【印度洋的东风：华梅的“文化交流”】
马六甲海峡以西，蔚蓝的印度洋第一次迎来了如此规模的东方舰队。李华梅站在“苍龙号”船头，感受着与东亚截然不同的暖湿海风，怀中苍龙玉符发出温和的暖意——不是预警，更像是一种……好奇的共鸣？
“提督，”杨希恩指着海图，“前方就是安达曼海了。根据阿尔先生从阿拉伯商人那里获得的情报，这片海域最近不太平，有多股海盗活动，似乎还有葡萄牙舰队的巡逻船。”
华梅点头：“传令各舰，保持警戒队形。对了，让厨房准备些额外的米粮和药品。”
“提督？”杨希恩不解。
“根据玉符感应和阿尔的情报，”华梅露出一个狡黠的笑，“我们很快会‘偶遇’一些需要帮助的本地商船或渔民。第一次见面，总得带点‘伴手礼’。”
阿尔·弗里吉斯在一旁用羽毛笔快速记录，用带着口音的官话喃喃道：“以利相交，以德服人，东方智慧，妙哉妙哉……”
华梅内心OS：“其实主要是想打听消息，顺便看看能不能挖几个熟悉本地海域的向导。嗯，这招叫……‘农村包围城市’？不对，是‘渔村包围大洋’！”
就在这时，了望哨高呼：“右前方发现船队！十五艘！旗帜……从未见过！船型似阿拉伯式，但更大！”
华梅举起望远镜，镜头中出现的船队让她眯起眼睛——那不是商船，也不是葡萄牙战舰。船首飘扬的旗帜上，绘着一只紧握弯刀的手。
“全舰戒备，”她平静下令，手轻轻按在玉符上，“但先别开炮。让我们看看……这是欢迎仪式，还是下马威。”
玉符微微发热，指向那支船队的方向。
【南洋的暗影：佐伯的“深度潜行”】
浓雾如乳白色的幕布，笼罩着“雾隐岛”周围的海域。能见度不足二十米，海水拍打暗礁的声音在雾中显得空洞而诡异。一艘破旧的小关船像幽灵般滑入雾墙，船上的佐伯杏太郎已经三天没有合眼。
他的脸上涂着用特殊植物汁液和炭灰调制的迷彩，不仅能伪装，据说还能驱散某些喜湿的毒虫。身上穿着用深色海藻纤维编织的“潜水衣”，在昏暗光线下几乎与海水融为一体。
小关船小心地避开声呐般回响的礁石区，佐伯凭借着对水流和声音的极致敏感，像真正的海兽一样在死亡陷阱中穿梭。怀中的刀刃安静如初，但他的手始终按在刀柄上。
三天前，他亲眼看见三艘挂着黑潮商会标志——黑色波浪中一只血眼的船只驶入这片浓雾。他像耐心的蜘蛛，在雾区外围守候，终于摸清了对方换岗和补给的大致规律。
“东南方向，每日子时和午时，雾气会因潮汐和温度变化稍散片刻。”他默念着观察结果，“守备船队巡逻间隔约一个半时辰。岛西侧有暗流通道，可容小船潜入……”
他的目标不是强攻——一人一刀对抗一个组织的老巢，那是送死。他的目标是确认，确认黑潮商会的核心是否在此，确认那个叫岛津隼人的剑客是否在此，然后……等待机会。
小关船终于在一处隐蔽的礁石裂隙中停稳。佐伯像壁虎一样悄无声息地爬上湿滑的礁石，从高处俯瞰——浓雾在特定时刻果然散开一道缝隙，虽然短暂，但足以让他看见：一座依山而建的隐蔽港口，码头上停泊着不下二十艘船，既有日式安宅船，也有西式盖伦，甚至有两艘造型怪异的桨帆战船。山上隐约可见建筑物的轮廓，最高的那座屋顶上，飘扬着黑潮商会的血眼旗。
佐伯的瞳孔微微收缩。找到了。
他缓缓退回藏身处，从怀中取出一个小竹筒，倒出一点干粮，就着收集的雨水默默咀嚼。动作机械，眼神却越来越亮，像打磨锋利的刀。
“快了。”他对着浓雾无声低语。
【太平洋的孤旅：蒂雅的“星辰导航”】
无边无际的太平洋上，“太阳神号”和两艘补给船组成了这片蓝色荒漠中唯一的人类痕迹。已经航行了一个月，视野中除了海就是天，偶尔有飞鱼掠过，或远处鲸鱼喷起的水柱。
蒂雅坐在船尾的观测台上，面前摆着玄武岩星图板、护身符，以及一堆用贝壳和木棍制作的简陋计算工具。库拉卡在不远处笨拙地学习使用六分仪——这是从某个路过的西班牙探险队那里“交易”来的，为此他们付出了一小袋黄金和三大筐甜得发腻的水果。
“首领，”库拉卡挠着头，“这个‘角度’……是什么意思？为什么看星星要知道角度？”
蒂雅耐心解释：“星星的位置就像路标，角度告诉我们离‘路标’有多远，在哪个方向。”她内心补充：“虽然我也还在摸索，但总比完全靠直觉和祖先托梦强……”
护身符在星光下再次投射出光路图，蒂雅仔细对比着星图和海图（后者大部分是空白，等待填充）。好消息是：他们似乎没有偏离航向。坏消息是：按照这个速度，他们可能还得在海上漂两个月。
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