沙狐示意黑隼和岩砫警戒门口，自己则和陈星野、断爪、灰眼，从侧面一个破损的通风管道口（同样滚烫）小心潜入。
管道内壁摸上去烫手，空气灼热难耐。他们尽量放轻动作，向下爬了大约十几米，进入一个相对宽敞但布满锈蚀管线和凝结矿物质的通道。这里的温度更高，汗水瞬间浸湿了衣物。
陈星野的灵视指引着方向。他们能听到前方传来窸窸窣窣的、如同金属摩擦和液体滴落的声响，以及更加清晰的、充满攻击性的能量波动。
转过一个拐角，眼前的景象让众人屏住了呼吸。
这是一个半地下的中央控制大厅，规模不小。大部分设备早已停止工作，覆盖着厚厚的灰尘和矿物结壳。但在大厅中央，原本应该是能量核心或大型换热器基座的位置，此刻却盘踞着三只形态诡异的生物。
它们的主体像是放大了数倍的、暗红色的熔岩蝎子，甲壳如同冷却的岩浆，布满裂纹和凸起的结晶。但它们的尾部并非毒针，而是一团不断扭曲、散发着高温和暗橙色光芒的、如同液态能量般的“光尾”。它们的口器位置不断滴落着炽热的、带有腐蚀性的粘液，落在金属地面上发出滋滋的声响。最引人注目的是，它们似乎正用前螯和口器，在啃食着基座上一些尚未完全损坏的能量管线，吸取着其中残留的、微弱的地热能量！
“能量汲取型变异体……”陈星野低声道，“它们把这里当成了巢穴和‘食堂’。”
那三只“熔岩蝎”也立刻发现了闯入者！它们抬起前半身，暗橙色的复眼锁定了沙狐等人，尾部那团能量光焰猛地暴涨，发出威胁的嘶嘶声，同时，一股灼热的精神压迫感弥漫开来！
没有犹豫，战斗瞬间爆发！
熔岩蝎的动作比石头动物迅捷得多！它们不仅能快速爬行，尾部那团能量光焰还能如同鞭子般甩出，抽打在墙壁和地面上，留下深深的灼痕并溅起高温的熔岩碎屑！
“分散！避免被包围！”沙狐喝道，同时手中的能量手枪连续射击，打在熔岩蝎的甲壳上，炸开一团团暗红色的碎屑和电火花，但似乎难以穿透其厚重的防护。
黑隼和岩砫也从入口处冲了进来，加入战团。能量步枪的持续射击终于对一只熔岩蝎造成了有效伤害，打碎了它一只前螯和部分头部甲壳。但另外两只却更加凶猛地扑了上来！
断爪和灰眼试图用冷兵器近战牵制，但熔岩蝎的高温甲壳和滴落的酸液让他们难以靠近。灰眼一个不慎，被能量光焰的余波扫中手臂，顿时皮开肉绽，发出痛苦的闷哼。
“攻击它们的能量核心！在尾部光焰的根部！”陈星野在混乱中大喊，他的灵视捕捉到了这些生物能量最集中、但也相对脆弱的位置。
沙狐闻言，立刻改变策略，不再射击坚硬的甲壳，而是竭力瞄准那不断晃动的、连接着尾部光焰的狭窄根部区域。这需要极高的精准度和时机把握。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，玄匣紧贴胸口传来的温润感似乎平复了她加速的心跳。看准一只熔岩蝎挥动光鞭后短暂的停滞瞬间，她扣动了扳机！
“噗！”
能量光束精准命中光焰根部！那里爆开一团刺眼的橙红色光芒，伴随着熔岩蝎凄厉刺耳的嘶鸣！整个尾部光焰瞬间失控、膨胀、然后轰然炸裂！灼热的能量碎片和熔岩体液四散飞溅！
那只熔岩蝎瘫倒在地，抽搐着，失去了战斗力。
同样的战术被黑隼效仿，很快解决了第二只。第三只见势不妙，竟然转身就逃，试图钻回它来的那个、通往更深地下的管道裂缝。
“不能让它跑了！它会引来更多！”岩砫怒吼着，掷出了手中的重型石斧！
石斧旋转着，狠狠劈在熔岩蝎逃窜的后半截身体上，虽然没有致命，但成功地卡住了它，让它暂时无法钻入狭窄的裂缝。
沙狐和黑隼抓住机会，集火射击，终于将其彻底消灭。
战斗结束，大厅内弥漫着焦糊、硫磺和某种生物组织烧灼的怪味。温度似乎因为熔岩蝎的死亡而降低了一些。
众人喘息未定，检查伤势。灰眼的烧伤需要立刻处理，其他人也多多少少有烫伤或擦伤。
沙狐则立刻开始检查这个中央大厅。在熔岩蝎盘踞的基座后方，她发现了一个相对完好的控制台，屏幕上竟然还有极其微弱的、闪烁不定的读数！虽然大部分功能失效，但一个独立的、密封的应急能源单元似乎还在最低限度运行，为这个控制台和旁边一个小型的、类似水净化/冷却循环系统的模块供能。
更重要的是，在控制台下方一个隐藏的储物格里，他们发现了几箱密封完好的旧时代标准军用口粮（虽然过期了很久，但真空包装依旧完好），以及一些基础的工具和少量未拆封的医疗用品！甚至还有两把能量手枪和几个能量弹匣，虽然型号老旧，但经过测试依然能用！
这简直是天降甘霖！
“立刻通知大队，向这里靠拢！”沙狐难掩激动，“这里有相对安全的庇护所（清理掉熔岩蝎尸体后），有可饮用的冷却循环水（虽然量不大），还有食物和药品！”
希望，在这灼热死寂的赤岩盆地深处，如同顽强的地热泉，再次涌现。
然而，就在他们清理大厅、准备迎接大队时，在熔岩蝎钻出的那个管道裂缝边缘，陈星野发现了一些不属于熔岩蝎的痕迹——几片极其细微的、边缘锋利的黑色金属碎屑，以及一道非常新鲜的、似乎是某种锐器在岩石上留下的、细长而深的刻痕。
他将碎屑拿给沙狐看。
沙狐的心猛地一沉。这碎屑的材质……和之前在峡谷水源地发现的，一模一样。
“黑刃……他们也来过这里。”她的声音低沉下去，“而且……可能就在附近。”
短暂的欣喜，瞬间被更深的阴霾笼罩。
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