1880年3月15日的巴黎，比柏林多了几分慵懒和浪漫。
塞纳河上笼罩着一层薄雾，街头的咖啡馆里坐满了穿着时髦的绅士淑女。空气中飘散着烤面包和咖啡的香气，与赫尔辛福斯的煤烟味、柏林的冷冽空气截然不同。
查尔斯坐在一家临街咖啡馆的遮阳伞下，手里拿着一份《费加罗报》，目光却越过报纸的边缘，落在对面那家高档雪茄店的门口。
科尔坐在他旁边，伪装成一个正在读小说的游客。
“先生，目标出现了。”科尔压低声音说道。
查尔斯放下报纸。
一辆黑色的德罗伊森轿车停在雪茄店门口，一个穿着英国皇家海军制服的中年男子，在几名随从的簇拥下，走进了雪茄店。
“那是约翰·阿巴斯诺特·费舍尔上校，英国地中海舰队的参谋长，现在正在巴黎访问。”科尔低声介绍道，“他是个出了名的雪茄狂热爱好者。”
查尔斯站起身，整理了一下大衣。
“走吧，科尔。我们也去挑一根好雪茄。”
雪茄店里弥漫着浓郁的烟草香气。
查尔斯一进门，就看到了那个背影挺拔的英国上校。费舍尔上校正站在玻璃柜前，挑剔地审视着柜子里的古巴雪茄。
查尔斯走到他身边，伸手拿起一支科伊巴雪茄，放在鼻下轻嗅。
“这支雪茄的前调太冲了，上校先生。”查尔斯用流利的英语说道，“对于一个习惯喝苏格兰威士忌的人来说，它会破坏味蕾的平衡。”
费舍尔上校愣了一下，转过头，警惕地看着查尔斯。
“你是哪位？”
“查尔斯·冯·格里彭伯格。”查尔斯微笑着伸出手，“俄国格里彭伯格工业集团的总裁。我正在寻找一位懂行的海军军官，而我听说，费舍尔上校是皇家海军里最懂行的人。”
费舍尔上校并没有握手的打算，他眯起眼睛打量着查尔斯。
“俄国佬？”费舍尔上校的语气充满了敌意，“我对和俄国人做生意没兴趣。我们正在造‘不屈号’战列舰，不需要你们的破烂货。”
查尔斯并不生气，他放下雪茄，从怀里掏出一个精致的黄铜小盒子，递给费舍尔。
“上校，您先别急着拒绝。”查尔斯说道，“看看这个。”
费舍尔疑惑地打开盒子。
里面不是雪茄，而是一小块暗黄色的蜡状物体。
“这是什么？”费舍尔问道。
“我们称之为‘雷神’。”查尔斯说道，“一种高能炸药。”
费舍尔上校用手指捏了捏那块东西，感觉它像蜡一样柔软。
“炸药？”费舍尔上校嗤笑一声，“它看起来软绵绵的，连一只猫都炸不死。”
“它的威力是黑火药的十倍。”查尔斯平静地说道，“而且它防水、耐储存，非常适合在潮湿的海上环境使用。”
费舍尔上校的手停在了半空中。
他作为一名资深的海军军官，太清楚这意味着什么了。
“你凭什么让我相信你？”费舍尔上校问道。
“因为我刚用它在赫尔辛福斯炸平了一座山，又在柏林用它说服了克虏伯先生。”查尔斯看着费舍尔的眼睛，“上校，您是个有野心的人。您想把‘不屈号’变成海上霸主，对吗？”
费舍尔上校沉默了。
查尔斯凑近一步，压低声音说道：“如果‘不屈号’的主炮，装填的是能击穿任何装甲的炮弹，而不仅仅是发射一个铁疙瘩，您觉得，您会不会成为皇家海军的英雄？”
费舍尔上校的眼神闪烁起来。
他看着查尔斯，看了很久。
“你想要什么？”费舍尔上校终于问道。
“我想要和英国海军部谈谈。”查尔斯说道，“我想成为皇家海军的独家炸药供应商。”
费舍尔上校冷笑一声。
“你疯了。英国海军部永远不会从俄国人手里购买战略物资。”
“我不是俄国人，我是芬兰人。”查尔斯纠正道，“而且，我不是在卖炸药，我是在卖‘胜利’。上校，您只需要帮我引荐，剩下的，我来搞定。”
费舍尔上校盯着查尔斯，最终，他把那个小盒子合上，塞进了自己的口袋。
“明天晚上，巴黎歌剧院。”费舍尔上校说道，“我会带一个人来见你。但如果你是在耍我，格里彭伯格伯爵，我会让你后悔来到这个世上。”
“我期待着。”查尔斯微笑着点头。
查尔斯回到酒店时，已经是深夜了。
科尔走在前面，检查着走廊的安全。查尔斯跟在后面，略显疲惫。
就在他们走到查尔斯的套房门口时，科尔突然停下了脚步。
“先生，等等。”
科尔蹲下身，指着房门底部的一条缝隙。
查尔斯凑过去看。
那是一根极其细微的头发丝，横在门缝的正中央。而现在，那根头发丝不见了。
“有人进去过。”科尔的声音变得冰冷。
科尔做了个手势，示意查尔斯后退。他拔出手枪，小心翼翼地掏出钥匙，轻轻插入锁孔，缓缓转动。
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