严密的保护?
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