接下来的两天，营地表面维持着日常的节奏，但底下潜流暗涌。奥利和几位核心成员悄悄调整了安排。白天，外出劳作的小队人数增加，并且至少有一人携带武器——通常是弓箭或短矛，还有能发出警报的骨哨。营地四周几个隐蔽的制高点，设置了轮流值守的暗哨，主要是经验丰富的牧人，他们像猎人一样潜伏在树上或岩石后，观察周围的动静。夜里，明哨和暗哨结合，确保任何方向有异常都能及时发现。
基莫和尼尔斯被编入一个三人小组，负责每天清晨巡查营地东侧和北侧的森林边缘，检查陷阱，同时留意是否有新的陌生痕迹。和他们一组的是卡莱，他经验丰富，沉默寡言，但观察力敏锐。
第二天清晨，他们在东北方向更远一些的溪流上游，又发现了一处可疑痕迹：一片被压平的草丛，旁边有熄灭的火堆余烬，灰烬已经冷却，但用手探进去，深处还有一点点微温。火堆很小，用的枯枝也很细，显然生火的人很小心，不想冒出太多烟。在灰烬旁，他们找到半个烤过的、类似块茎的东西，已经被啃食过，剩下的一半焦黑。
“是菊芋，野生的。”卡莱捡起那半个块茎，仔细看了看齿痕，“用火烤过，但没烤透，心还是硬的。吃东西的人很急，或者没时间。”
“能看出是什么人吗？”尼尔斯问。
卡莱摇头：“只知道他在这里过夜，生了堆小火取暖、烤了点找来的食物。很谨慎，是个有野外经验的人。但看不出更多了。”
基莫仔细查看火堆周围。地面是湿润的苔藓和泥土，脚印很模糊，无法判断鞋型。但在距离火堆几步远的一块石头背面，他发现了一点暗红色的污渍，已经干了，但颜色新鲜。他用指甲刮下一点，闻了闻，是血。
“他在这里处理过伤口，或者伤口又流血了。”基莫说。血迹附近的地面上，有几片被揉碎的、深绿色的叶子。“这是……车前草？”基莫认出了叶子形状。帕维莱宁教授的植物学手稿里提到过，车前草有轻微的止血消炎作用，民间常用。
“看来他懂点草药，自己处理了。”卡莱说，“但情况可能不好，不然不会冒险生火，哪怕是很小的火。”
他们继续扩大搜索范围，但再没有发现新的痕迹。这个人像林间的雾气一样，出现又消失，只留下零星几点线索，拼凑不出完整的图像。
回到营地，向奥利汇报了发现。奥利眉头紧锁。“懂野外生存，有伤，很警惕，从东北方来，向西去了。他到底是谁？想干什么？”
基莫心中有个模糊的猜测，但不敢肯定。那天下午，在拉尔斯长老的帐篷里记录时，他忍不住说出了自己的想法。
“长老，您觉得……这个陌生人，有没有可能是从芬兰那边过来的，但不是萨米人？可能是……抵抗组织的人？或者，是知道‘老矿山’事情的人？”
拉尔斯长老慢慢地喝着茶，浑浊的眼睛看着火塘里跳动的火苗，久久没有说话。帐篷里只有炭笔划过桦树皮的沙沙声，以及埃罗偶尔低声确认某个词汇的询问。
“孩子，”长老终于开口，声音低沉，“苔原上有很多种脚印。驯鹿的，狼的，熊的，人的。每种脚印，都讲一个故事。但有时候，你看不清全貌，只能猜。猜，就容易错。”
他放下杯子，目光转向基莫：“你猜他是从‘老矿山’那边来的，为什么？”
“因为方向。东北方，是边境，是芬兰。因为时间，在奥利叔叔带回边境紧张的消息后不久。因为他受伤，很警惕，懂草药，能避开我们的哨兵靠近营地又离开。这不像是普通的迷路人或逃兵。而且……他可能认识我们，至少知道这里有个萨米营地，所以来观察，但又因为某种原因不能或不敢接触。”基莫说出自己的分析。
埃罗停下了笔，紧张地看着长老。
长老缓缓点头：“你的猜，有道理。但就像看脚印，只看几步，看不清全路。他可能如你所说，也可能只是普通的越境者，碰巧受伤，又怕被遣返。甚至，可能是瑞典方面派来探查的探子，伪装成受伤的样子，看我们的反应。”
“探子？”基莫没想到这种可能。
“边境紧张，瑞典人也要知道我们这些‘难民’的动向。派个生面孔，装作迷路或受伤，看看我们是否警惕，是否藏着什么，这也是常事。”长老说，“我们萨米人在夹缝里活了太久，见多了各种面孔，各种心思。有时候，看起来像朋友的，未必是朋友。看起来像麻烦的，未必是麻烦。”
“那我们该怎么办？”基莫问。
“做好我们该做的。”长老平静地说，“加强警戒，是应该的。但不要自己吓自己，乱了方寸。该放牧放牧，该生活生活。如果这个人真是从芬兰来的，带着消息或危险，他迟早会露面，或者留下更多痕迹。如果他是探子，看到我们一切正常，只是加强了警戒，反而会认为我们安分，没有异常。”
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