“团长，水快没了。”后勤官焦急地报告。
陈鸣人看着干裂的嘴唇，咬牙下令：“砍芭蕉树，取树汁。另外，向总部求援，请求空投补给。”
接下来的五十天，第112团陷入了苦战。白天抵御日军进攻，晚上砍芭蕉树取水。美国运输机每隔几天就来空投一次物资——弹药、药品、罐头，还有最珍贵的水。
日军第55联队联队长山崎四郎大佐难以置信。他的一万大军，竟然攻不下三千中国军队的阵地。
“八嘎！这些支那人难道是铁打的？”他愤怒地摔了望远镜。
但他不知道，第112团的官兵们心中憋着一股气——两年前从缅甸败退的耻辱，今天要用胜利来洗刷。
同一时间 伊洛瓦底江畔
缅甸军团第1军的进展比预想的顺利。10月25日从腊戌出发，11月2日就抵达了钦敦江东岸的霍马林。
这一路上几乎没有遇到像样的抵抗。日军主力被驻印军吸引在密支那方向，英军还在印度观望，缅北的日军少量部队不敢招惹这支四万人的美械部队。
“军长，霍马林到了。”龙正民骑马来到陈子弦身边。
陈子弦举起望远镜。霍马林坐落在钦敦江东岸，是一座典型的缅甸边境小镇。木结构的房屋沿着江岸延伸，码头停着几艘破旧的渡船，镇中心有一座英国殖民时期修建的教堂。
“命令部队，立即占领全镇，构筑防御工事。”陈子弦下令，“特别注意钦敦江大桥，那是周围连接东西岸的唯一通道，必须牢牢控制。”
第1军的士兵迅速展开。工兵开始在镇外挖掘战壕，布置铁丝网，修建机枪阵地。炮兵将迫击炮布置在制高点，炮口对准钦敦江西岸。
当地居民对这支中国军队的到来既好奇又恐惧。他们见过英国人，见过日本人，现在又来了中国人。
陈子弦特意下令：“不许扰民，公平买卖。让当地人知道，我们和英国人、日本人不一样。”
士兵们用银元向当地人购买粮食、蔬菜、鸡鸭，价格公道。军医还为生病的百姓免费治疗。几天下来，当地人的态度从恐惧变为好奇，从好奇变为接受。
“这些中国兵，比英国兵客气，比日本兵文明。”霍马林的老百姓私下议论。
但陈子弦知道，真正的考验还没到来。霍马林距离英军驻印度因帕尔的基地只有一百多公里，英国人不会坐视不理。
果然，11月4日，英国人来了。
霍马林 第1军指挥部
英国特使潘迪特乘坐吉普车来到霍马林时，摆足了架子。这位印度婆罗门种姓出身的英国殖民官员，穿着笔挺的英式军装，戴着白手套，拿着一根手杖，一副“高等人”的姿态。
陈子弦在指挥部接见他。所谓的指挥部，其实就是一所教堂临时改造的，陈设简陋。
“陈将军，”潘迪特用带着浓重印度口音的英语说，由翻译转述，“我代表大英帝国驻印度第4军军长斯库纳斯中将，正式要求贵军立即撤出霍马林。这里是英属缅甸的领土，中国军队无权在此驻军。”
陈子弦不动声色：“潘迪特先生，霍马林是英国人丢的，已经放弃了，此时我们占领了。按照战争惯例，谁占领了就是谁的。”
“荒谬！”潘迪特提高声音，“缅甸是英国殖民地，无论被谁占领，主权都属于英国。贵军的行为是侵略，是违反国际法的！”
“国际法？”陈子弦冷笑，“英国人占领缅甸的时候，讲国际法了吗？现在日本人把你们打跑了，我们中国人辛苦占了，你们倒来讲国际法了？”
这话说得潘迪特脸色涨红：“陈将军，请注意你的言辞！大英帝国虽然暂时受挫，但仍是世界强国。如果贵军不撤出，我们将采取必要措施。”
“什么措施？”陈子弦反问，“派兵来打吗？好啊，我等着。不过提醒你一句，上次在缅甸，你们英国人跑得比兔子还快。现在想回来，得问问我的枪答不答应。”
潘迪特气急败坏，脱口而出：“你们这些东亚病夫，也配和大英帝国作对？”
这句话一出口，指挥部里的空气瞬间凝固。
陈子弦缓缓站起身，眼神冰冷：“潘迪特先生，你刚才说什么？我没听清。”
潘迪特意识到说错话，但傲慢的性格让他不肯认错：“我说你们是东亚病夫，怎么，不对吗？你们丑陋的辫子虽然没了...”
“够了。”陈子弦打断他，“来人！”
四个卫兵应声而入。
“把这个满嘴喷粪的家伙拖出去，打二十军棍，然后扔出霍马林。”陈子弦冷冷下令，“告诉他的司机，下次再来，就不是二十军棍这么简单了。”
“你敢！”潘迪特惊恐地叫起来，“我是大英帝国的特使！你这是挑衅，是战争行为！”
卫兵不由分说，拖起潘迪特就走。很快，外面传来潘迪特的惨叫声。
龙正民担忧地说：“军长，这样会不会太过了？毕竟他是英国特使。”
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