夕阳的余晖，如同一匹被鲜血浸染的破旧锦缎，斜斜地铺在满目疮痍的落魂崖上。
震天的喊杀声渐渐平息，取而代之的是劫后余生者们压抑的哭泣，以及搬运同伴尸身时，沉重的脚步与粗重的喘息。
残存的十几头虚无巨兽，在失去了裂隙的能量补充后，变得虚弱不堪。它们就像被抽离了水的鱼，庞大的身躯在凡界修士们复仇的怒火中，被一道道五花八门的术法撕碎、淹没，最终化为一缕缕黑烟，消散在晚风里。
一场惨烈的围剿，终于走向尾声。
林霄没有参与最后的清扫。他寻了一处相对干净的山坡，将夜琉璃轻轻放下，让她靠着一块巨石。苏凝立刻跟了过来，半跪在地，小心地撬开玉瓶，将那滴散发着温润光泽的“九转还魂液”送入夜琉璃的唇间。
药液入口即化，夜琉璃那紧蹙的眉头，似乎舒展了些许，苍白的脸上也泛起一丝微不可查的血色。
“老大，这小妞儿命真硬，本源烧成那样都死不了。”墨麒麟在一旁蹲着，伸出舌头舔了舔自己前腿上那道深可见骨的伤口，混沌之气萦绕其上，伤口正以肉眼可见的速度愈合。它嘴上说着风凉话，硕大的眼珠子却一直没离开夜琉璃，显然也颇为关心。
林霄没理会它的贫嘴，他盘膝坐下，目光落在苏凝的身上。她脸上的血污还未擦净，几缕发丝被汗水黏在鬓角，显得有些狼狈，但那双眼睛，在洗去了泪水后，却亮得惊人，一眨不眨地看着他。
“说说吧，从头说起。”林霄的声音很轻，仿佛怕惊扰了这片刻的安宁。
苏凝抿了抿干裂的嘴唇，点了点头。她没有立刻开口，而是先环顾四周，看着那些正在互相搀扶、包扎伤口的修士，看着远处被夕阳拉长的，同伴尸体的影子，那双明亮的眼眸深处，掠过一抹深沉的哀伤。
“大概是半个月前开始的。”她缓缓开口，声音有些沙哑，“最先出事的地方，是南边的一个小渔村。一夜之间，村子空了。”
“空了？”林霄眉头微蹙。
“对，就是空了。”苏凝的眼神有些飘忽，似乎在回忆那诡异的场景，“没有打斗的痕迹，没有血迹，甚至连桌上的饭菜都还是温的。但整个村子，三百多口人，连同他们养的鸡犬，就那么……消失了。像是被什么东西，干干净净地‘吃’掉了。”
墨麒麟舔舐伤口的动作停了下来，喉咙里发出一声低沉的咕噜。
“我们派人去查，什么也没查到。直到三天后，北边的一座矿山，也发生了同样的事。这一次，有幸存者逃了出来，他说，他看到矿洞的墙壁上，长出了一道黑色的‘裂缝’，那裂缝像一张嘴，把所有靠近的人都吸了进去。”
苏凝的声音开始微微发颤，“我带人赶过去，那道裂缝已经消失了。但在它消失的地方，我们发现了第一枚那种诡异的符文。”
“它不是画上去的，也不是刻上去的。”苏凝努力地寻找着合适的词语来形容，“它就像……就像那块山壁生了病，长出的一块黑斑。那线条比任何阴影都要深邃，多看几眼，脑袋就会针扎一样地疼，神魂都在抗拒。”
林霄静静地听着，他能想象到那种感觉。那是世界的底层规则被强行扭曲时，生灵本能的排异反应。
“从那以后，事情就失控了。”苏凝的语速加快了些，“凡界各地，不断有同样的事情发生。城镇、村落、山林……那些黑色的符文，就像一场瘟疫，毫无征兆地出现在任何地方。井里，床上，甚至……在一碗水里。”
“我们尝试过各种办法去消除它们。道门的符箓，佛宗的经文，甚至是一些古老的祭祀之法……全都没用。”苏凝的脸上露出一丝苦涩与无力，“任何能量靠近，都会被它们吸收，反而让它们变得更加清晰，更加稳定。然后，小型的虚无怪物，就会从符文里爬出来。”
“我们只能被动地清剿怪物，却对那些符文束手无策。死的人，越来越多……”
她低下头，声音里带着压抑不住的哽咽。这段时间里，她作为所有人的主心骨，所承受的压力，远非言语所能形容。她不能倒下，不能退缩，只能眼睁睁看着熟悉的人一个个倒在自己面前，却连敌人真正的手段都无法触及。
林霄伸出手，握住了她放在膝上，因用力而指节泛白的手。她的手很凉。
“后来呢？”他轻声问。
感受到他掌心传来的温度，苏凝的身体不再颤抖，她深吸一口气，继续道：“七天前，落魂崖的这道主裂隙，突然开始异动。我们发现，所有散布在凡界各地的符文，都像是树根，而它们的‘主干’，就在这里。”
“我们集结了凡界所有还能一战的修士，赶到这里。然后，就看到了那五名黑袍人，和那块巨大的黑色石碑。”
“他们似乎在进行某种仪式，每在石碑上刻下一笔，天空的裂隙就扩大一分，从中涌出的虚无之力也更强一分。我们想冲过去阻止，但根本无法靠近。他们周围，有一层无形的屏障，任何攻击都会被悄无声息地吞噬掉。”
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