但是，根据古籍传、注所引的情况看，《春秋纬》也可以称《春秋谶》，《孝经纬》也可称《孝经谶》，《论语谶》也可以称《论语纬》，可见汉代谶纬根本就不分家，或单称“谶”，或单称“纬”，或合称“谶纬”，本无所分别，不得强分之。
纬书里仅有少部分内容是与经义有关联的，大部分都与经义无关。一部分是记录或编造一些古代帝王、圣人的符瑞故事，以说明“圣人感天而生”的道理，里面也夹杂着一些历史记载、神话传说。一部分是预言、占验的内容，如《易纬》是讲卦气占验的，《春秋潜潭巴》、《河图帝览嬉》等是专门讲天文占验的，里面包含了大量古代天文历法的内容，这样的书最多。一部分如《河图括地象》、《河图绛象》等则是专言地理的，里面有不少古代地理资料和古人对地理的认识。
纬书，书名。汉代的方士和儒生依托今文经义宣扬符箓、瑞应、占验之书，有的与经义在离合之间，有的则全无关系。因相对于“经书”，故称为“纬书”。
书名。一名《集纬》，十二卷。清·殷元正辑，陆明睿增订。是一部辑录谶纬之书的辑佚着作。
纬书包含种类主要有：《尚书中候》，十八篇。这是纬书中产生比较早、造得质量比较高的纬书，所以影响也较大。它原不属于七经纬之列，所以汉代把它和其它纬书并称的“纬候”，“候”就是指该书。
七经纬，即《易纬》、《尚书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《春秋纬》、《乐纬》、《孝经纬》的统称，篇目极多。
《论语谶》，在汉代，《论语》和《孝经》本不属于“经”类，而属于“传记”类，地位低于“五经”，所以不列入经典。但是它记录的是孔子及其弟子的言行，在儒家的书籍中具有很高的地位，所以也为它造了纬书，因为它不是“经”，所以不能称“纬”，而称“谶”。共有八篇，分别是《论语比考谶》、《论语撰考谶》、《论语摘辅象》、《论语摘衰圣》、《论语素王受命谶》、《论语崇爵谶》、《论语纠滑谶》、《论语阴嬉谶》，分为八卷，见阮孝绪《七录》；到了唐代分为十卷，见《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》，宋均注。
河图纬、洛书纬，古书称引一般只称《河图》、《洛书》，如《河图稽耀钩》、《洛书灵准听》等。汉代人认为古代的河图、洛书是一种有图、有文的图书，如《春秋纬说题辞》说：“河以通乾出天苞，洛以流坤吐地符，河龙图发，洛龟书感。河图有九篇，洛书有六篇。”汉代的观念是河图、洛书和《易经》、《尚书》有很密切的关系，因此这十五篇被视为“经”，那么它也可以有“纬”，于是衍生出很多篇目。其中《河图》的篇目很多，《纬书集成》中所辑得的篇目有四十多种；而《洛书》的篇目则较少，只有十四种。
杂谶书，如《隋书·经籍志》中记载的《黄帝谶》、《老子谶》、《庄子谶》、《孔老谶》、《老子河洛谶》、《尹公谶》、《刘向谶》等。严格地说这些书不能算作“纬”，因为它无“经”可比附，但因汉人谶纬不分家，所以也可以视为纬书类。
谶纬西汉末已经流行，王莽尤其好图谶，他曾经召集大批通“天文图谶”的人“记说廷中”，这是谶纬之书的一次大的结集，大部分谶纬之书都是这是开始编订的。
汉光武帝刘秀就是靠图谶兴起，他得了天下即位之后，尤其崇信谶纬，并利用谶纬来决定一些纷争和犹豫不决的事。但是也有些人自己造作图谶来和他对抗，如公孙述据蜀与刘秀对立，就曾自造谶语来同刘秀斗争。为此，刘秀于中元元年“宣布图谶于天下”，就是把图谶书的定本公诸于世，同时下令不许再私造和妄改图谶，犯禁者死。由于他的提倡，东汉时期谶纬之学大兴，凡是博学的人都必须通晓谶纬之学，谶纬被尊为“秘经”，号为“内学”，具有神学正宗的权威性，甚至用图谶来正《五经》，故谶纬之学如日中天，盛极一时。
汉代以后，图谶却成了历代野心家、阴谋家利用来篡夺政权、改朝换代的工具。如魏代汉就造谶纬语说“代汉者当途高”，“当途高”就是古代宫殿的两观，名叫“象魏”，象征魏当代汉而兴。此后宋刘裕代晋、南齐萧道成代宋、粱萧衍代齐等等，都利用图谶来蒙骗世人。正因为图谶成为窃国篡权的工具，所以在他们夺权正位之后，都深知其中的弊病，他玩弄过的花招，别人也会玩弄，为了防止再有人搞这一套，故自汉代以后，历代就严禁图谶。如魏孝文帝拓跋宏在太和九年就下诏，认为图谶“既非经国之典，徒为妖邪所凭。自今图谶、秘纬及名为《孔子闭房记》者，一皆焚之，留者以大辟论。”隋文帝杨坚取代北周时也利用了图谶，可他在政权稍稍稳固后，立刻下令禁图谶，不许私家收藏；到了隋炀帝的时候，更派使者“四出搜天下书籍与谶纬相涉者皆焚之。为吏所纠者至死。自是无复其学。秘府之内，亦多散亡。”唐朝也禁止私家收藏图谶，并悬为禁令，着于法律。
唐代宗大历二年曾经大规模查抄谶纬之书，把查到的书都烧毁。宋真宗景德元年下诏禁谶和天文占验的书，“民间天象器物、谶候禁书，并纳所司焚之，匿不言者死。”元世祖在至元十年和二十一年年先后下令禁谶。
由于历代的禁毁，到了明代除了还有《易纬》八种被收入《永乐大典》幸存之外，其它的谶纬之书基本上佚失殆尽，谶纬之学也基本成为了“绝学”。
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