此次救灾，几乎掏空了辰溪方面近几年的财政储备。政务厅厅长胡善恒曾向周青云进言：“少帅，咱们的家底快空了，要是后续再出变故，恐怕难以应对。”
周青云却摇了摇头：“钱没了可以再赚，武器没了可以再造，但人没了，一切都完了。600 多万灾民，是我三湘大地的未来，救他们，值得！”
为了让灾民尽快安定下来，周青云依照之前的经验推行 “以工代赈” 政策。他组织灾民疏通湘、资、沅、澧四水的河道，修建大规模灌溉河渠，同时开垦洞庭湖周边的荒地。
“只要参与劳作，每天管饱饭，还能领 2 斤粮食带回家！” 救灾官员在灾民聚集地大声宣传，“开垦出来的荒地，每户按 5 亩分配，灾后就在荒地附近安置，再也不用担心没地种！”
消息传出，灾民们纷纷响应。
同时，周青云联系熊希龄，支援大批粮食，仿照之前旱灾经验成立的“湖南筹赈会”，规范赈务，协调各方关系。
周青云多次公开发电报给长沙的何健，“非常之时，救灾为上”，警告他如果阻止和影响熊希龄他们救灾，就打入长沙赶走何健。
此时的何健，也知道轻重，暂时放下对革命者的打击，开始救灾，派军队维持秩序，让人救济灾民，帮助熊希龄募捐买粮。
在洞庭湖附近的荒地上，每天有数十万灾民挥着锄头、镰刀开垦土地；在沅江河道旁，灾民们推着独轮车，将淤泥运到岸边，加固河堤。
为了保证工程质量，周青云还从辰溪调来工程技术人员，指导灾民修建水利设施。
此时，很多基层的革命者们在救灾中展现出极强的组织能力和奉献精神 —— 他们带头跳进泥泞的河道里挖淤泥，主动帮助老弱灾民搭建临时住所，还成立了 “监督小组”，日夜巡查粥棚、粮库，一旦发现贪官克扣粮食、官员不作为，立刻向监察厅和廉政厅举报。
随着天气转晴，洪水渐渐退去，救灾工作基本结束。大部分革命者接到上级指令，前往根据地，但仍有不少人按照组织要求，继续留下。
周青云深知共产党员的能力，他根据救灾中的表现，提拔了数十名革命者担任重要文职 —— 有的任文职副县长，负责地方政务；有的任督查专员助理，督促官员带动民众恢复生产；有的任廉政厅官员，监督地方官员，防止贪污腐败。
此次水灾过后，大量湖南灾民选择留在湘西，还有不少来自湖北、江西的人才因敬佩周青云的救灾举措，主动投奔辰溪方面。
这些人口和人才的涌入，为四省边地的工业、农业、教育发展注入了强劲动力：酉阳兵工厂扩招工人，产能大幅提升；洞庭湖周边的新开荒地收获了第一批粮食，缓解了粮食压力；辰溪新建的学校里，挤满了求学的孩子。
清晨，辰溪政务委员会的电报室里，一份来自沈阳的紧急电报让空气瞬间凝固 ——“昨晚十时许，日军突袭北大营，东北军奉命不抵抗，北大营已陷，沈阳危在旦夕！”
电报员的声音带着颤抖，将电报递给值班的调查厅官员唐健。唐健看完电报，脸色骤变，立刻抓起电话，拨通了周青云的府邸。
此时的周青云刚洗漱完毕，接到电话后，他顾不上吃早饭，火速赶往政务委员会。
路上，他脑海中不断浮现出过去两年的场景 —— 从 1929 年开始，他就通过各种渠道提醒张学良，日军对东北图谋不轨，要加强防备，甚至多次派专人携带日军布防情报前往沈阳，可每次都被张学良以 “避免冲突” 为由搁置。
去年夏天，他还特意让沈阳沅江银行和武陵百货提前撤离，就是预判到日军迟早会动手，可没想到这一天来得这么快，东北军的不抵抗更是让他怒不可遏。
“主席，沈阳已失，日军正分兵进攻吉林、黑龙江，张学良将军已率部向关内撤退！” 王桢将最新收到的电报递给周承业，语气沉重。
旁边的周承业接过电报，手指因用力而微微发白，他猛地将电报拍在桌上，怒道：“糊涂！东北是咱们中国的土地，怎么能说撤就撤！不抵抗，只会让日本人得寸进尺！”
愤怒过后，更多的是担忧 —— 东北沦陷，日军下一步很可能会南下，华北，但也迟早会面临战争威胁。
此时的周青云无可奈何，但也只能接受这个结果，他立刻下令：“让调查厅密切关注日军动向，随时汇报；另外，联系东北那边敢抵抗的人，咱们要给他们提供武器和物资支援！”
九一八事变的消息很快传遍全国，也传到了周青云爷爷周绪瑞的耳中。此时的周绪瑞已年近七旬，自 1926 年退位后，就一直在家中休养，平日里最大的爱好就是读书、练字，偶尔会和子孙讨论国事。
得知东北沦陷的消息后，这位经历过晚清战乱、见证过民国建立的老人，情绪变得异常激动。他拄着拐杖，在书房里来回踱步，嘴里不停念叨：“国之疆土，岂能拱手让人！张汉卿糊涂啊！”
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