机会稍纵即逝！
“点火！弄出烟雾！快！”朱高煦嘶声下令，也顾不得暴露的风险了。没有干柴，一名亲兵咬牙扯下自己身上已经半湿的、棉絮填充的破旧袄子内衬，又用匕首削下几片相对干燥的木头碎屑，另一名亲兵颤抖着取出用油布多层包裹、贴身藏着的最后一点火绒和火石——这是他们仅存的、未被海水完全浸湿的生火工具。
“铛、铛、铛！”火石撞击的火花，在狂风暴雨中显得如此微弱，一次次尝试，一次次失败。所有人的心都提到了嗓子眼，眼睛死死盯着那渐行渐远的船影。
终于，一点微弱的火苗在浸了油脂（从破损的皮甲上刮下一点点）的棉絮上艰难燃起。亲兵立刻小心地用身体挡住狂风，将燃烧的棉絮凑近木头碎屑和更多的湿布条。浓烟升起，但很快被风雨打散。他们拼命扇风，将尽可能多的烟雾吹向海面。
船，似乎顿了一下，速度慢了下来。甲板上的人影聚集到船舷边，朝着礁石方向指指点点。
“有……有船停了！他们看见了！”亲兵激动地低呼，声音带着哭腔。
然而，那船并没有立刻靠过来，而是在风浪中小心地调整着位置，似乎仍在犹豫、观望。这也难怪，这片礁石区凶险异常，狂风暴雨中靠近，无异于自杀。而且，礁石上的人身份不明，万一是海盗的诱饵呢？
时间一点点过去，每一息都无比漫长。希望如同风中的残烛，明灭不定。朱高煦的心一点点下沉。难道，他们最终还是要困死在这孤礁之上？
就在那艘船似乎终于下定决心，开始缓慢放下小艇，准备冒险靠近探查时，异变陡生！
“砰！”一声巨响，从礁石区的另一侧传来，压过了风雨和海浪声！紧接着，是连续几声铳响和弓弦振动的声音！
朱高煦和亲兵们骇然转头，只见一艘比远处那艘船小得多、但更加灵活迅捷的快船，如同鬼魅般从一块巨大的礁石后面冲出！船头站着几个身影，手持弓箭和火铳，正对着那艘放下小艇的船射击！是海盗！他们一直埋伏在附近！
“不好！是贼寇的船！”亲兵失声惊呼。
那艘原本准备施救的海船显然也大吃一惊，船上顿时一片呼喝，放下的小艇也顾不上了，迅速拉起，船只开始转向，试图避开这突如其来的袭击。但风大浪急，转向不便，海盗的快船却灵活得多，不断逼近，箭矢和铅弹呼啸而过。
“走！快走！别管我们！”礁石上，一名亲兵用尽力气朝着那艘海船嘶喊，虽然他明知对方很可能听不见。
那海船的船主（或船长）显然做出了明智的选择。在不明敌情、天气恶劣、自身受袭的情况下，放弃施救，保存自身，是最理性的选择。船只艰难但坚决地调整着航向，在风雨中加速，试图逃离这片危险的海域。
海盗的快船追射了一阵，见对方去意已决，且己方船小，难以在风浪中长途追击，便悻悻地调转船头，放弃了追赶。但下一刻，那快船便朝着朱高煦他们藏身的礁石，直直地驶了过来！船头上，几个海盗打扮的人，正用饿狼般的眼神，死死盯着他们，脸上露出残忍而兴奋的笑容。
“完了……”一名亲兵绝望地闭上了眼睛。
朱高煦的独眼中，却猛然爆发出骇人的光芒。是海盗！不是来救他们的，是来抓他们的，或者，是来灭口的！与其被俘受辱，不如拼死一搏！他猛地拔出贴身的匕首，对着围拢过来、试图做最后抵抗的亲兵低吼：“跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚了！绝不能被生擒！”
然而，他们早已是强弩之末，饥寒交迫，伤痕累累，如何抵挡如狼似虎、有备而来的海盗？海盗的快船灵巧地避开暗礁，靠近了他们所在的礁石，几名手持钩索、刀剑的海盗，狞笑着跳了上来……
狂风暴雨依旧肆虐，海浪疯狂地拍打着礁石，仿佛在为这场发生在荒凉海角、微不足道却又决定了许多人命运的短暂搏杀，奏响最后的、狂暴的乐章。远处，那艘放弃了施救的海船，已消失在茫茫雨幕和波涛之中，仿佛从未出现过。
希望，如同那缕被风雨打散的烟雾，彻底消散。冰冷的绝望，伴随着海盗们越来越近的、带着腥气的脚步声和狞笑，将朱高煦和他最后的亲兵，彻底吞没。
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