摆脱罗轻寒的山寨后，方晨一行人快马加鞭，直至暮色四合，才抵达一处荒僻的村落。村落不大，只有十几户人家，村口孤零零立着一间“悦来客店”，昏黄的油灯在风中摇曳，透着几分诡异。
“大人，天色已晚，不如就在此处歇息一晚，明日再赶路？”领头的将士提议。
方晨环顾四周，夜色渐浓，山路崎岖，再往前走怕是会遇到更多危险，便点头应允：“好，就在此处歇息，大家轮流值守，务必小心。”
客店老板是个面色蜡黄的中年男人，见他们一行人带着兵刃，眼神闪烁了一下，随即堆起谄媚的笑容：“客官里面请！上好的房间已经备好，还有热菜热饭，马上就来！”
客店内部阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和若有似无的异香。方晨被安排在二楼最里面的房间，他刚坐下，便察觉到一丝不对劲——房间的窗纸被人动过手脚，墙角的缝隙里塞着一小包干燥的草药，散发着与空气中异香相同的气味。
“这是‘迷魂草’的粉末，吸入过多会让人产生幻觉。”方晨心中一凛，立刻将草药包收起，又紧闭门窗，用湿布堵住缝隙。他常年与草药打交道，对这类迷药的气味极为敏感，若不是警惕性高，恐怕早已中招。
晚饭时，店小二端来一桌子饭菜，鸡鸭鱼肉俱全，香气扑鼻。方晨不动声色地用银针试了试，银针瞬间变黑——饭菜中果然被下了毒！他立刻示意将士们不要动筷，沉声道：“这饭菜不能吃，有毒。”
将士们心中一惊，纷纷放下碗筷。客店老板闻讯赶来，脸上的笑容僵住：“客官说笑了，小店的饭菜都是干净卫生的，怎么会有毒呢？”
“是不是有毒，你自己试试便知。”方晨拿起一双筷子，夹起一块鱼肉，递到老板面前。
老板脸色煞白，连连后退，转身便要逃跑，却被早已戒备的将士们当场制服。“说！是谁派你来的？为何要毒害我们？”方晨厉声喝问。
老板吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦道：“是……是天元帝国的丞相！他说……说您要去为太子治病，怕您坏了他的好事，让我们在半路除掉您！”
方晨心中一沉，没想到天元帝国的丞相竟会如此歹毒，为了阻止他救治太子，竟不惜在半路设下埋伏。他正想追问更多细节，突然听到客店外传来一阵诡异的嘶吼声，紧接着，房门被猛地撞开，一群面目狰狞、衣衫褴褛的人冲了进来，双眼赤红，如同疯魔一般，朝着他们扑来。
“是‘迷魂阵’！这些人被迷药控制了！”方晨立刻反应过来，这些人想必是村落里的村民，被丞相的人用迷魂草控制，变成了攻击他们的工具。
将士们立刻拔刀出鞘，与村民们缠斗在一起。村民们被迷药控制，不知疼痛，悍不畏死，将士们投鼠忌器，不敢下死手，一时竟难以抵挡。方晨见状，立刻从药箱中取出艾草、雄黄、薄荷等草药，点燃后扔在房间各处，浓烈的辛辣气味弥漫开来，村民们闻到气味后，动作渐渐迟缓，眼神也恢复了些许清明。
“快！用湿布捂住口鼻，这些草药能缓解迷药的药效！”方晨大喊，将士们立刻照做，同时趁机将村民们制服，绑在一旁。
就在此时，客栈的屋顶突然传来一阵脚步声，紧接着，数十名黑衣人破窗而入，手持利刃，朝着方晨直扑而来。“杀了方晨！不留活口！”为首的黑衣人厉声道。
方晨早有防备，立刻取出红罗刹赠送的弯刀，与将士们并肩作战。他虽不善武艺，却身形灵活，弯刀在他手中挥舞得虎虎生风，配合着针灸的精准手法，专挑黑衣人的穴位攻击。黑衣人没想到方晨不仅医术高超，身手也如此了得，一时竟被打得节节败退。
激战半个时辰后，黑衣人死伤过半，为首的黑衣人见势不妙，想要逃跑，却被方晨一把抓住手腕，银针快速刺入他的穴位，黑衣人瞬间动弹不得。“说！丞相为何要阻止我救治太子？太子的病到底是什么情况？”方晨厉声问道。
黑衣人咬牙不语，眼中闪过一丝决绝，突然嘴角流出黑血，竟咬碎了藏在牙齿中的毒药，当场身亡。
方晨心中暗叹，看来丞相的势力远比他想象的要庞大，此次天元帝国之行，怕是比他预想的还要凶险。他让人检查客店，发现后院藏着大量的迷魂草和毒药，还有一封丞相写给客店老板的密信，信中明确指示，要将方晨一行人全部灭口，永绝后患。
“大人，现在怎么办？”将士们问道。
方晨看着窗外渐渐亮起来的天色，眼中闪过一丝坚定：“继续赶路！丞相越是阻止，越说明太子的病不简单，我必须尽快赶到天元帝国，查明真相，拿到九阳草！”
他让人释放了被控制的村民，为他们服用了解药，又将客店老板交给当地官府处置，随后便带着将士们，趁着黎明的曙光，继续朝着天元帝国的方向疾驰而去。
前路漫漫，危机四伏，但方晨心中的信念却愈发坚定。为了春桃，为了查明真相，无论遇到多少艰难险阻，他都不会退缩。而这场看似意外的客店诡事，也让他意识到，天元帝国的皇宫深处，隐藏着一场巨大的阴谋，他的到来，或许会彻底打破这里的平静。
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