消防通道的门在身后合上时，没有发出多余的声响。
厚重的防火门隔绝了大厅里大部分的喧闹，只剩下模糊而遥远的回声，从混凝土与金属结构的缝隙中缓慢渗透进来。
空气一下子冷了下来。
这里没有展厅那种被精心调节过的温度，只有建筑本身的真实状态——偏低，却干净，带着一点金属与灰尘混合的气味。
安德鲁伸手把门反锁。
他没有立刻说话，而是站在门边，侧耳听了一会儿。
脚步声、人声、偶尔响起的广播提示，全都隔着一层厚重的结构传来，没有任何接近这扇门的迹象。
确认安全之后，他才慢慢转过身。
艾什莉已经站在楼梯转角处，背靠着扶手，像是刚刚松了一口气。
“你也感觉到了吧？”她先开口。
安德鲁点点头。
“我右手的标记感受到了一阵刺痛。”他说，“一瞬间的。”
“我的是左手。”艾什莉抬起自己的手腕晃了晃，“差点以为是神经抽了一下。”
两人对视了一眼。
没有继续寒暄的必要。
几乎是同时，他们伸出了各自的手。
安德鲁的右手掌心，艾什莉的左手掌心。
原本只是普通痣迹的位置，此刻已经发生了变化。
皮肤下像是被点燃了一样，颜色不再是沉暗的黑，而是一种异常鲜明的猩红。
那并不是简单的红色，更像是某种活着的存在，被压缩成符号的形态。
一枚猩红色的眼睛躺在那里。
不是完全静止的。
它们在缓慢地转动。
像是在观察。
艾什莉盯着看了两秒，忍不住轻轻“啧”了一声。
“每次看到都觉得不太舒服。”她评价道，“你说它们会不会眨眼？”
安德鲁没有回答。
他的注意力几乎在同一时间，被另一件事攫住了。
那不是声音，也不是画面。
而是一种直接浮现在意识中的存在感。
仿佛有什么东西，在他们确认标记的瞬间，已经察觉到了回应。
下一秒。
两人的脑海里，同时响起了那个声音。
没有明显的情绪起伏，也不带任何压迫感。
像是一个早就站在那里的存在，只是终于等到了合适的时机开口。
【……你们似乎，正在靠近某种残留。】
艾什莉愣了一下，下意识抬头看向安德鲁。
安德鲁的眉头已经皱了起来。
他们同时意识到了一件事——
阿兹拉·罗提斯？
【不是完整的神器。】
阿兹拉的声音继续道。
【但与神器有关。】
【一种被分离、被掩盖、却尚未完全消散的力量。】
消防通道里很安静。
安静到艾什莉能清楚地听见自己呼吸的声音。
她没有像以前那样立刻警惕，反而在短暂的停顿后，直接开口问了出来。
“……你现在不用法阵就能出来了？”
安德鲁侧头看了她一眼。
看来艾什莉也听得见祂的声音。
阿兹拉没有立刻回答。
像是在确认某种反馈。
随后，祂的声音再次在两人的意识中同步响起。
【自上一次吸收血耀之后。】
【我已经可以，在持有我给予的标记的生命的意识中进行直接对话。】
【不需要媒介。】
【也不再需要召唤结构。】
艾什莉眨了下眼。
“听起来像是升级了。”
安德鲁：“……”
他没接这个评价，而是抓住了更现实的问题。
“你刚才说，希望我们多靠近一些展品。”他说，“可这里是博物馆。”
他的语气很冷静，却明显带着不认同。
“就算真和神器有关，我们也根本不可能将它从展柜中取出带走。”
【我并不要求你们将其带走。】
阿兹拉的回应来得很快。
【你们无法在这种场合强行介入，我理解。】
【我需要的，只是确认。】
【形态、位置、以及残留的性质。】
【只要靠近即可。】
艾什莉靠在扶手上，歪了歪头。
“也就是说。”她总结道，“我们只要当普通参观者，顺便帮你当感应器？”
【可以这样理解。】
安德鲁沉默了两秒。
“如果我们靠近的是错误目标呢？”
【那我会告知你们。】
阿兹拉的语气依旧平稳。
【你们不需要承担额外风险。】
这句话说完，祂没有再继续开口。
而是让标记缓缓变回了普通的黑痣。
可那种存在感并没有立刻消失，而是明显退到了一个不再主动干涉的位置。
像是在等待。
艾什莉放下手，甩了甩手腕。
“行吧。”她说，“反正本来就是来打发时间的。”
安德鲁看了她一眼。
“注意分寸。”
“我哪次不注意？”
“你上一次注意分寸，是在什么时候？”
艾什莉想了想，居然没想出来。
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