阿赫蒂被转移进岩缝的第三天，预料中的访客，终于还是来了。
那是个阴沉的早晨，铅灰色的云层低低地压着森林的树梢，空气中弥漫着潮湿的、带着腐朽落叶味道的凉意。基莫像往常一样，天不亮就起身，帮着玛尔雅准备早饭。鹿肉干在锅里慢慢炖煮，混合着采集来的野葱和干蘑菇的香气。但营地里没有往日的喧嚣，孩子们被大人约束在帐篷附近，大人们沉默地做着活计，目光不时投向森林边缘。
最先发现异常的是在高处了望的尼尔斯。他像只松鼠一样灵巧地从一棵高大的云杉上溜下来，脸色发白，快步跑到正在检查套索的奥利和卡莱身边，压低声音急促地说：“东边，林子里，有人，很多人，穿着深色衣服，带着枪，往这边来了！”
奥利和卡莱对视一眼，眼中都没有意外，只有沉凝。该来的，总会来。
“看清有多少人？是俄国人还是瑞典人？”奥利沉声问。
“至少十几个，衣服像是俄**装，深绿色，带肩章。不全是士兵，好像有个当官的骑着小马，还有几个人穿得不一样，像是……文官？”尼尔斯努力回忆着。
“瑞典的边防官员很可能也来了，在旁边看着。”卡莱低声道，语气里带着讽刺。
“去，通知长老，按计划准备。让女人和孩子都待在帐篷里，别出来。男人，该干什么干什么，别慌，就像平常一样。”奥利迅速下令，声音不大，但带着不容置疑的镇定。他拍了拍尼尔斯的肩膀，“你做得很好，现在回你的位置，继续看着，注意他们的距离和方向，用手势报信。”
尼尔斯点点头，又像来时一样悄无声息地消失在林间。奥利转向卡莱：“你去营地入口，假装在修栅栏。我带两个人去鹿群那边，离营地远点，万一他们问起，就说在照看驯鹿。记住，自然点，别盯着他们看，但也别故意躲闪。”
卡莱点头，立刻转身去安排。奥利则招呼了两个牧人，朝驯鹿群休息的坡地走去，边走边大声用萨米语交谈着天气和一头跛脚母鹿的情况，声音洪亮自然。
基莫的心怦怦直跳，他强迫自己稳住呼吸，继续搅动锅里的肉汤，但耳朵却竖得尖尖的，捕捉着森林方向的任何动静。玛尔雅奶奶坐在他旁边，慢条斯理地用骨针缝补一张鹿皮，神色平静，只是穿针引线的手，微微有些颤抖。埃罗和其他几个半大孩子被安排去整理柴堆，他们一边抱柴，一边忍不住偷偷向东边张望。
拉尔斯长老的帐篷帘子掀开了，老人拄着拐杖，慢慢走了出来。他没有穿平日那件厚重的毛皮长袍，而是换了一件相对整洁、但同样打满补丁的旧外套，头上戴着传统的四角帽，花白的头发梳理过，脸上是惯常的、带着些许疏离和沧桑的平静。他在帐篷前的一块光滑石头上坐下，拿出一个木碗和一把小刀，开始慢悠悠地削一块木头，仿佛只是在打发一个平常的早晨时光。
时间在压抑的寂静中一点点流逝，只有锅里汤水的咕嘟声、远处隐约的鹿铃声、以及长老削木头的沙沙声。然后，声音传来了——沉重的、杂沓的脚步声，踩在林地松软的苔藓和落叶上，还有金属装备碰撞的轻微叮当声，以及低沉的、用俄语发出的命令。
来了。
首先从林间小径上出现的是两个端着步枪的俄国士兵。他们穿着厚重的深绿色军大衣，戴着有护耳的皮帽，枪口斜指着地面，但眼神警惕地扫视着营地。接着是更多的人，大约十二三名士兵，成松散的队形散开，隐隐对营地形成半包围。然后，一个骑着矮种马的军官出现了，他年纪大约四十岁，脸颊瘦削，留着两撇精心修剪的八字胡，深绿色的军官大衣扣得整整齐齐，眼神冷漠地扫过营地的帐篷和人们。在他旁边，跟着一个穿着瑞典边防军制服的年轻中尉，脸色有些不自然，还有一个穿着深色便服、戴着圆顶礼帽、腋下夹着公文包的中年男人，看起来像是文职官员或翻译。
最后，还有两个穿着破旧、缩头缩脑的萨米人，被士兵推搡着走在前面。基莫认出，那是住在更北边的一个小家族的两个男人，几天前卡莱打探消息时提到，他们的营地曾被俄国兵盘问过。看来，他们是被迫带路的。
俄国军官勒住马，目光落在拉尔斯长老身上，用俄语说了句什么。他旁边的便服男人立刻上前一步，用带着口音、但还算流利的瑞典语说道：“这位是伊万诺夫中尉。我们是俄罗斯帝国边防部队，奉命在这一带搜寻从铁路工地逃脱的芬兰苦役犯。你们，是这个营地的头人？”
拉尔斯长老停下削木头的动作，抬起眼皮，平静地看了看说话的人，又看了看马上的军官，然后用萨米语缓慢地说：“我是这里的长老，拉尔斯。我们在这里放牧驯鹿。请问，有什么能帮助你们的？”
他说的萨米语，显然那个翻译听不懂。翻译皱了皱眉，看向旁边的瑞典中尉。瑞典中尉有些尴尬，用瑞典语对拉尔斯长老说：“长老，他们说在找一个受伤的芬兰逃犯，可能逃到了这一带。希望你们配合检查。”
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