消息以八百里加急的速度,昼夜不息传向咸阳,也传向北疆各要塞。
镇胡堡,北疆防线核心。
蒙恬站在新加固的城头,望着北方天际隐约的烟尘,面色凝重如铁。他刚刚接到斥候的详细回报:匈奴新任单于冒顿,联合东胡、月氏,纠集二十万骑,已越过大漠,前锋已抵近阴山北麓,其势汹汹,直扑河南地而来。
“二十万……冒顿小儿,好大的手笔。” 蒙恬冷笑一声,但眼中并无轻敌之色。
他知道,这次不同以往。
冒顿能迅速整合内部,甚至拉来外援,其人心机手段,远超其父头曼。
此番倾巢而来,必有倚仗,志在必得。
“大将军,匈奴来势凶猛,且联合东胡、月氏,其势不小。
我军新经漠北之挫,虽经休整,兵力、马匹尚未完全恢复。
是否暂避锋芒,依托城塞固守,待其师老兵疲,再行反击?”
副将涉间建议道。
王离、苏角等将领也面有忧色。
敌我兵力对比悬殊,且匈奴挟新单于之威,士气正盛。
蒙恬缓缓摇头,目光扫过城外正在抢收庄稼的屯田军民,扫过远方连绵的秦军堡垒和身后广袤的河南地。
“不能退。河南地新附,民心未稳。
若退守城塞,将城外土地、屯田、百姓尽数弃于胡虏,则一年心血,毁于一旦。
更会助长匈奴气焰,使其站稳脚跟,劫掠粮草,反使我军困守孤城,局势被动。”
他手指沙盘,沉声道:“冒顿挟众而来,其意在速战,一举击溃我军主力,夺回河南地。我若固守,正合其意,可从容劫掠,断我粮道。唯有主动迎击,挫其锋芒,方可保河南地无虞,保北疆安宁。”
“然敌众我寡,且多骑兵,野战恐不利。” 王离皱眉。
“敌众,然其联军,各怀心思,号令难一。我寡,然我军令统一,装备精良,且有坚城可恃,并非无根之木。”
蒙恬眼中精光闪烁,“此地,便是我为匈奴选定的葬身之地!”
他手指沙盘上阴山以南、黄河“几”字弯内一片相对开阔,但背靠山陵、侧有河流、前方地势略有起伏的区域。
“此处,名曰‘饮马川’。背靠山陵,可防敌骑迂回;侧有河流,可护我侧翼;前方地势略有起伏,可稍阻骑兵冲锋,却不妨碍我弓弩发扬火力。
我军可背山面水列阵,以武刚车、楼车结阵为砦,强弓劲弩居前,骑兵两翼游弋。
匈奴欲攻,必先冲我车阵,挫其锐气,耗其兵力,待其疲惫,我以精骑突出,可破之!”
“然,二十万骑,冲击之势,恐非车阵可挡。” 苏角仍有疑虑。
蒙恬看向南方咸阳方向,缓缓道:“所以,此战之关键,不仅在于排兵布阵,更在于……陛下是否能予我更多支持,以及……天工院那边,能否再给我一些惊喜。”
几乎在蒙恬收到军情的同时,八百里加急的军报也送到了咸阳章台殿。
“匈奴新单于冒顿,联合东胡、月氏,聚兵二十万,已过阴山,前锋抵近饮马川!” 传令兵声音嘶哑,呈上染血的军报。
殿中气氛骤然紧张。
李斯、冯去疾等重臣面色凝重。
二十万胡骑,这是自北伐以来,匈奴发动的最大规模入侵,且是在其新单于即位,整合内部,并有外援的情况下!
始皇赢政看着军报,脸上看不出喜怒,但手指缓缓敲击着御案,显示着他内心的不平静。
片刻,他沉声道:“蒙恬有何对策?”
侍立一旁的蒙毅连忙出列:“回陛下,家兄军报中言,欲背山面水,于饮马川结阵迎敌,以车阵为砦,弓弩御敌,精骑决胜。然敌众我寡,恳请陛下速调关中精兵北上增援,并……并请天工院秦风监正,速往北疆,助战守御。”
“准。”
始皇没有任何犹豫,“令内史腾,率关中五万精锐,即刻北上,归蒙恬节制。北疆一切军政,皆由蒙恬临机决断,不必请旨。另,传秦风!”
片刻后,秦风匆匆入殿。
他已从各种渠道得知匈奴大举南下的消息,心中正自不安。
听到始皇宣召,立刻明白所为何事。
“秦风,” 始皇目光如炬,直视着他,“北疆军情紧急,匈奴二十万骑压境。蒙恬欲于饮马川决战,然敌众我寡。你天工院,可有何新制利器,可助我军破敌?”
秦风心中念头急转。
火器研发虽有进展,但“轰天雷”产量有限,稳定性不足,且运输、使用风险大,难以大规模用于野战。
“火龙出水”更是远未成熟。
“武刚车”、“楼车”、强弩等现有装备,蒙恬军中已大量配备。
忽然,他脑中闪过一样东西——在改进“轰天雷”时,曾试验过一种埋设于地下、踩踏或牵引引爆的装置,当时觉得用于城防或要道防御或有奇效,但因安全性等问题暂时搁置。
如今,面对匈奴大规模骑兵冲锋……
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