船行江上，日头渐高，却驱不散那股子湿冷的寒意。几个船工在船头忙碌着，整理缆绳，检查船帆。其中一个年轻些的，唤作李四的，被管事吩咐去查看一下船侧是否有被浮木碰撞的痕迹。
李四应了声，嘴里嘟囔着这鬼天气，一边探出半个身子，手扒着船舷，低头朝下望去。
浑浊的江水拍打着船体，溅起细碎的水沫。起初并无异样，直到他的目光扫过船尾方向那片被船舷阴影笼罩的水域。
那是什么？
他眨了眨眼，以为自己眼花了。只见靠近船身的水面，不像别处那般浑黄，反而泛着一层诡异的、灰绿交织的油光。更骇人的是，那水面上漂浮的些许浮萍杂物，正以一种他从未见过的速度，疯狂地生长、变绿，随即又迅速发黑、腐烂、消散，仿佛有一双无形的手，在急速地播撒生命又立刻将其掐灭。
这诡异的「生死轮回」就在他眼皮底下上演，寂静无声，却带着一种令人头皮发麻的邪气。
李四吓得浑身一激灵，差点松手掉下江去。他猛地缩回身子，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着那片水域，喉咙里发出「嗬嗬」的声响，竟一时说不出囫囵话来。
「你咋了？见鬼了？」旁边一个老船工见他这副模样，皱眉问道。
李四猛地喘过一口气，声音尖利得变了调，带着无法抑制的恐惧，脱口吼道：「河妖！是河妖作祟！那水……那水不对劲！有东西跟着咱们的船！」
他这凄厉的一嗓子，如同在平静的油锅里滴进了冷水，瞬间炸开了锅。船头忙碌的船工们都停了手里的活计，惊疑不定地围拢过来，顺着李四颤抖的手指方向看去。
此时，船只微微调整方向，那片灰绿色的诡异水域恰好完全暴露在众人视线中。那违背常理的景象，那生与死在方寸间疯狂交替的诡异画面，清晰地映入每一个人的眼中。
「我的娘诶……」
「这……这是什么鬼东西？」
阵阵压抑的惊呼和抽气声响起。
几乎是同时，闻声从舱内出来的王嬷嬷和揉着惺忪睡眼的雪雁，也正好赶到了船头。她们不明所以，但顺着众人惊恐的目光望去，也看到了那令人心底发毛的景象。
「怎么回事？」王嬷嬷心头一紧，连忙问道。
李四像是找到了佐证，声音愈发尖利，指着那窗舷方向，语无伦次地喊道：「就是那儿！就是从那个窗口出来的！我刚才……我刚才还看见那家的小姐扒在窗口，脸白得跟鬼似的，脸上还挂着泪呢！定是她的眼泪招来的邪祟！是河妖！」
「河妖」二字，如同重锤，狠狠敲在每个人的心上。
刹那间，所有看到那诡异水波的人，船工、王嬷嬷、雪雁，都将惊疑、恐惧、猜忌的目光，齐刷刷地投向了船舱窗口的方向。
黛玉正因受不了那汇聚而来的目光，下意识地想关窗躲避。她苍白的脸在窗口一闪而过，眼中还残留着未散尽的惊恐与湿润，更坐实了李四的指控。
流言与恐惧，如同船后那灰绿色的污染，迅速在船上这方寸之地蔓延开来。窃窃私语声响起，带着审视与避讳。他们不再觉得这只是个孤身上路的可怜官家小姐，那窗口仿佛成了一个连接着不祥与邪异的通道。
王嬷嬷张了张嘴，想呵斥李四的胡言乱语，想维护自家姑娘的清誉，可看着那江面上尚未完全平息的异象，看着周围人那毫不掩饰的恐惧眼神，她的话堵在喉咙里，一个字也说不出来，只能下意识地将吓得发抖的雪雁拉到自己身后。
黛玉在舱内，背靠着冰冷的木板，将窗外那些话语、那些目光，听得清清楚楚，感受得明明白白。她浑身冰凉，连指尖都在发抖。那不是委屈，而是一种更深沉的、坠入冰窟的绝望。
他们看见了。
他们害怕了。
他们叫她……河妖。
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