时间仿佛凝固了。
冰冷的海水，潮湿的空气，弥漫的死亡气息，以及海湾入口处礁石阴影下，那双自幽暗中浮现、不带丝毫温度的眸子。朱高煦的血液似乎在这一刻停止了流动，握着石刀的手僵在半空，指节因用力而发白，伤口处传来的剧痛和麻木感，都被这突如其来的、更尖锐的危机感暂时压了下去。
是“它”。
虽然光线昏暗，距离也远，但那种矮小佝偻的轮廓，那种如同与环境融为一体的、近乎本能的隐匿感，与昨夜礁石滩惊鸿一瞥、以及洞穴中吞噬于虫口前的最后影像，何其相似！这就是那个神秘的黑影，或者说，是它的同类。
它从海水中悄无声息地浮现，湿漉漉的、不知是水草、苔藓还是破烂皮物的“衣物”紧贴在矮小的身躯上，勾勒出非人的瘦削。幽光闪烁的眼睛，在阴暗的海湾中，如同两点冰冷的鬼火，牢牢锁定了朱高煦。
没有声音，没有动作。它就那样半浮在水中，静静地看着。但朱高煦能清晰地感觉到，那目光中蕴含的不是好奇，不是疑惑，而是一种冰冷的、审视的，甚至是……评估猎物般的漠然。就像猎手在观察落入陷阱的野兽，评估着它的体力、威胁程度，以及何时下手的时机。
跑？左腿重伤，几乎无法着力，在这湿滑崎岖的礁石滩上，他绝无可能快过这个能在水中潜行、陆上动作也迅捷如鬼魅的东西。打？且不说伤势影响，对方是人是兽、有何手段、是否有同伙，一概不知。贸然冲突，凶多吉少。
示好？语言不通，外形迥异，且看那两具被捆绑示众的倭人骸骨，便知这些“古人后裔”对外来者绝无善意。
电光石火间，无数念头闪过。最终，朱高煦强压下转身就逃的本能，也强迫自己收起了因恐惧而本能显露的攻击姿态。他缓缓地、极其缓慢地，将手中的石刀垂下，刀尖指向地面，这是一个相对无害、甚至略带防御性的姿态。同时，他微微侧身，将受伤的左腿稍稍后撤，重心移到右腿，既减轻伤腿负担，也避免将最脆弱的后背完全暴露。
他不能表现出攻击性，那会立刻引发冲突。但也不能显得完全无害、任人宰割，那会助长对方的攻击欲望。他必须保持一种谨慎的、观察的、但并非完全无力的姿态，在这诡异而危险的第一次接触中，争取哪怕一丝转圜的余地。
他不敢移开目光，独眼同样一瞬不瞬地回视着那双幽暗的眸子，试图从中读出任何情绪的波动。没有。那双眼睛里，只有一片深不见底的、冰冷的幽暗，仿佛两口深潭，吞噬着所有的光线和情绪。
时间在令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝。只有海浪轻拍礁石的单调声响，和远处隐约的风声。海湾内，堆积的古人白骨，捆绑的倭人骸骨，散落的器物，以及那两把锈蚀的青铜短刃，都在这死寂的背景下，构成一幅无声而惨烈的图景，压迫着朱高煦的神经。
那水中黑影，依旧没有进一步的动作。但朱高煦注意到，它的头部，似乎极其轻微地转向了石台上那两具倭人骸骨的方向，停留了一瞬，又转了回来，重新落在他身上。然后，它的目光，似乎在他的伤腿上，和他手中垂下的石刀上，来回扫视了一下。
它在评估，评估他的威胁，评估他的价值，评估他的状态。
朱高煦的心提到了嗓子眼。他知道，自己此刻的状态必然极为狼狈：浑身湿透，血污满身，左腿伤口狰狞肿胀，脸色想必也苍白如鬼。在对方眼中，自己恐怕和待宰的羔羊无异。但对方没有立刻发动攻击，这本身就是一个微弱的信号——或许，它也在顾忌什么？顾忌他手中的武器？顾忌这陌生的环境和可能的变数？还是说，它另有目的？
又过了仿佛一个世纪般漫长的十几息。黑影终于动了。它没有靠近，也没有攻击，而是缓缓地、以一种近乎滑行的诡异姿态，向后没入水中，只留下一圈几乎看不见的涟漪，和那双幽暗眸子最后的一瞥，随即消失在海湾入口礁石的阴影之下，仿佛从未出现过。
走了？
朱高煦不敢有丝毫放松，依旧保持着高度警惕的姿势，死死盯着黑影消失的方向，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝异常的声响。只有海浪声，风声，以及自己越来越清晰、越来越快的心跳声。
又等了许久，直到确定那黑影确实已经离去，朱高煦才仿佛被抽空了所有力气，背靠着冰冷的崖壁，缓缓滑坐下来，剧烈地喘息着，冷汗早已浸透了内衫，被海风一吹，冰冷刺骨。
暂时安全了？不，绝不是。那黑影的离去，更像是一种“标记”或“观察”后的暂时退却。它看到了他，评估了他，记住了他。它，或者它们，必然还会再来。这个地方，这个堆满骸骨的海湾，绝非久留之地。
必须立刻离开！离开这片死亡海湾，离开这显眼的礁石滩，找一个更隐蔽、更易防守的地方藏身，处理伤口，恢复体力，然后……弄清楚这鬼地方的真相，找到出路！
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